Jack Dorsey, der diese Woche als Twitter-CEO zurückgetreten ist, hält die zweifelhafte Auszeichnung, einer der wichtigsten Wollsammler im Silicon Valley zu sein. Mit ihm zu sprechen kann unglaublich verwirrend sein, sagte einmal die Journalistin Ashley Feinberg, „nicht weil er besonders schlau ist oder zum Nachdenken anregt, sondern weil er so klingt, wie er sein sollte.“ Das spiegelt meine eigene Erfahrung wider: Dorsey ist in Interviews ruhig und zurückhaltend – eine Abweichung von der üblichen Draufgängerschaft des Chefs – und er scheint aufrichtig daran interessiert zu sein, nachdenkliche Antworten zu geben, auch selten. Doch so ernst sein Engagement auch sein mag, er gibt fast nie eine klare oder befriedigende Antwort. Drücken Sie ihn, um bestimmte Probleme auf seiner Plattform zu berücksichtigen, und er wird in ein Spiel des Tech-Gründers Mad Libs einsteigen, das die Unterhaltung nirgendwo hinführt.
Ich glaube nicht, dass Dorsey mit mäandernden Steinmauern meint; Vielmehr drückt er auf seine elliptische Art die Trennung zwischen seinen erhabenen Idealen für soziale Medien und dem giftigen Diskurs aus, den sie erzeugt. Es ist, als hätte er eine perfekte Version von Twitter im Kopf, aber es fehlt ihm die Sprache, um es zu beschreiben. Jetzt, mit seinem Ausscheiden aus dem Unternehmen, kann diese Spannung endlich beiseite gefegt werden. Wie andere Big-Tech-Führungskräfte wendet er sich von seiner jugendlichen, problembeladenen Plattform ab, in der Hoffnung, an einen besseren, anderen Ort zu gelangen. Stellen Sie sich eine Version des Mems des abgelenkten Freundes vor, in dem der Typ in der Mitte ein CEO ist und ein dezentralisiertes Metaverse liebäugelt.
Dorsey hatte schon immer einen Ruf als Ideengeber. Nach der Veröffentlichung des Bilderbuchs von Twitter im Jahr 2006 begann er, an einem anderen Unternehmen zu arbeiten, das bei der Demokratisierung des mobilen Bezahlens helfen sollte, das zu Square wurde. Sein technologischer „Visionär“-Status bedeutete, dass Dorsey exzentrisch sein konnte, was er durch Fasten, Trinken eines Gebräus mit verdächtigem Nährwert namens „Salzsaft“, zu Fuß fünf Meilen zur Arbeit und mit einem typischen Bart und Nasenring ausnutzte. Der visionäre Status erlaubte ihm auch, zwei Teilzeit-CEO-Jobs zu jonglieren, und er bot Deckung, als er vor einigen Jahren begann, intensiv über Kryptowährung zu twittern. Im August behauptete Dorsey, dass Bitcoin schließlich „die Welt vereinen“ würde. Dies könnte der Kontext für seine nächste große Idee im Technologiebereich und sein nächstes Multi-Milliarden-Dollar-Unternehmen sein. Aber es war auch @Jack Sein @Jack.
2021 an der Spitze von Twitter zu stehen, ist schwer. Anfang 2020 übernahm Elliott Management, der aktivistische Investor, eine beträchtliche Beteiligung an dem Unternehmen und drängte Dorsey, Wachstumsziele zu erreichen. Und obwohl Twitter an einigen arbeitet Neu Produkte, die Plattform ist weitgehend ausgereift. Ein reifes Unternehmen zu führen – insbesondere eines, das großen Einfluss auf Politik und Kultur hat – ist mit viel Pflegeaufwand verbunden. Es ist auch eine Art Albtraum. In den letzten 18 Monaten musste Dorsey eine Flut von COVID-Fehlinformationen über seine Plattform, mehrere Zeugenaussagen vor dem Kongress und eine äußerst umstrittene Wahlsaison bewältigen, die in seiner Exekutiventscheidung gipfelte, den amtierenden Präsidenten der Vereinigten Staaten zu verbieten. Ich behaupte nicht, dass wir für diesen Milliardär eine Träne vergießen, aber ich wurde in genug von Dorseys Erwähnungen markiert, um zu wissen, dass ein Teil seiner Managementerfahrung berechtigte Kritik von im Grunde genommen jedem aufnimmt. Nicht gerade das, was ein Visionär den ganzen Tag machen möchte.
Legacy-Tech-Plattformen verdienen viel Geld mit ihren Hunderten von Millionen, wenn nicht sogar Milliarden von Nutzern, aber sie sind auch voller Probleme. Diese Probleme müssen für die Leute, die sich die Plattformen ausgedacht haben, alltäglich erscheinen. Die Einführung neuer Produkte, Updates und Regeln ist eine logistische Herausforderung, und die Benutzer sind launisch und resistent gegen Veränderungen. Die Erfolge des Web 2.0 – des sozialen Internets – sind keine Spielplätze mehr; sie sind nicht die Zukunft. Aus diesem Grund blicken viele Risikokapitalgeber, Programmierer und CEOs aus dem Silicon Valley wie Dorsey auf Web3.
Vereinfacht gesagt bezieht sich Web3 auf eine dritte Generation des Internets, bei der Online-Dienste und -Plattformen auf ein Modell umgestellt wurden, das auf Blockchains und kryptografischen Token basiert. Theoretisch bedeutet das, dass sie dezentralisiert sind und jeder, der Token besitzt, ein gewisses Maß an Eigentum oder Stimmrecht über sie hat. Dieses Webmodell stellt eine finanzialisierte Vision des Internets dar, die stark von Investoren und spekulativen Währungen unterstützt wird. Es ist auch die Art von chaotischem Raum, in den Entwickler und Kreative instinktiv strömen. Blockchain-basierte Projekte sind manchmal verwirrend, sie können Zugangsbarrieren haben (wie die Notwendigkeit einer Krypto-Wallet) und sie scheinen ihre eigenen, unterschiedlichen Gegenkulturen hervorzubringen. Es ist enorm viel Geld zu verdienen. Es ist aufregend – ein neuer Spielplatz.
Dorsey gehört zu den bekanntesten Evangelisten der Krypto-Welt. Auf einer Konferenz in Miami in diesem Sommer äußerte er sich zum vermeintlich unbegrenzten Potenzial von Bitcoin. „Für mich verändert Bitcoin absolut alles“, sagte er und lobte seine Fähigkeit, ein universeller Vermögenswert und ein Nutzen für Menschen ohne Bankkonto in den Entwicklungsländern zu sein. Er beschrieb, dass er im November 2019 mit Unternehmern in Nigeria, Äthiopien und Ghana verbracht hatte, und sagte, er habe gelernt, dass die Technologie transformativ, ja sogar schön ist. In einer Vorahnung fügte Dorsey hinzu, dass er voll an Bitcoin arbeiten würde, wenn er nicht der CEO von Twitter und Square wäre.
Dorseys Bitcoin-Überlegungen treffen für ihn vertraute Töne: Sie sind voller Hoffnung und Möglichkeiten, aber sie sind auch äußerst vage. „Was mich daran am meisten anzieht“, sagte Dorsey über die Kryptowährung, „ist das Ethos, das, was es darstellt, die Bedingungen, die es geschaffen haben, die so selten und so besonders und so wertvoll sind. Ich glaube nicht, dass es in meinem Leben etwas Wichtigeres gibt, an dem ich arbeiten kann, und ich glaube, es gibt nichts Ermöglichenderes für die Menschen auf der ganzen Welt.“
Dorseys Vision für Bitcoin ist, ähnlich wie seine Vision für Twitter, selbstbewusst idealistisch. Als er 2019 mit den Belästigungsfunktionen von Twitter konfrontiert wurde, gab er gemurmelte, umständliche Antworten. Und jetzt, wo er mit den Problemen von Bitcoin konfrontiert wird – wie den Umweltauswirkungen des „Mining“ von Kryptowährungen – sind seine Antworten ebenso undurchsichtig und unbefriedigend. „Ich glaube fest daran, dass Bitcoin im Laufe der Zeit und heute Anreize für mehr erneuerbare Energien schafft“, sagte er der Menge in Miami. „Und ich denke, es schafft mehr Bewusstsein dafür, wie wir diese Energie bekommen, und gibt den Menschen mehr Freiheit, ungenutzte, verschwendete Energie in etwas umzuwandeln, das Milliarden von Menschen auf der ganzen Welt einen Mehrwert bietet.“
Ich glaube, dass Dorsey glaubt, was er sagt. Von allen großen Technologie-CEOs reagierte Dorsey immer am reaktionsschnellsten auf Kritik und hat Twitter dazu gedrängt, wichtige Belästigungsprobleme anzugehen. Aber seine Visionen für Bitcoin, wie auch seine Hoffnungen in der Vergangenheit für Twitter, nehmen das als selbstverständlich hin jemand wird schließlich die größten Probleme einer Technologie lösen. Es ist eine nette Idee, wie man sie von einem „Ideen-Typen“ erwarten könnte. Aber die Parallelen zwischen seiner Vision für Web3 und, sagen wir, dem Idealismus der freien Meinungsäußerung er verlobte sich, bevor ein amtierender Präsident seine Plattform nutzte, um die Ergebnisse einer Wahl zu dementieren. Web3 ist theoretisch egalitärer und integrativer als unser aktuelles, unordentliches Internet. Der Weg dorthin, so die Web3-Propheten, besteht darin, dem Prozess zu vertrauen und ihrem Beispiel zu folgen. Die Logistik wird sich von selbst regeln.
In dieser Hinsicht ähnelt Jack Dorseys Abkehr von Twitter und die Annahme von Krypto Mark Zuckerbergs Umbenennung von Facebook zugunsten des Metaversums. Die Gründer von Big Tech haben die Rettungskapsel aus ihren aufgeblähten, langweiligen zweiten Inkarnationen des Internets über Bord geworfen und sind zu einer neuen Grenze aufgebrochen. Ihre Ambitionen wären bewundernswert, wenn nicht ihre Plattformen bereits Schaden angerichtet hätten. Dorsey und Co. können in der Tat Visionäre sein – Stadtplaner, die die Durchgangsstraßen und öffentlichen Räume, die wir schließlich durchqueren werden, geschickt skizzieren können. Aber Stadtpläne machen keine Stadt, ebenso wenig eine Ansammlung von Parks und Alleen. Städte sind das Ergebnis einer sorgfältig verwalteten Infrastruktur. Sie brauchen eine Sanitärabteilung, damit sich der Müll nicht auf den Straßen ansammelt, und Verkehrsbetriebe, um die Züge pünktlich zu halten. Sie brauchen Bürokraten, keine Visionäre.
Es macht Sinn, dass Dorsey, ein Mann mit einer so großartigen Vision, dass er sie kaum artikulieren konnte, bürokratische Arbeit als erdrückend empfinden würde. Wenn etwas das Ende der zweiten Iteration des Internets signalisiert, dann sind es die Träumer, die weiterziehen.