Beim Spiel am Freitagabend gegen die Utah Jazz ging es immer um die Leistung der Clippers in allen Facetten.
Es ging darum, dass die Clippers richtig und auf hohem Niveau spielten. Es ging darum, dass die Clippers nicht auf die traurige Bilanz ihres Gegners blickten und dachten, dass es automatisch ein einfacher Abend werden würde.
Die Clippers kümmerten sich von Anfang an um das Geschäft und bauten nach den ersten 24 Minuten einen Vorsprung von 38 Punkten auf. Ihre Offensive und Verteidigung lagen punktgleich bei einem 131-102-Sieg über die Jazz in der Crypto.com Arena, bei dem acht Clippers zweistellig punkteten .
Clippers-Trainer Tyronn Lue lobte die Herangehensweise an den Beginn des Spiels, nachdem das Team seine ersten acht Schüsse vom Feld abgegeben hatte, darunter vier aus der Drei-Punkte-Distanz, und so am Ende des ersten Viertels einen Vorsprung von 41:16 eröffnete.
„Ich dachte, ich muss einfach die richtige Einstellung haben, verstehen, was auf dem Spiel steht, und einfach versuchen, im Verlauf des Spiels etwas Ruhe zu finden“, sagte Lue. „[Paul George] nur 21 Minuten gespielt. Aber nur unsere Denkweise in der Defensive und Offensive – wir teilten uns den Basketball, griffen das Feld an und machten den richtigen Spielzug. Aber das Größte für mich war unsere Einstellung zu Beginn des Spiels.“
Die Clippers (49-28), die fünf von sechs Spielen gewonnen haben, befinden sich mit fünf verbleibenden Spielen in der regulären Saison auf dem richtigen Weg.
„Ich dachte, wir hätten uns nur um das Geschäft gekümmert“, sagte George, der beim Fünf-gegen-Neun-Schießen 14 Punkte erzielte. „Wir haben nicht herumgespielt. Wir kamen heraus und hatten von Beginn des Spiels an einfach Kraft.“
Clippers-Guard Terance Mann punktet am Freitag in der ersten Halbzeit zwischen Utahs Taylor Hendricks (links) und Brice Sensabaugh.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Die Clippers erlitten keine Enttäuschung, nachdem sie am Donnerstagabend den amtierenden NBA-Champion Denver Nuggets besiegt hatten.
„Gestern ein gutes Spiel gegen die Champions gespielt zu haben, heute zurückzukommen und das zu bestätigen“, sagte Lue. „Darüber haben wir gesprochen, wir bestätigen nur den Sieg von gestern Abend und ich zolle unseren Jungs Anerkennung. Sie haben gute Arbeit geleistet.“
James Harden hatte sein drittes Triple-Double der Saison und schloss mit 13 Punkten, 15 Assists und 10 Rebounds ab. Es sind die meisten Triple-Doubles eines Clippers seit Lamar Odom in der Saison 2000/01 vier hatte.
Ivica Zubac erzielte ein Double-Double mit 12 Punkten, einem Fünf-gegen-Sechs-Schießen und 10 Rebounds.
Terance Mann war ebenfalls effizient und erzielte beim Acht-gegen-Neun-Schießen 19 Punkte. Norman Powell hatte 18 Punkte und brach mit 153 den Franchise-Rekord für die meisten Dreipunktewürfe von der Bank in einer Saison. Russell Westbrook hatte 17 Punkte, fünf Rebounds und vier Assists.
„Mir hat unser Start gefallen“, sagte Zubac. „Wir haben das Spiel ernst genommen. Wir erlebten die zweite Nacht hintereinander. Es werden viele Leute vermisst. Sie werden Jungs haben, die hart spielen. Aber vom Sprung an geben wir körperlich den Ton an. Defensiv fiel es ihnen im ersten Viertel schwer, ein Tor zu erzielen, und mir gefiel einfach die Art und Weise, wie wir gespielt haben. Das dritte Viertel war ein bisschen was auch immer. Wir entspannten uns ein wenig. Aber wir haben uns um das Geschäft gekümmert.“
Talen Horton-Tucker führte die Jazz (29-48) mit 17 Punkten an und Omer Yurtseven hatte 12 Punkte und sieben Rebounds.
Verletzungsupdate
Kawhi Leonard spielte wegen einer Entzündung im rechten Knie nicht gegen die Jazz. Er hat drei Spiele in Folge ausgelassen, aber Lue sagte, Leonard mache Fortschritte.
„Nur jeden Tag“, sagte Lue. „Er macht Fortschritte. Ihm geht es besser.”