Führend im Kampf: Mark Barrocas kämpft innerhalb und außerhalb des Gerichtssaals gegen Dyson
Lernen Sie Mark Barrocas kennen, den Amerikaner, der Ihnen helfen möchte, Ihr Haus aufzuräumen, Ihre Haare zu stylen und köstliche Mahlzeiten in Ihrer Küche – und auch in Ihrem Garten – zuzubereiten.
Dyson ist möglicherweise Großbritanniens bekannteste Staubsauger- und Nobel-Haarstyler-Marke. Aber SharkNinja, das in New York börsennotierte Unternehmen, dessen Geschäftsführer Barrocas ist, will die britischen Verbraucher für sich gewinnen.
Das 1994 gegründete Unternehmen liefert auch Haartrockner und Styler in seinem „Streben nach extremer Kundenzufriedenheit und unerschütterlichem Vertrauen“.
Angebliche Ähnlichkeiten zwischen den Produkten von SharkNinja und Dyson haben zu Rechtsstreitigkeiten zwischen den beiden Unternehmen geführt. Aber im Büro des Unternehmens im angesagten Battersea Power Station-Komplex im Südwesten Londons möchte Barrocas nicht über seine Rivalität mit dem legendären Dyson-Betrieb nachdenken.
Er spricht lieber über den Lockenstab Shark FlexStyle und den Akku-Staubsauger SharkNinja als über die Spannungen zwischen seinem Unternehmen und dem Haushaltsgeräteimperium von Sir James Dyson.
Wie Barrocas es ausdrückt: „Wir sind eine grenzenlos neugierige Organisation“, die danach strebt, Dinge zu schaffen, die „ungeheuerlich außergewöhnlich“ sind. Understatement ist nicht sein Ding. Mit viel Elan demonstriert er mir, wie man das Hauptgerät seines Akkureinigers vom Rahmen heben und herumtragen kann.
Er liefert einen gekonnten Kommentar zu seinen Handlungen und sagt: „Früher, wenn Sie in einem Haus mit Treppen lebten, haben Sie Ihren Staubsauger angeschlossen, die unteren drei Schritte gemacht, ihn dann herausgezogen, sind nach oben gegangen und haben die oberen drei gemacht.“ . Aber da war immer dieser Teil in der Mitte, den man nicht erreichen konnte.‘
Dieses Design klingt äußerst ansprechend für jeden, der an Feiertagen mit dem Frühjahrsputz beginnt, die Aufgaben aber mit Leichtigkeit erledigen möchte. Der kabellose Reiniger ist leicht und effektiv, Eigenschaften, die in zahlreichen TikTok-Videos, in denen das Produkt vorgestellt wird, hervorgehoben werden. Früher war das Unternehmen auf nächtliche Infomercials angewiesen, heute betrachtet es soziale Medien als entscheidendes Werbemittel.
SharkNinja ist in 32 Märkten tätig. Amerika ist die Nummer eins. Aber Großbritannien ist das zweitgrößte Unternehmen, was bedeutet, dass Barrocas und seine 500 Mitarbeiter aus Ingenieur- und anderen Mitarbeitern im Vereinigten Königreich viel Zeit und Einfallsreichtum in die Herstellung von Produkten gesteckt haben, die den nationalen Vorlieben des Vereinigten Königreichs entsprechen.
Er erklärt, dass wir in Großbritannien leistungsstarke und laute Staubsauger bevorzugen, wenn auch nicht ganz so sehr wie in Amerika. Die Japaner bevorzugen leise und kompakte Geräte, die zu ihren kleineren Häusern passen.
SharkNinja produziert auch Heißluftfritteusen – eine neue britische Obsession – und Outdoor-Öfen. Der Woodfire Grill ist eine Kombination aus Grill, Smoker und Lufttrockner, die sich in Großbritannien gut bewährt hat. Trotz des Wetters unterhalten wir uns gerne in unseren Gärten. SharkNinja wurde 1994 vom kanadischen Geschäftsmann Mark Rosenzweig als Euro-Pro gegründet und 2015 in SharkNinja umbenannt.
Barrocas trat dem Unternehmen 2008 als Präsident bei und wurde CEO, als das Unternehmen im Juli 2023 sein Debüt an der Wall Street feierte, nachdem es aus JS Global, einem chinesischen Gerätehersteller, ausgegliedert wurde. Vorsitzender von SharkNinja ist der chinesische Milliardär Wang Xuning, der 42 Prozent der Anteile an dem Unternehmen besitzt.
Im Gegensatz zu Sir James Dyson hat Barrocas keinen technischen Hintergrund. In seinem Lebenslauf sind Stationen beim Anbieter von Arbeitskleidung Aramark und bei Broder Bros., einem Bekleidungsunternehmen, enthalten.
Seinen fehlenden Ingenieurabschluss sieht er jedoch nicht als Nachteil. Er argumentiert, dass seine Stärken darin liegen, die Verbraucher und ihre Bedürfnisse zu verstehen und herauszufinden, was sie wirklich wollen, bevor sie es selbst realisieren.
Er kommentiert: „Nehmen Sie den Staubsauger – bevor kabellose Modelle alltäglich wurden, akzeptierten die meisten Menschen einfach, dass Treppen schwierig zu bewältigen waren.“
Sie akzeptierten auch, dass Haare dazu neigten, sich in der Maschine zu verfangen.
„Wir gingen in die Häuser der Menschen und sahen zu, wie sie ein Messer oder eine Schere nahmen, Haare von der Bürstenrolle schnitten und sie dann herauszogen“, sagt Barrocas. „Wir haben sie gefragt, ob sie etwas ändern möchten, und sie haben gesagt: ‚Nein, es funktioniert großartig‘.“ Dann haben wir eine Anti-Wickel-Technologie entwickelt.“
Wenn das Unternehmen eine Idee hat, greift es auf Unmengen an Daten und Feedback von Kunden zurück und nimmt als Reaktion darauf Änderungen an den Produkten vor. Barrocas sagt: „Vor einem Jahrzehnt sagten uns Ingenieure, sobald etwas in Produktion geht, der Zug den Bahnhof verlassen hat und es keine Reparatur gibt.“
Doch der Ansatz ist heute ein anderer. Die Gruppe kann Hunderte von Änderungen vornehmen, bevor sie Testprodukte bei den Kunden zu Hause einsetzt und dann eine „endgültige“ Version erstellt. Barrocas argumentiert, dass Produkte wie seines eher wie Software- oder App-Entwicklung behandelt werden sollten, bei der es viele Updates und Optimierungen geben kann.
Er kommentiert: „Es ist frustrierend, wenn man viel Arbeit investiert und der Kunde zurückkommt und sagt, es sei nicht gut.“ Aber es ist viel besser, das zu hören, bevor man eine Million davon gemacht hat.“
Er wartete sechs Monate, bevor er seinen damaligen Vorgesetzten gegenüber erwähnte, dass er mit dem traditionellen Mixer frustriert sei.
„Der Originalmixer hat unten Klingen.“ „Aber die Amerikaner wollen viel Eis hineingeben und sie in gefrorene Getränke verwandeln“, sagt er.
„Das Problem besteht darin, dass das Eis einfach nach oben springt, wenn man unten Klingen hat, so dass es am Boden eine kleine Vermischung gibt, aber nicht weiter oben.“
Als Smoothie-Fanatiker hatte er ein großes Interesse daran, eine bessere Lösung zu finden. Der resultierende Mixer – mit Klingen auf unterschiedlichen Ebenen – sieht gruselig aus, war aber ein Bestseller. Diese Liebe zum Detail hat sich ausgezahlt. Als Barrocas zu SharkNinja kam, betrug der Jahresumsatz 160 Millionen Pfund. Es wird erwartet, dass sie in diesem Jahr 3,5 Milliarden Pfund erreichen.
Die Aktien fielen nach dem Börsengang im letzten Sommer, sind aber in diesem Jahr um 50 Prozent auf 62,55 Dollar gestiegen: Analysten von UBS streben 76 Dollar an. Der Wert des Unternehmens beträgt mittlerweile fast 7 Milliarden Pfund. Dyson ist 21 Milliarden Pfund wert. Aber der Größenunterschied hat die Rechtsstreitigkeiten zwischen den beiden nicht gestoppt.
Dyson verklagte SharkNinja im Jahr 2014 wegen angeblicher Patentverletzungen bei Handstaubsaugern. Vier Jahre später wurde die Klage abgewiesen und ein Richter erklärte, die beiden fraglichen Entwürfe seien „eindeutig unähnlich“. Ende letzten Jahres reichte Dyson dann beim High Court eine Klage in Höhe von 10 Millionen Pfund ein, in der er dem US-Konzern vorwarf, seine Patente mit seinem Shark FlexStyle-Haartrockner und -Styler im Wert von 299 Pfund zu verletzen.
Dyson wirft Shark Ninja in den USA auch vor, die Technologie für seine Airwrap-Haarstyler, die ab 400 £ kosten, nachzuahmen. Dyson ist teurer, aber Anhänger schwören auf seine Qualität.
Dieser Kampf, unsere Treppen sauber zu machen und federndes Beach-Wave-Haar zu produzieren, hat in unseren Häusern – und auf den Gerichten – vielleicht gerade erst begonnen.
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