Ein Mann kann in einer durch Konflikte geteilten Welt einen Unterschied machen. In dem gut gemachten Historiendrama von Regisseur James Hawes, das auf Barbara Wintons Biographie ihres humanitären Vaters basiert, ist der Unterschied der 86-jährige Sir Anthony Hopkins.
Der zweifache Oscar-Gewinner erzählt eine mitreißende Geschichte stiller Hingabe im Schatten der Nazi-Kriegsmaschinerie mit einer wunderbar zurückhaltenden, aber verheerenden Darstellung eines bescheidenen Helden mit dem Spitznamen „der britische Schindler“.
Hopkins ist meisterhaft zurückgehalten und von Schuldgefühlen bedrückt, während Winton sich an die Gesichter von Jugendlichen erinnert, die er nicht retten konnte.
Seine beispielhafte Darstellung des ehemaligen Londoner Börsenmaklers Nicholas Winton, der Ende der 1930er Jahre in Whitehall bürokratische Zahnräder ölte, um mehr als 600 jüdischen Flüchtlingskindern aus der deutsch besetzten Tschechoslowakei eine sichere Bahnreise nach Großbritannien zu ermöglichen, zielt mit funkelnden Augen heimlich auf Tränendrüsen ab.
Die Drehbuchautoren Lucinda Coxon und Nick Drake verfolgen einen schnörkellosen, linearen Ansatz beim Geschichtenerzählen innerhalb von zwei Zeitrahmen und wechseln in einem kontemplativen und fußläufigen Tempo zwischen Ereignissen, die 50 Jahre auseinander liegen.
Es ist vertrautes Filmemachen, aber Hawes hat einen Knockout-Schlag hingelegt, bei dem Salzwasser über mein Gesicht lief und ich einen großen Kloß im Hals hatte.
Der mächtige emotionale Schlag ist eine Rekonstruktion der Ausgabe der BBC-Verbraucherberatungssendung That’s Life! vom 28. Februar 1988.
Winton sitzt aufmerksam in der ersten Reihe des Studiopublikums und ahnt nicht, dass er Gegenstand einer herzzerreißenden Überraschung sein wird, die von Moderatorin Esther Rantzen (Samantha Spiro) inszeniert wird, bewaffnet mit der Morgenausgabe des Sunday Mirror. Jahrzehntelanges Bedauern wird in einem Augenblick durch echte Überraschung und Dankbarkeit gemildert.
Ebenso auffällig ist die kraftvolle Nebenrolle von Helena Bonham Carter als Wintons beeindruckende Mutter, die im London der Vorkriegszeit, bevor Hitler die Grenzen Europas schloss, kompromisslos für Unmut sorgte. „Sie müssen wissen, wir können sie nicht alle retten“, erinnert sie zärtlich ihren Sohn, gespielt in der Rückblende von Johnny Flynn.
Leider wusste Mama es am besten.