Jedes Jahr die US News & World ReportDie Rankings der Top-Colleges, juristischen Fakultäten und medizinischen Fakultäten landen unter einem Chor aus Stöhnen und Jubel. Die Rangliste begann 1983 und wurde ursprünglich ausschließlich aus Peer-Reviews von Institutionen erstellt. Dachte der Provost in Brown besser an der University of Virginia als an der University of North Carolina in Chapel Hill? Seitdem hat die Publikation mehrmals an der Rangliste herumgebastelt – unter Berücksichtigung von Faktoren wie der Anzahl der Studenten, die eine Institution jedes Jahr ablehnt, den Kosten für die Teilnahme und dem Verhältnis von Studenten zu Fakultäten –, um sie strenger zu gestalten Methodik.
College-Führungskräfte stehen der Auflistung mit gemischten Gefühlen gegenüber. Sie kritisieren die Formel für die Dinge, die sie nicht zählt – wie etwa Hilfen für Studenten mit niedrigem Einkommen und Abschlussquoten – und loben gleichzeitig die eigene Position ihrer Institution auf der Bestenliste, zumindest für die an der Spitze.
Aber in den letzten Monaten haben sogar einige Führungskräfte der hochrangigen Institutionen ihre Beziehung zu neu bewertet US-Nachrichten. Im November gab die Dekanin der Yale Law School, Heather Gerken, bekannt, dass sie keine Daten mehr zum Ranking beitragen werde. Gerken wies auf die mangelnde Betonung von Stipendien von öffentlichem Interesse und die Rekrutierung von Studenten aus der Arbeiterklasse hin und schrieb in einer Erklärung: „Wir haben einen Punkt erreicht, an dem der Ranking-Prozess die Kernverpflichtungen der Anwaltschaft untergräbt.“ Kurz nach der Ankündigung von Yale kündigte auch die Harvard Law School – die kürzlich den vierten Platz auf der Liste belegte – an, sie würde sich aus der Rangliste zurückziehen. Alle bis auf zwei der 14 besten juristischen Fakultäten haben sich seitdem dem Exodus angeschlossen.
Ich habe mit Gerken über die Entscheidung gesprochen, nicht mehr an den Rankings teilzunehmen, was dies für die Zukunft der juristischen Ausbildung bedeutet und ob universitäre Einrichtungen dem Beispiel ihrer juristischen Fakultät folgen sollten.
Dieses Gespräch wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
Adam Harris: Ich habe den Brief gelesen, den Sie darüber geschrieben haben, warum Sie sich entschieden haben, die Rangliste fallen zu lassen. Die Leute stehen den Rankings seit Jahren sehr kritisch gegenüber. Warum dachten Sie, dass jetzt ein guter Zeitpunkt wäre, um nicht mehr zu diesen Rankings beizutragen, und was war der letzte Tropfen?
Heide Gerken: Es gibt zwei Dinge. Ich beginne gerade meine zweite Amtszeit, daher ist dies eine Gelegenheit, sich zurückzulehnen und über die Arbeit nachzudenken, die wir geleistet haben – und dies ist ein wesentlicher Teil dieser größeren Arbeit. Es ist auch ein Moment, in dem wirtschaftliche Gerechtigkeit im Mittelpunkt der Gespräche über Hochschulbildung steht. Und es scheint mir, dass dies nicht nur eine Zeit für die Yale Law School ist, um zurückzutreten, sondern für alle, um einen Schritt zurückzutreten und wirklich gründlich darüber nachzudenken, was wir tun.
Harris: Daran haben Sie in Ihrer ersten Amtszeit also auch gedacht?
Gerken: Ja. Ich glaube an den Versuch, Institutionen die Möglichkeit zu geben, sich zu verändern, und so verbrachten wir, wie viele andere Dekane, viel Zeit mit Gesprächen US-Nachrichten zu den Kernproblemen mit den Rankings, und ich muss leider sagen, dass wir damit nicht weitergekommen sind. Seit unserer Ankündigung haben wir diese bemerkenswerte Reaktion aus der Bildungswelt, aus der Alumni-Community, von unseren Studenten und Lehrkräften, aber auch nachfolgende Gespräche mit US-Nachrichten haben unsere Entscheidung, die Rangliste zu verlassen, wirklich gefestigt.
Es ist eine kommerzielle Einheit. Es verfügt nicht über Fachwissen und juristische Ausbildung und hat eine Reihe von Rankings erstellt, die kein vollständiges und genaues Bild der riesigen, vielfältigen Institutionen vermitteln. Und wie Sie wissen, mache ich mir, wie ich in meiner Erklärung sagte, besonders Sorgen um Studenten mit niedrigem Einkommen und Studenten, die daran interessiert sind, Arbeit im öffentlichen Interesse zu leisten.
Harris: Und wenn Sie sagen, dass es Ihre Entscheidung weiter gefestigt hat, meinen Sie damit ihre Zurückhaltung, diese grundlegenden Teile der Rangliste zu ändern?
Gerken: Ja. Wenn Sie die Ranglisten korrigieren möchten, ist eine umfassende Überarbeitung erforderlich. Und US-Nachrichten hat auch im Hinblick auf die gemeinnützigen Stipendien öffentlich gesagt, dass sie sich nicht darauf konzentrieren wird. Es hat also nur die Entscheidung zementiert zu glauben, dass dies nicht der Ort ist, von dem die Schüler ihre Informationen beziehen sollten.
Harris: Ein Punkt, den einige Leute, die die Rankings unterstützt haben, ansprechen, ist, dass, wenn Institutionen nicht so viele Informationen mit den Rankings teilen, die Studenten, die sich möglicherweise immer noch an die Rankings wenden, mit weniger Informationen arbeiten werden. Was halten Sie von dieser Argumentation?
Gerken: Ich glaube an Transparenz. Ich glaube an Daten. Ich habe selbst geholfen, ein Ranking aufzubauen. Ich möchte also nur sagen, dass ich plane, dass die Yale Law School hier die Führung übernimmt. Ich weiß genau, warum es wichtig ist, Menschen gute Informationen zu geben. Und wir verpflichten uns, dies nicht nur für uns selbst zu tun, sondern auch dazu beizutragen, das Gespräch darüber zu führen, wie alle juristischen Fakultäten dies tun sollten.
Die American Bar Association verfügt bereits über eine enorme Datenmenge, also haben wir einen guten Ausgangspunkt, aber es gibt noch mehr zu tun.
Harris: Und so weisen Sie in der Zwischenzeit potenzielle Studenten auf die Informationen hin, die es bereits von ABA usw. gibt?
Gerken: Genau.
Und das ist Teil einer größeren Mission. Ich erwähnte, dass dies die zweite Amtszeit meines Dekanats ist, und alles, was wir in den letzten fünf Jahren getan haben, hat diese juristische Fakultät dramatisch verändert. Von der Diversifizierung der Studentenschaft – als ich anfing, war sie über 10 Jahre ungefähr konstant bei 32 Prozent farbigen Studenten, und wir haben die sechs unterschiedlichsten Klassen in unserer Geschichte zugelassen. Die aktuelle Klasse besteht zu 54 Prozent aus farbigen Schülern. Wir haben die Zahl der Schüler, die als erste in ihren Familien eine Berufsschule besuchen, um 80 Prozent erhöht. Wir haben die Zahl der Veteranen auf dem Campus mehr als verdreifacht – sie machen jetzt 7 Prozent unserer Studentenschaft aus. Es gab also eine grundlegende Veränderung innerhalb der juristischen Fakultät. Und jetzt bauen wir die Infrastruktur aus, um ihnen die Unterstützung zu geben, die sie brauchen.
Harris: Was hoffen Sie, wird sich nach Ihrer Entscheidung ändern?
Gerken: Das Problem in der juristischen Ausbildung ist, dass wir als Kollektiv aus einem zu engen Pool von Studierenden schöpfen. Nur 15 Prozent der Anwälte sind People of Color. Einer der Hauptgründe dafür sind die Kosten für den Besuch der juristischen Fakultät und die vielen, vielen Hindernisse, die für Studenten aus einkommensschwachen Verhältnissen bestehen. Dies sind einige der talentiertesten, unternehmerischsten Studenten der Welt. Wir sollten die Hand ausstrecken und sie in unsere Mitte bringen und ihnen die Unterstützung bieten, die sie brauchen, um zu gedeihen. Nur so kann die juristische Ausbildung vorankommen. Und das braucht unser Beruf.
US-Nachrichten ist Teil der Hindernisse, aber es gibt noch viel mehr für uns zu tun. Ich werde also nur sagen, dass es enorm wichtig ist, finanzielle Hilfe in die Hände der Studenten zu geben, die sie am dringendsten benötigen. Dem sollten wir unsere Ressourcen widmen, und wir sollten den Studenten auch die Ausbildung bieten, die sie innerhalb der juristischen Fakultät benötigen, um hinauszugehen und die Welt zu verändern, ihre Gemeinschaften zu verändern, etwas zu bewegen. Jeder muss für dieses Gespräch am Tisch sitzen.
Wir müssen die Schüler auch dort abholen, wo sie sind. Wir wissen zum Beispiel, dass Studenten, die von unterhalb der Armutsgrenze kommen – Studenten aus einkommensschwachen Verhältnissen – oft ohne berufliches Netzwerk an die juristische Fakultät kommen. An manchen Stellen geben sie den Leuten einfach ein Handbuch (wie man ein Netzwerk aufbaut), als ob das das Problem lösen würde. Hier bauen wir ein System auf, um unseren Studenten unser Netzwerk von Anwälten und Führungskräften zur Verfügung zu stellen, die als Mentoren dienen und ihnen eine helfende Hand geben, die jeder auf seinem Weg braucht.
Harris: Bis zu diesem Punkt haben sich alle außer zwei der 14 besten juristischen Fakultäten aus der Rangliste zurückgezogen, und die juristische Fakultät der Campbell University in North Carolina ist erst kürzlich ebenfalls aus der Rangliste herausgezogen. Glauben Sie, dass die gleiche kollektive Aktion auch im Grundstudium stattfinden muss oder möglich ist, wo es auch einen großen Aufschrei dagegen gegeben hat? US-Nachrichten Ranglisten?
Gerken: Ich konzentriere mich offensichtlich auf die juristische Ausbildung; Es ist das Ranking, das ich wirklich verstehe. Aber ich sage nur, dass jeder in diesem Moment einen Schritt zurücktreten und darüber nachdenken sollte, ob er genug tut, um die Gerechtigkeit in diesem Land zu fördern. Dies ist ein Moment, in dem die Universitäten Teil dieses Gesprächs sein müssen. Ein Teil dieser Konversation ist das, was sie intern tun; Teil dieses Gesprächs ist, wie sie ihre Schüler darin schulen, zurückzugehen und ihren Gemeinden in ihrem Land zu dienen; und ein Teil davon sind Fragen wie die Teilnahme am Ranking.
Eines der Dinge, die in den letzten Wochen wirklich bewegt haben, ist, wie stark die Resonanz war und wie jeder Dekan, wenn er in das Gespräch einsteigt, einen weiteren Teil hinzufügt. Was Sie sehen, ist eine Reihe von Dekanen, die ernsthaft über die Zukunft der juristischen Ausbildung, die Zukunft unseres Berufsstandes nachdenken. Und obwohl Sie wissen, dass dies alles unabhängige Entscheidungen sind, können Sie sehen, dass das Gespräch tatsächlich iterativ ist, und es bereitet mir große Freude, so viele Menschen zu sehen, die ernsthaft nachdenken und sich an diesem Gespräch beteiligen, denn es ist enorm wichtig für unsere Zukunft.