Nach der Hysterie des Heimeröffnungswochenendes, die mit dem dramatischen Sieg am Sonntag gegen die St. Louis Cardinals gipfelte, fühlte sich der Auftritt der Dodgers am Montagabend viel mehr wie eine routinemäßige Arbeitsschicht unter der Woche an.
Es gab wenig Blitz. Nicht viel Pizza. Aber hinter einem torlosen Fünf-Inning-Start von James Paxton und einem bahnbrechenden Drei-Run-Homerun von Teoscar Hernández im sechsten Durchgang steckte jede Menge Substanz in einem 8:3-Sieg über die San Francisco Giants im Dodger Stadium.
Paxton war der Inbegriff des Sieges bei seinem Teamdebüt, indem er trotz aller Schwierigkeiten den Dodgers (5:2) dabei half, ihre frühe Führung zu verteidigen.
Paxton, der in dieser Saisonpause einen mit Anreizen ausgestatteten 7-Millionen-Dollar-Vertrag unterschrieben hatte, stellte in seinem 97-Pitch-Einsatz (vier Hits, fünf Walks) neun Läufer auf die Base. Er zog die Mannschaft nur einmal in der richtigen Reihenfolge zurück und ließ die Läufer in drei der anderen vier Innings die Torposition erreichen.
Der erfahrene Linkshänder schaffte jedoch nie einen Durchbruch, nicht einmal, als die Bases nach zwei Two-Out-Walks im fünften Durchgang geladen waren.
Stattdessen ließ Paxton acht Läufer im Stich, während er die Giants (2:3) in vier Angriffen mit Läufern in Torposition erfolglos hielt. Er schaffte fünf Strikeouts mit einer großen Dosis Vier-Naht-Fastballs, die 70 % seiner Pitches ausmachten. Und im entscheidenden Moment des Spiels löschte er die Gefahr im fünften Inning aus, indem er einen sanften Groundout von Wilmer Flores herbeiführte.
Der Shortstop der Dodgers, Mookie Betts, rast auf dem Weg zu einem Triple im ersten Inning gegen die Giants am Montag um die Bases.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Die Dodgers gaben Paxton früh Unterstützung, indem sie im ersten einen Run auf einen Triple von Mookie Betts und einen Groundout von Shohei Ohtani hinlegten, dann zwei weitere im dritten, nachdem Betts Walk, Ohtani einen Double, Freddie Freeman einen RBI-Single und Will Smith einen Sacrifice Fly hinzufügten .
Erst im sechsten Durchgang, als die Giants die Führung auf 3:1 verkürzten, brachte Hernández das Spiel außer Reichweite, indem er einen hängenden Side-Arm-Slider von San Franciscos Reliever Tyler Rogers tief in den linken Feldpavillon schoss.
Der Homerun war Hernández’ vierter der Saison – alle davon kamen in den letzten vier Spielen – und er sicherte sich gleichauf mit Betts die frühe Führung in der Major League.
Betts, der seinen Schlagdurchschnitt am Montag mit einer Zwei-gegen-Drei-Leistung über .500 hielt, verhalf den Dodgers im siebten Durchgang zum Weiterkommen und löste mit seinem zweiten Double des Abends eine Drei-Run-Rallye aus.
Freeman, der drei Treffer auf Teamhöhe erzielte, und Smith, dessen Schlagdurchschnitt genau bei .500 liegt, fügten im siebten ebenfalls ihre zweiten RBIs des Abends hinzu – und sicherten dem Team damit effektiv den vierten Sieg in ihren letzten fünf Spielen.
Teoscar Hernández zeigt in die Höhe, nachdem er am Montag im sechsten Inning einen dreifachen Homerun gegen Giants-Ersatzpitcher Tyler Rogers geschlagen hat.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)