Japan hat gerade ein episches neues Foto für sein Weltraumforschungs-Sammelalbum erhalten.
Die SLIM-Raumsonde des Landes landete am 19. Januar auf dem Mond und machte Japan damit zum fünften Land überhaupt, dem eine sanfte Landung auf dem Mond gelang. Und ein neues Foto ist ein visueller Beweis für diesen Erfolg und zeigt SLIM, wie es auf der grauen Erde ruht.
Das Foto, das die Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) am Mittwochabend (24. Januar) veröffentlichte, wurde von einem kugelförmigen Roboter namens LEV-2 („Lunar Exploration Vehicle-2“), auch bekannt als SORA-Q, aufgenommen. einer von zwei winzigen Rovern, die an Bord von SLIM zum Mond flogen.
„Damit war SORA-Q der erste japanische Roboter, der auf dem Mond landete und Fotos machte“, sagte Kintaro Toyama, Vorsitzender und stellvertretender Direktor des japanischen Spielzeugunternehmens Takara Tomy, das LEV-2 mit JAXA, Sony und der Doshisha University entwickelt hat. heißt es in einer Erklärung (auf Japanisch; Übersetzung bereitgestellt von Google).
„Dieser Erfolg ist allen Beteiligten und allen zu verdanken, die uns bei der gemeinsamen Verwirklichung unserer Träume unterstützt haben“, fügte Toyama hinzu. „Vielen Dank aus tiefstem Herzen.“
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SLIM (kurz für „Smart Lander for Investigating Moon“) ist ein Demonstrationsraumschiff, das die Technologie demonstrieren soll, die für hochpräzise Planetenlandungen erforderlich ist. Es startete letzten September zusammen mit einem Röntgen-Weltraumteleskop namens XRISM, das sich in einer niedrigen Erdumlaufbahn befand.
SLIM erreichte am Weihnachtstag die Mondumlaufbahn und vollzog dann am 19. Januar seinen historischen Abstieg zur Mondoberfläche. An diesem Tag verliefen die Dinge jedoch nicht ganz nach Plan; Die Mitarbeiter von SLIM konnten den Status unmittelbar nach der Landung nicht bestätigen und stellten schließlich fest, dass die Solarpaneele keinen Strom erzeugten.
Das neu veröffentlichte Foto zeigt, woran das liegen könnte: SLIM kam auf dem Kopf zur Ruhe, was nicht der gewünschten Ausrichtung entsprach. Der Lander konnte also nicht wie erwartet Sonnenlicht einfangen.
Aber die Tatsache, dass das Foto es bis zur Missionskontrolle geschafft hat, zeigt, dass seine Bantam-Tochterschiffe – LEV-2 und LEV-1 – während des Abstiegs wie geplant von SLIM aus eingesetzt wurden und erfolgreich auf der Mondoberfläche operierten.
„Dieses Bild wurde über LEV-1 auf den Boden übertragen und es wurde bestätigt, dass die Kommunikationsfunktion zwischen LEV-1 und LEV-2 normal funktionierte“, schrieben JAXA-Beamte in derselben Erklärung.
„Da LEV-2 außerdem im gelagerten Zustand aus seinem kugelförmigen Zustand deformiert wurde, konnten wir auch bestätigen, dass es nach der Freigabe aus SLIM erfolgreich auf der Mondoberfläche eingesetzt und gefahren wurde“, fügten sie hinzu. (Der Tennisball-große LEV-2 wurde so konzipiert, dass er sich von einer Kugelform in zwei Hälften verwandelt und dann auf dem Mond herumkriecht.)
Am Montag (21. Januar) teilte JAXA mit, dass SLIM auf der Mondoberfläche noch am Leben, wenn auch stumm, sei und seine Mitarbeiter sich auf eine mögliche Bergung des Landers vorbereiten.
Die Agentur gab am Mittwochabend (Donnerstagnachmittag, 25. Januar, japanische Zeit) während einer Pressekonferenz auf Japanisch ein weiteres Update bekannt. Das Missionsteam hofft immer noch auf eine SLIM-Wiederbelebung, zumindest bis zum 1. Februar, wenn die Sonne am Landeplatz der Sonde untergeht. laut Dawoon Jungein Mondmissionsingenieur am Korea Aerospace Research Institute, der die Pressekonferenz am Mittwochabend live getwittert hat.
Unabhängig davon, was von nun an geschieht, verfügt Japan dank SLIM und seinen beiden kleinen Reisebegleitern nun über eine echte Mondoberfläche.