Viele Kritiker fanden den Film abstoßend, und an den Kinokassen lief er nicht gut. Pauline Kael vom New Yorker sagte, es habe „kein emotionales Zentrum“. Obwohl Roger Ebert von The Chicago Sun-Times Mr. Sutherlands Leistung liebte, fand er die meisten Charaktere zu eindeutig dem Untergang geweiht, um sich darum zu kümmern.
Aber Mr. Canby schrieb in der Times, der Film sei „in vielerlei Hinsicht bemerkenswert“ und erklärte sein Thema zu einer Metapher für den Niedergang der westlichen Zivilisation und „Zweitrangigkeit als Lebensart“.
Judith Crist, damals gefeierte Filmkritikerin des New Yorker Magazins, lobte „Der Tag der Heuschrecke“ in einer ganzseitigen Rezension. „So brillant ist“ dieser Film, begann sie, „so blendend und erschütternd in seiner Wirkung, so ohnmächtig sind die Superlative, die er hervorruft“, dass man es fast vermeiden möchte, ihn direkt wie eine Sonnenfinsternis zu betrachten. Sie schloss: “Es den besten Film der letzten Jahre zu nennen, bedeutet, ihn herabzusetzen.”
Der National Board of Review kürte ihn zu einem der 10 besten Filme des Jahres.
Jerome Hellman wurde am 4. September 1928 in Manhattan als zweites Kind von Abraham J. Hellman, einem in Rumänien geborenen Versicherungsmakler, und Ethel (Greenstein) Hellman geboren. Nach der High School diente er zwei Jahre beim Marine Corps, dann begann er sein Arbeitsleben als Bote im New Yorker Büro von Ashley-Steiner, einer Talentagentur.
Er stieg auf und gründete 1957 seine eigene Agentur, bevor er 30 wurde. Aber er verkaufte dieses Geschäft 1963 und wurde hauptberuflicher Filmproduzent, beginnend mit George Roy Hills Komödie „The World of Henry Orient“ (1964) . Die Titelrolle spielte Peter Sellers, ein New Yorker Konzertpianist, der versucht, eine Affäre mit einer verheirateten Frau zu beginnen, aber von zwei hinreißenden heranwachsenden Mädchen verfolgt wird. Der Film war sowohl gut rezensiert als auch ein Hit.
Seine weiteren Filme als Produzent waren Irvin Kershners „A Fine Madness“ (1966) mit Sean Connery als Dichter mit Schreibblockade und „Promises in the Dark“ (1979) mit Marsha Mason als Ärztin, die einen jugendlichen Krebspatienten behandelt. Es war der einzige Film, bei dem Herr Hellman jemals Regie führte, und nur, weil der vorgesehene Herr Schlesinger ausgestiegen war.