Im Mai veröffentlichte der Country-Star Jason Aldean eine Single mit dem Titel „Try That in a Small Town“ mit Texten, die das heutige Stadtleben als eine Höllenlandschaft aus Kriminalität und Anarchie darstellen: „Sucker Punch Somebody On A Sidewalk/Carjack An Old Lady At A Red Light.“
„Du denkst, du bist hart“, singt Aldean. „Nun, versuchen Sie das in einer kleinen Stadt.“
Anfangs fand der Titel relativ wenig Beachtung und landete auf Platz 35 der Billboard-Hot-Country-Songs-Charts. Das änderte sich letzte Woche, nachdem das Musikvideo zu dem Song zum Schlachtfeld des Kulturkampfs wurde. Einige beschuldigten Aldean – einen der größten Hitmacher des Landes seit fast zwei Jahrzehnten –, rassistische Hinterlist-Taktiken anzuwenden, und der Sänger verteidigte sich selbst als jüngstes Opfer einer außer Kontrolle geratenen „Abbruchkultur“.
Die Kontroverse führte zu einem Ansturm auf Aldeans Lied, wobei sowohl Streams als auch Downloads im Laufe der letzten Woche explodierten. „Try That in a Small Town“ feiert sein Debüt auf Platz 2 der Hot 100, Aldeans beste Platzierung aller Zeiten in Billboards All-Genre-Pop-Charts und schlägt aktuelle Hits von Olivia Rodrigo und Morgan Wallen. Aldean wurde diese Woche nur von Jung Kook von der südkoreanischen Supergroup BTS übertroffen, dessen Debüt-Solosingle „Seven“ auf Platz 1 einsteigt.
Das am 14. Juli veröffentlichte Video zu „Try That“ beginnt mit einem Auftritt von Aldean vor einem stattlichen Gebäude, das mit einer amerikanischen Flagge geschmückt ist; Das Gebäude wurde schnell als Maury County Courthouse in Columbia, Tennessee, identifiziert, wo 1927 ein junger Schwarzer namens Henry Choate von einer Bürgerwehr gelyncht wurde, nachdem er – fälschlicherweise, wie Historiker glauben – beschuldigt wurde, ein weißes Mädchen vergewaltigt zu haben.
Das Video zeigt eine Montage nach der anderen von gewalttätigen Straßenprotesten, Raubüberfällen und Menschen, die Polizisten in Kampfausrüstung gegen sich aufbringen. Diesen Szenen werden Bilder von gehissten amerikanischen Flaggen, spielenden Kindern und scheinbar einer Fernsehnachrichtensendung über Bauern, die einem Nachbarn helfen, gegenübergestellt.
Drei Tage nach der Veröffentlichung wurde das Video ohne Begründung aus der Rotation im Country Music Television genommen. Aber es wurde weithin als kaum verhüllter Angriff auf die Black-Lives-Matter-Proteste im Jahr 2020 kritisiert.
Justin Jones, ein Vertreter des Staates Tennessee, schrieb auf Twitter dass der Gesetzgeber „die Pflicht hat, Jason Aldeans abscheuliches Lied, in dem er zu rassistischer Gewalt aufruft, zu verurteilen.“ Was für eine beschämende Vision von Waffenextremismus und Selbstjustiz.“
Der 46-jährige Aldean hat bestritten, dass Rasse in den Texten eine Rolle spielt oder dass „Try That“ ein „Pro-Lynch-Song“ sei. Sprichwort in den sozialen Medien„Diese Verweise sind nicht nur unbegründet, sondern auch gefährlich.“
Einige Künstler verteidigten ihn, darunter der Country-Sänger Cody Johnson, der bei einem Konzert sagte: „Wenn Patriotismus dich zu einem Gesetzlosen macht, dann werde ich bei Gott ein Gesetzloser sein.“ Ted Nugent, der jede Auseinandersetzung mit Liberalen genießt, sagte auf Fox News: „Die Idioten hassen dieses Lied von Jason Aldean, weil sie es hassen, wenn wir uns gegen Gewalt wehren.“
Bei einem Konzert in Cincinnati am Freitag zeigte sich Aldean trotzig. „Abbruchkultur ist eine Sache“, sagte er der Menge im Riverbend Music Center. „Wenn den Leuten nicht gefällt, was du sagst, versuchen sie sicherzustellen, dass sie dich kündigen können, was bedeutet, dass sie versuchen, dein Leben zu ruinieren, alles zu ruinieren.“
„Was ich bin, ist ein stolzer Amerikaner“, fügte er hinzu. „Ich liebe unser Land, ich möchte, dass es wieder so wird, wie es vor all dem war [expletive] fing an, uns zu passieren.“ Im Amphitheater erklangen „USA“-Rufe.
Aldean sind Kontroversen nicht fremd. In der Vergangenheit trat er für ein Halloween-Kostüm in schwarzem Gesicht auf und trug auf der Bühne T-Shirts mit der Flagge der Konföderierten.
Als letzte Woche die Debatte über „Try That in a Small Town“ hochkochte, stiegen die Konsumzahlen des Liedes sprunghaft an. Laut Billboard verzeichnete der Titel zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Videos in den Vereinigten Staaten täglich etwa 1.000 Download-Verkäufe und 200.000 Streams. Laut Daten des Tracking-Dienstes Luminate schloss es die Woche jedoch mit 228.000 Verkäufen ab – mehr als 27.000 Prozent mehr als in der Vorwoche – und 11,6 Millionen Streams.
Während Aldean schon lange Country-Hits veröffentlicht, ist „Try That“ sein erster Song, der es in die Top 10 der Mainstream-Hot-100-Charts geschafft hat, seit „Dirt Road Anthem“ 2011 auf Platz 7 landete. (Aldeans letzte Single „That’s What Tequila Does“ erreichte Anfang des Jahres Platz 77.)
Jung Kooks „Seven“ mit Latto landete mit 21,9 Millionen Streams, 153.000 Verkäufen – als Downloads und CD-Singles – und einem Radiopublikum von 6,4 Millionen in den Vereinigten Staaten auf Platz 1 der Single-Charts.
In den neuesten Album-Charts hält sich Taylor Swift mit „Speak Now (Taylor’s Version)“ eine zweite Woche lang auf Platz 1 und erzielte laut Luminate umgerechnet 121.000 Verkäufe in den Vereinigten Staaten, darunter 96 Millionen Streams und 47.000 verkaufte Exemplare als Komplettpaket. Es ist der dritte Eintrag in Swifts Projekt, ihre ersten sechs Alben neu aufzunehmen, und jedes hat es auf Platz 1 geschafft.
Swift hat drei weitere Alben in den Top 10: „Midnights“, ihr letztes Studioalbum, ist Nr. 4, „Lover“ ist Nr. 6 und „Folklore“ ist Nr. 10.
Wallens neuestes Album „One Thing at a Time“ liegt auf Platz 2, während seine vorherige LP „Dangerous: The Double Album“ auf Platz 5 liegt. „Génesis“ des mexikanischen Songwriters Peso Pluma liegt auf Platz drei.