Ist das „Märchen“ von Wrexham gut oder schlecht für den Fußball?

Der Tweet des Besitzers von Accrington Stanley, Andy Holt, triefte vor Lancastrian-Sarkasmus.

„Herzlichen Glückwunsch Ryan, ich weiß ehrlich gesagt nicht, wie du das machst! Fabelhafte Leistung. Viel Glück mit dem Triple“, hieß es.

Er antwortete auf den feierlichen Beitrag von Wrexham-Miteigentümer Ryan Reynolds nach dem zweiten Aufstieg seiner Mannschaft in Folge.

Holt ist einer der faszinierendsten Charaktere des englischen Fußballs und spaltet in etwa genauso viel Uneinigkeit wie die Mannschaft auf der Empfängerseite seines Postens. Wrexham ist der Marmite-Club des britischen Fußballs – die Fans anderer Teams lieben oder hassen ihn – und nach dem Aufstieg in die League One zusammen mit Stockport County am vergangenen Wochenende ist die Debatte mit neuem Elan zurückgekehrt.

Herzlichen Glückwunsch Ryan, ich weiß ehrlich gesagt nicht, wie du das machst! Fabelhafte Leistung 👏👏👏

Viel Glück mit dem Triple ❤️👍 https://t.co/IidWw4KeX0

– Andyh (@AndyhHolt) 14. April 2024

Man kann Holt, einem ortsansässigen Geschäftsmann, der sein Vermögen in der Kunststoffindustrie gemacht hat und seit seiner Übernahme der Kontrolle im Jahr 2015 viel in seinen Heimatverein investiert hat, seine augenzwinkernde Antwort an Reynolds verzeihen. Es war eine Gratulation und zugleich eine exquisite ironische Würdigung der Leistungen von Wrexham angesichts des beträchtlichen Budgets für einen Klub der vierten Liga.

Hinzu kommt die Tatsache, dass Holt eine gemeinsame Geschichte mit Reynolds und Wrexhams anderem Hollywood-Star-Miteigentümer Rob McElhenney hat. Sie waren sich nicht immer einig zu Themen wie Streaming-Einnahmen und Ticketpreisen. Vielleicht spricht es dafür, in Zeiten wie diesen den moralischen Standpunkt abzustecken, tief durchzuatmen und sich darüber zu erheben. Aber das ist Fußball – eine Branche, die von kleinlichem Groll lebt.

Die meisten Neutralen sind sich ihrer selbst bewusst genug, um ein gewisses Maß an Eifersucht einzugestehen, wenn sie sich ansehen, was Wrexham seit der Übernahme durch Reynolds und McElhenney im Jahr 2021 erreicht hat.

Abgesehen von der Investition, der internationalen Präsenz und dem offensichtlichen Respekt, den beide für den Verein aus Nordwales und die Stadt, die sie repräsentieren, haben, ist es ärgerlicherweise schwierig, die Schauspieler nicht zu mögen. Ihre selbstbewussten Scherze, etwa als sie in der Dokumentationsreihe „Welcome To Wrexham“ versuchten, Walisisch zu lernen, und ihre witzigen Social-Media-Beiträge machen es viel schwieriger, über ihre Absichten zynisch zu sein.

Sie sind auf eine Art und Weise öffentlich zugänglich, die Rechenschaftspflicht ermöglicht, und widersprechen damit dem Strom zu vieler abwesender oder schwer fassbarer Eigentümer in der EFL. Sie haben durch Gedenkstätten für die Bergbaukatastrophe in der Zeche Gresford, überraschende Wohltätigkeitsspenden und Fan-Engagement einen Hauch von Klasse gezeigt. Neue namhafte internationale Sponsoren wie Expedia, TikTok und United Airlines sind hinzugekommen, zusammen mit großen Plänen für neue Stände auf dem Rennbahngelände. Und auf dem Platz hatten sie klare Erfolge. Manager Phil Parkinson sorgte letzte Saison auf dem Weg zum Gewinn des National League-Titels für eine rekordverdächtige Punkteausbeute und verdrängte Wrexham nach 15 Jahren aus der fünften Liga der englischen Fußballpyramide.

Fankultur in Europa und den USA weiter Der Athlet

Und jetzt haben sie es erneut geschafft und zum ersten Mal in der 160-jährigen Vereinsgeschichte zwei aufeinanderfolgende Aufstiege geschafft, erneut mit den Welcome To Wrexham-Kameras im Schlepptau. Die Serie hat der EFL neue Fans und Aufmerksamkeit verschafft, insbesondere aus den USA. Dies hat teilweise zu Rekordverträgen im In- und Ausland im Fernsehen geführt – im Wert von 935 Millionen Pfund (1,2 Milliarden US-Dollar) über fünf Jahre bzw. 148 Millionen Pfund über vier Jahre EFL.

Was kann man also nicht mögen? Welchen Schaden fügt die Wrexham-Geschichte dem Fußball zu?

Wenn man die meisten anderen Fans in England und Wales fragt, ziemlich viel. Hier platzt die Blase, wenn Sie glauben, dass Wrexham eine Geschichte ist, die allen Widrigkeiten zum Trotz widerspricht.

Wrexham ist kein Außenseiter, zumindest nicht in der Liga. In ihren FA-Cup-Auftritten, in denen sie gegen die Blackburn Rovers, Sheffield United und Coventry City antraten, sprechen einige Argumente für den Außenseiterstatus. In den letzten beiden Spielzeiten spielten sie in der heimischen Fußballpyramide drei Mannschaften, die viel weiter oben in der heimischen Fußballpyramide standen. Aber wenn eine Mannschaft das meiste Geld in der Division hat, ist sie dem Rest gegenüber im Vorteil. Wrexham ist nicht der erste Verein, der seine Finanzkraft nutzt, um in der Liga aufzusteigen. Sie werden nicht die letzten sein.

Stockport hat einen ähnlichen Aufstieg aus der National League hinter sich und weist in dieser Saison eine der höchsten Lohnsummen in der zweiten Liga auf. Fleetwood Town, mittlerweile ein etablierter Ligaverein, tat das Gleiche in den Jahren 2012 und 2014. Der National League-Meister dieser Saison, Chesterfield, hat viel Geld ausgegeben, um wieder in die EFL aufzusteigen.

GEH TIEFER

Chesterfield kehrt in die EFL zurück und hat nicht die Absicht, stehen zu bleiben

Aus den neuesten Rechnungen von Wrexham für die Saison 2022–23 geht hervor, dass sich die Lohnkosten auf 6,9 Millionen Pfund beliefen, bei Verlusten von 5,1 Millionen Pfund. Beide Zahlen waren 1) Rekorde für die National League und 2) höher als bei allen Teams der League Two in dieser Saison und auch bei den meisten Teams der League One. Das ist eine beispiellose Summe, die man in den unteren Ligen ausgeben kann, und zum Vergleich: Accrington verlor im gleichen Zeitraum, als sie noch in der dritten Liga spielten, 785.000 Pfund.

Auch Stockport feierte an diesem Wochenende den Aufstieg (Jess Hornby/Getty Images)

Es ist keine Schande, viel auszugeben, vor allem, wenn es funktioniert und die Einnahmen so hoch sind wie die von Wrexham im letzten Jahr (10,5 Millionen Pfund – wiederum mehr als jede andere Mannschaft in der fünftklassigen National League oder League Two). Mehr Geld trägt dazu bei, bessere Spieler anzuziehen, und daher spiegelt die Rangliste häufig die Ausgaben jedes Teams wider. Nur wenn ein Verein eine schlechte Saison durchmacht oder die Einschränkungen der finanziellen Fairplay-Regeln der EFL zu spüren bekommt (normalerweise, sobald er die Zweitliga-Meisterschaft erreicht), gibt es Grund zur Sorge.

Während Wrexham viel Gutes für den Fußball getan hat, stellt die schrittweise Erhöhung der Gehälter in den unteren Divisionen ein ernstes Problem für die Vereine dar, die auf deutlich geringere Margen angewiesen sind, aber versuchen, mithalten zu können.

Wrexhams finanzielle Schlagkraft und der anschließende leichte Aufstieg direkt in die zweite Liga waren zu erwarten, und wir werden wahrscheinlich erst sehen, was diese Art von Wachstum wirklich bedeutet, bis sie die Meisterschaft erreichen – oder ihren Besitzern das Geld oder die Begeisterung für das Projekt ausgehen bedeutet. Die Berichte sind der klare Beweis: Wrexham ist zwar eine gute Geschichte, aber kein Märchen. Dieser Clip auf CBS und die Antworten fassen perfekt zusammen, wie spaltend sie geworden sind.

„Wrexham und ihre TV-Show leisten genauso viel für den Fußball in Amerika wie MLS derzeit.“ 🏴xnxxthird-party

Ein (jetzt) ​​drittklassiger Fußballverein aus Nordwales hat zwei aufeinanderfolgende Beförderungen geschafft und die Crew von Morning Footy könnte nicht glücklicher sein 👏 pic.twitter.com/bFIy6G3Prq

— CBS Sports Golazo ⚽️ (@CBSSportsGolazo) 15. April 2024

Was so viele Fans der League One und Two sowie der National League verärgert, ist, dass die Geschichte einer postindustriellen Stadt, die mit einem leistungsschwachen/unterdrückten Fußballverein in schwere Zeiten geraten ist, zwar weltweite Aufmerksamkeit erregt hat, sich aber auf weite Teile der Welt bezieht die EFL. Sie könnten Wrexham gegen Grimsby Town, Wigan Athletic, Hartlepool United, Newport County oder Accrington eintauschen. Keiner dieser Clubs bedeutet seiner Gemeinschaft weniger, nur weil es keine Fernsehkameras gibt, die das zeigen könnten.

Vielleicht sagt das alles mehr über die Fankultur im Vereinigten Königreich aus, als wir zugeben möchten.

Die gesunde Position bei all dem ist, irgendwo in der Mitte zu sitzen. Jeder Moment der Bewunderung für das, was Wrexham leistet, ein Hauch von Bewusstsein für die Gehaltsabrechnung oder eine Prise Zynismus rund um die Erzählung, dass sie „der einzige Verein dieser Art auf der Welt“ sind, sollten einen perfekt gewürzten Ausblick bieten.

Aber Gleichgewicht? Eine gesunde Einstellung gegenüber dem, was andere Teams in Ihrer Division tun? Gibt es etwas anderes als Verachtung für neue Ideen, neue Fans und eine Flut medialer Aufmerksamkeit für einen anderen Verein als Ihren eigenen? Das werden Sie in der EFL nicht finden. Versuchen Sie stattdessen lieber Disney+.

GEH TIEFER

Willkommen in Wrexham… in League One: Was passiert als nächstes?

(Oberes Foto: Charlotte Tattersall/Getty Images)