Ein neues Bild eines Herbig-Haro-Objekts, aufgenommen vom James Webb-Weltraumteleskop, zeigt die dramatischen Ausflüsse eines jungen Sterns. Diese leuchtenden Fackeln entstehen, wenn Sternwinde von neugeborenen Sternen in entgegengesetzte Richtungen schießen, während die Gasstrahlen mit enormer Geschwindigkeit auf nahegelegenen Staub und Gas prallen. Diese Objekte können riesig sein, einen Durchmesser von mehreren Lichtjahren haben und in den Infrarotwellenlängen, in denen James Webb arbeitet, hell leuchten.
Dieses Bild zeigt das Herbig-Haro-Objekt HH 797, das sich in der Nähe des Sternhaufens IC 348 und auch in der Nähe eines anderen Herbig-Haro-Objekts befindet, das Webb kürzlich aufgenommen hat: HH 211.
Das Bild wurde mit Webbs Nahinfrarotkamera (NIRCam) aufgenommen, die sich besonders für die Untersuchung junger Sterne eignet, erklären Webb-Wissenschaftler in einer Erklärung: „Infrarotbildgebung ist eine leistungsstarke Möglichkeit, neugeborene Sterne und ihre Ausflüsse zu untersuchen, da sie die jüngsten sind.“ Sterne sind immer noch in dem Gas und Staub eingebettet, aus dem sie entstehen. Die Infrarotemission der Ausströmungen des Sterns durchdringt das verdeckende Gas und den Staub und macht Herbig-Haro-Objekte ideal für die Beobachtung mit Webbs empfindlichen Infrarotinstrumenten.
„Moleküle, die durch die turbulenten Bedingungen angeregt werden, darunter molekularer Wasserstoff und Kohlenmonoxid, emittieren Infrarotlicht, das Webb sammeln kann, um die Struktur der Ausflüsse sichtbar zu machen.“ NIRCam eignet sich besonders gut zur Beobachtung der heißen (Tausende Grad Celsius) Moleküle, die durch Stöße angeregt werden.“
Dieses besondere Herbig-Haro-Objekt ist insofern ungewöhnlich, als Wissenschaftler ursprünglich glaubten, dass es aus einem einzigen jungen Stern entstanden sei, wie es bei den meisten Objekten dieser Art der Fall ist. Diese detaillierten Beobachtungen zeigen jedoch, dass es tatsächlich zwei Gruppen von Ausflüssen gibt, die von einem Sternenpaar im Zentrum ausgehen.
Zusätzlich zu den hellen Wellen des Herbig-Haro-Objekts in der unteren Bildhälfte wird angenommen, dass in der oberen Bildhälfte weitere neue Sterne geboren werden. Es wird angenommen, dass der helle Fleck in Gelb- und Grüntönen zwei junge Protosterne beherbergt.
Empfehlungen der Redaktion