Halep ist zurück auf der Tour, nachdem sie eine Berufung gewonnen hatte, durch die ihre Sperre auf neun Monate verkürzt wurde, was bedeutet, dass sie technisch gesehen seit Juli 2023 spielberechtigt war. Sie verschwendete keine Zeit und kehrte zum Wettbewerb zurück, nachdem sie eine Wildcard für die Miami Open angenommen hatte, wo sie verlor gegen Paula Badosa in drei Sätzen.
Die ehemalige Nummer 1 der Welt hatte bei ihrer Ankunft in Florida einen neuen Trainer im Schlepptau. Martinez – ein bekanntes Gesicht auf der WTA Tour – hatte zuvor mit Persönlichkeiten wie Daria Kasatlina, Svetlana Kuznetsova und Clara Tauson zusammengearbeitet. Und er beschloss, sich für ihr Comeback mit Halep zusammenzutun.
Der spanische Trainer teilte Punto De Break mit, dass es Darren Cahill gewesen sei, der eingegriffen habe, um einen Prozess gegen Halep zu organisieren. Cahill arbeitete von 2016 bis 2021 immer wieder mit Halep zusammen und ist nun Mentor von ATP Nr. 3 Sinner, der ihn kürzlich zum Australian Open-Titel führte.
Der Australier blieb mit Halep in Kontakt und verteidigte sie während ihrer gesamten Dopingsaga standhaft, im vergangenen Sommer bürgte er sogar vor einem unabhängigen Tribunal für sie. Daher ist es keine Überraschung, dass er Martinez kontaktierte, obwohl Haleps neuer Trainer davon überzeugt war, als er hörte, wie sehr sie darauf bedacht war, mit ihm zusammenzuarbeiten.
„Die Tatsache, dass Simona so überzeugt war, dass sie mit mir zusammenarbeiten wollte, hat mich letztendlich überzeugt: Wenn sie Interesse zeigt, zeige ich dasselbe oder mehr“, sagte er. „Ich habe gesehen, dass sie die Dinge sehr klar formuliert, zu diesem Zeitpunkt müssen wir ihr nicht mehr beibringen, wie die Dinge gemacht werden, sie bringt bereits das Fundament aus so vielen Jahren Erfahrung mit.“
Cahill teilte Martinez seine eigenen Erfahrungen als Trainer von Halep mit, als der Spanier hinzufügte: „Sie ist eine Person mit viel Persönlichkeit, sie hat einen starken Charakter und weiß genau, was sie will.“ Ich kenne sie immer noch nicht so gut, ich weiß, dass sie ein gutes Mädchen ist, aber Darren sagt mir, dass sie sehr anspruchsvoll ist.“
Nach Haleps 1:6, 6:4, 6:3-Niederlage gegen Badosa in Miami werden Halep und Martinez nun wieder ans Zeichenbrett gehen. „Es wäre logisch, dass die Feinabstimmung einige Zeit in Anspruch nehmen würde. „Wir sprechen von einer Person, die seit mehr als anderthalb Jahren nicht mehr an Wettkämpfen teilgenommen hat. Es wird kein schneller Prozess sein, aber ich bleibe lieber bei den positiven Aspekten“, sagte Haleps neuer Trainer.
Vor den Miami Open hatte die 32-Jährige seit August 2022 kein Match mehr bestritten. Im Oktober des Jahres wurde sie vorläufig suspendiert, weil sie bei einem Dopingtest bei den US Open positiv auf die verbotene Substanz Roxadustat getestet worden war.
Einige Monate später erhielt sie eine zweite Anklage wegen ihres biologischen Sportlerpasses. Ein unabhängiges Gericht klagte sie letzten Sommer wegen beider Anti-Doping-Verstöße an und verhängte gegen Halep eine vierjährige Sperre. Letzten Monat legte sie jedoch Berufung beim CAS ein. Das Gremium wies die Anklage wegen erhöhter Blutdruckwerte zurück und akzeptierte ihr Argument, dass Roxadustat aus einem kontaminierten Nahrungsergänzungsmittel stammte.