Im Alter von 13 Jahren war Tyson 38 Mal wegen einer Reihe von Verbrechen verhaftet worden, da seine alleinerziehende Mutter darum kämpfte, ihn aus Schwierigkeiten herauszuhalten. Tyson schaffte es später, seine Wut und Energie auf das Boxen zu konzentrieren, was zu seinem ersten Spitznamen „Kid Dynamite“ führte, aber einer der ersten Menschen, den er verletzte, war sein Bruder.
Tyson war ganz anders als Rodney. Sein Bruder war ein begeisterter Akademiker und von der Wissenschaft so fasziniert, dass er sich Vorräte aus einem Chemielabor der Universität holte, um zu Hause Experimente durchzuführen. Er hatte Interesse bekundet, entweder Wissenschaftler oder Arzt zu werden, was für Kinder in der Nachbarschaft kein gemeinsames Interesse war.
Dies wurde von Tyson und seiner Schwester Denise nicht gewürdigt und sie kamen auf eine widerliche Idee, als sie eine Dramaserie im Fernsehen sahen. Tyson erklärte in seinem Buch „Undisputed Truth“, dass sie das Gefühl hatten, Rodney verhalte sich „weiß“, und beschlossen, ihn im Schlaf zu operieren.