Berichten zufolge kündigt der Technologieriese seinen jahrzehntelangen Plan, ein Elektrofahrzeug zu bauen. Es hat die Autoindustrie sowieso auf den Kopf gestellt.
Apple ist seit langem ein Unternehmen voller Geheimnisse – und sein vielleicht mysteriösestes jüngstes Projekt von allen war das Apple Car. Seit einem Jahrzehnt tauchen immer wieder Berichte darüber auf, dass das Unternehmen ein eigenes elektrisches, autonomes Auto baut, das so intelligent und schön ist wie ein iPhone. Das Unternehmen bestätigte nicht einmal die Existenz des Projekts, obwohl es Führungskräfte von Lamborghini und BMW anheuerte. MotorTrend schuf 2016 ein spekulatives Apple Car und behandelte es wie ein Science-Fiction-Objekt, dann folgte 2022 ein weiteres.
Aber seit heute Nachmittag scheint dieser Traum tot zu sein. Laut einem neuen Bericht von Apple stellt Apple seine Bemühungen um Elektroautos ein und schwenkt auf generative KI um Bloomberg, in einem der größten gescheiterten Unternehmungen in der Geschichte des Tech-Titanen. Apple reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar, aber der Abbruch wird, wenn er bestätigt wird, zunehmen eine Menge von Schadenfreude: Milliarden ausgegeben, ohne dass man etwas vorweisen kann, während man sich gleichzeitig einer anderen Art von Silicon-Valley-Hype zuwendet. Elon Musk behauptete, einmal angeboten zu haben, seine Autofirma für Apple zu verkaufen; heute, er salutierte die Nachricht, dass ein potenziell mächtiger Tesla-Konkurrent aufgibt.
Aber Apple ist so groß und seine Geräte so allgegenwärtig, dass es nicht nötig war, ein einziges Fahrzeug zu verkaufen, um die Automobilindustrie zu verändern. Nicht durch Batterien und Motoren, sondern durch Software. Die Möglichkeit, Ihr Smartphone mit dem Touchscreen Ihres Autos zu verbinden, die Apple vor 10 Jahren eingeführt hat, ist mittlerweile Standard. Praktisch jeder führende Automobilhersteller hat einen von Apple inspirierten Technologieansatz gewählt, und zwar so sehr, dass „Smartphone auf Rädern“ zu einem Branchenklischee geworden ist. Das Apple Car gibt es bereits, und Sie sind mit ziemlicher Sicherheit schon einmal damit gefahren.
Spekulationen darüber, dass Apple ein Auto bauen würde, begannen im Jahr 2014. Die weitaus wichtigere Ankündigung in diesem Jahr war jedoch die von CarPlay: eine Möglichkeit, iPhones mit Autos zu verbinden und es den Fahrern im Laufe der Zeit zu ermöglichen, Anrufe entgegenzunehmen, Karten zu nutzen, Musik abzuspielen und Essen zu bestellen und mehr, direkt durch ihr Fahrzeug. Google brachte kurz darauf eine ähnliche Fahrzeugfunktion für Android auf den Markt.
Mittlerweile hat praktisch jeder ein Smartphone und praktisch jedes Auto einen Touchscreen. Heutzutage wäre es schockierend, wenn man sein iPhone nicht mit dem Auto verbinden könnte. Im Jahr 2022 verfügten Berichten zufolge 98 Prozent der Neufahrzeuge in den USA über Apple CarPlay. Der Dienst scheint noch keine direkten Einnahmen zu generieren, aber er fesselt die Menschen noch mehr an Apples Bildschirmuniversum: Wachen Sie auf und schalten Sie den Wecker auf Ihrem iPhone aus, scrollen Sie beim Frühstück auf einem iPad durch soziale Medien, fahren Sie zur Arbeit und hören Sie dabei Spotify CarPlay und geben Sie dann im Büro etwas in ein MacBook ein.
Unterdessen versuchen Autohersteller, Apple die Kontrolle zurückzugewinnen, indem sie ihre eigene Software verbessern. Aber sie folgen immer noch dem Apple-Modell. Ende letzten Jahres schockierte GM viele, als es aus Sicherheitsgründen die Einstellung von Apple CarPlay und Android Auto ankündigte – aber das eigene Infotainment des Autokonzerns funktioniert im Wesentlichen bereits wie ein iPad oder ein Google Pixel-Tablet. Ehemalige Apple-Führungskräfte leiten das Softwaregeschäft bei Ford und GM. Und viele Smartphone-Hersteller – darunter Sony und Huawei – sind Apple gefolgt und haben versucht, auch Autos zu bauen.
Eine vollelektrische Limousine mit dem Apple-Logo wird Sie auf der Schnellstraße möglicherweise nie überholen. Aber viele Fahrer, die mit Google Maps navigieren, einen Anruf entgegennehmen oder eine Textnachricht auf einen Bildschirm auf ihrem Armaturenbrett diktieren, der mit einem iPhone verbunden ist, haben dies bereits getan und werden dies auch weiterhin tun. Später in diesem Jahr werden Fahrzeuge von Porsche und Aston Martin mit der nächsten Generation von Apple CarPlay ausgestattet sein, das nicht nur das Infotainment, sondern einen Großteil des Autos steuern wird: um das Radio anzuwählen, die Temperatur zu ändern, auf Video-Feeds von den Kameras des Autos zuzugreifen, Reifen zu prüfen Druck messen, Treibstoffzahlungen leisten und mehr. In einer Ära, in der Elektrofahrzeuge von Software gesteuert und größtenteils über Bildschirme gesteuert werden, ist Apple bereit, mehr Automobilenergie als je zuvor einzusetzen.
Apples Weg zum Aufstieg im Automobilbereich könnte sogar als Wegweiser für seinen Ansatz zur generativen KI dienen. Allgegenwärtige Produkte und ein in sich geschlossenes Software-Ökosystem haben dazu geführt, dass Autofahrer Fahrzeuge mit CarPlay und ähnlichen Systemen bevorzugen; Apple musste kein einziges Auto bauen, um nahezu jedes Auto auf der Straße zu infiltrieren. Ebenso muss das Unternehmen möglicherweise keinen Chatbot entwickeln, der mit denen von Google, Microsoft und OpenAI mithalten kann, wenn die meisten Amerikaner möchten, dass ChatGPT und Gemini auf ihren geliebten iPhones laufen. Generative KI-Produkte haben, wie zuvor Automobile, möglicherweise keine andere Wahl, als den Anweisungen von Apple zu folgen. Am Ende erhielt das Auto das Apple-Makeover.