Der italienische Staatssekretär für den digitalen Wandel mahnte in einem Interview mit EURACTIV zur Vorsicht hinsichtlich einer möglichen EU-Initiative, Technologieunternehmen zur Telekommunikationsinfrastruktur beizutragen.
Zuvor drängte Italien zusammen mit Frankreich und Spanien darauf, eine Initiative auf EU-Ebene voranzutreiben, die von Binnenmarktkommissar Thierry Breton vorangetrieben wurde und die darauf abzielt, die wichtigsten Verkehrsgeneratoren wie Google und Netflix an den Kosten der digitalen Infrastruktur zu beteiligen.
Die Initiative zum sogenannten „Senders-Pay“-Prinzip erwies sich als kontrovers, wobei die Spannungen zwischen den EU-Ländern auf der letzten EU-Ratssitzung der für das Telekommunikationsressort zuständigen Minister am 2. Juni ihren Höhepunkt erreichten.
„Nach Meinung der Mehrheit der europäischen Länder ist die aktuelle Beziehung zwischen OTT [over-the-top] und Telekommunikationsbetreibern ist ausgewogen und bietet Vorteile für beide Seiten. Das ist auch die Position der italienischen Regierung“, sagte Alessio Butti, Italiens Staatssekretär für den digitalen Wandel, in einem exklusiven Interview mit EURACTIV.
Butti ist deutlich vorsichtiger als sein Vorgänger Vittorio Colao, der zuvor ein Jahrzehnt lang CEO der Vodafone Group gewesen war. Butti bezeichnete jeden Vorschlag zu diesem Zeitpunkt als „verfrüht“ und schloss sich denen an, die die EU-Kommission aufforderten, Beweise und Daten vorzulegen, bevor sie eine neue Maßnahme vorantreibt.
Buttis Mandat umfasst die Telekommunikationspolitik, ein Ressort, das er mit Adolfo Urso, dem Minister für wirtschaftliche Entwicklung, teilt. Butti und Urso gehören derselben politischen Partei an, den Brüdern Italiens von Giorgia Meloni, die in dieser Angelegenheit uneins zu sein scheint.
Im Juni stimmten mehrere ihrer Europaabgeordneten trotz des Widerstands der übrigen Fraktion der Europäischen Konservativen und Reformisten für eine Formulierung, die das Prinzip des Versenders bezahlt.
EURACTIV geht davon aus, dass Italien seinen Standpunkt zum Sender-Pay auf der Grundlage der Ergebnisse der Konsultation der Kommission zur Zukunft der Konnektivität finalisieren wird.
Unterdessen wies Butti darauf hin, dass die Nachfrage nach Inhalten der Treiber für den Breitbandzugang sei. Im Gegensatz dazu würde ein direkter Beitrag der Inhaltsanbieter dazu führen, dass Telekommunikationsbetreiber ihre Marktmacht und Position beim Kundenzugang nutzen.
„Dies würde sich negativ auf die Mittel auswirken, die OTTs für Investitionen in hochwertige europäische Inhalte und das breitere Ökosystem zur Verfügung stehen. In diesem Fall würden sich höhere Einzelhandelspreise negativ auf die Verbraucher auswirken“, sagte Butti.
Darüber hinaus wies er darauf hin, dass das Versenderprinzip „das Risiko birgt, die effiziente Zusammenarbeit zwischen Inhalts- und Anwendungsanbietern und Internetdienstanbietern zu beeinträchtigen“.
„Damit besteht die Gefahr, dass ein Teufelskreis aus höheren Preisen, geringerer Nachfrage, geringerer Auswahl und geringerer Nutzung zum Nachteil aller Marktteilnehmer und Verbraucher entsteht und damit die eigentlichen Ziele der ‚Digitalen Dekade 2030‘ gefährdet werden.“
Während der Staatssekretär sagte, Rom unterstütze die schnelle Einführung neuer Generationen von Netzwerken wie Glasfaser und 5G, betonte er auch die Notwendigkeit, diese Netzwerke effizienter zu machen, insbesondere durch die umfassende Einführung von Edge-Cloud-Computing.
Butti stellte auch die Idee der wahrgenommenen Investitionslücke in Frage, die in einer von der Kommission geförderten Studie auf mindestens 174 Milliarden Euro geschätzt wird, und wies darauf hin, dass es bereits massive Investitionen in die Telekommunikationsinfrastruktur gebe und weitere Investitionen in Vorbereitung seien.
„Italiens Problem ist sicherlich nicht der Mangel an Investitionen“, sagte Butti und verwies auf die Fülle an öffentlichen Geldern, die über den europäischen Kohäsionsfonds und die Aufbau- und Resilienzfazilität fließen. „Das Geld ist da, aber der Betreiber erledigt seine Arbeit nicht pünktlich.“
Darüber hinaus bestritt der Staatssekretär das Argument der Telekommunikationsbetreiber, dass die Kapitalrendite zu niedrig sei, und argumentierte, dass das Problem auf ihre eigene Tarifstruktur zurückzuführen sei.
„Die Endkundenpreise für Glasfaser sind in Europa nicht reguliert und werden von den Telekommunikationsbetreibern auf der Grundlage ihrer Marketing- und Geschäftsstrategien autonom festgelegt. Telekommunikationsbetreiber machen freiwillig unbegrenzte Angebote, nur weil sie die Nachfrage steigern und ihre Netze füllen wollen.“
Dennoch, fügte er hinzu, seien Glasfasernetze auf dem italienischen Markt praktisch ungenutzt, da die Abonnenten nicht davon überzeugt seien, einen Aufpreis für Glasfaserverbindungen zu zahlen. Wenn Inhaltsanbieter für den von ihnen generierten Datenverkehr Gebühren zahlen, könnten sie entweder ihre Inhalte verschlechtern oder ihre Preise erhöhen, was die Nachfrage nach Netzwerken mit sehr hoher Kapazität verringert.
Butti widersetzte sich auch der Ansicht, dass die OTTs Traffic erzeugen, während die Traffic-Nachfrage von den Nutzern kommt, weil „die Verbraucher ihre eigene Bandbreitennutzung bestimmen“.
Ein weiteres Argument, das er zurückwies, war, dass die Kosten für Investitionen in das Netzwerk in direktem Zusammenhang mit dem Verkehrswachstum stünden.
Er schloss sich der Meinung des Gremiums europäischer Regulierungsstellen für elektronische Kommunikation an und stellte fest, dass die Kosten für Festnetze nicht verkehrsabhängig seien, während die Kosten für den Mobilfunkverkehr niedrig seien und weiter sinken.
„Ein Aspekt, den ich untersuchen möchte und den die Europäische Kommission ebenfalls untersuchen sollte, betrifft die tatsächliche Auslastungsrate der neuen Glasfasernetze und die Frage, wie sie effizienter als heute genutzt werden können“, sagte er.
Butti wies insbesondere darauf hin, dass sich Telekommunikationsbetreiber in Italien über die geringe Nutzung neuer Glasfasernetze beschweren und die Regierung um Hilfe bitten, um die Nachfrage zu steigern und zu stützen, was schwer mit den Beschwerden in Einklang zu bringen scheint, dass OTTs die Verkehrsnachfrage systematisch in die Höhe treiben.
„Es ist unlogisch, genau das zu besteuern, was wir am meisten fördern wollen, nämlich die Digitalisierung“, sagte er und fügte hinzu, dass eine „Senders-Pay“-Initiative Investitionen in die Digitalisierung abschrecken und Betreiber mit Sitz außerhalb Europas begünstigen würde.
[Edited by Zoran Radosavljevic]