Die Republikaner wollen nichts weiter, als gefährdeten Amerikanern ihre hart erkämpften Rechte zu entziehen – aber das können sie auf Bundesebene nicht erreichen. Stattdessen verlassen sie sich darauf, dass die Staaten ihre unpopuläre extremistische Agenda vorantreiben.
In Iowa, Arkansas und Missouri haben rechte Gesetzgeber der Bundesstaaten für eine Lockerung der Kinderarbeitsgesetze gestimmt. In Ohio haben sie einen Gesetzentwurf eingebracht, der Lehrer verpflichtet, LGBTQ+-Schüler an ihre Familien zu outen. Und in Kansas machen sie es den Menschen schwerer, zu wählen und staatliche Unterstützung zu erhalten.
Dies ist keine neue Technik; Die Republikaner verlassen sich seit langem darauf, dass die Staatshäuser ihre schmutzigste Arbeit für sie erledigen. Aber diese jüngste Welle reaktionärer Gesetzgebung ist noch koordinierter, als es scheint. Jeder dieser Gesetzesentwürfe kann auf eine einzige Quelle zurückgeführt werden: eine rechte Denkfabrik namens Foundation for Government Accountability (FGA) und ihr ähnlich undurchsichtig benannter Lobbyarm, das Opportunity Solutions Project (OSP).
Die meisten Menschen haben noch nie von der FGA gehört, und das ist ihr Vorteil. Als zertifizierte 501(c)(3)-Organisation gilt sie als Wohltätigkeitsorganisation und ist somit steuerbefreit. Der OSP hingegen ist eine 501(c)(4) oder „Sozialhilfe“-Gruppe. Diese Namen und Bezeichnungen mögen harmlos erscheinen, aber die Agenda der Gruppen ist alles andere als harmlos.
Die 2011 gegründete FGA hat im letzten Jahrzehnt Einfluss darauf genommen, die republikanischen Landesparlamente zu beeinflussen, um das soziale Sicherheitsnetz auszuhöhlen, die Wahlbevölkerung zu verkleinern und die Zeit bei Grundrechten zurückzudrehen, die die Amerikaner vielleicht für selbstverständlich hielten.
Beispielsweise hat die Organisation in Bundesstaaten wie Kansas, Mississippi, West Virginia und Kentucky dazu beigetragen, belastende Arbeitsanforderungen für SNAP-Empfänger einzuführen. In Ohio unterstützte die OSP republikanische Gesetzgeber dabei, die Zeit zu verkürzen, die Wähler für die Abgabe ihrer Stimmzettel per Post und für die frühzeitige Stimmabgabe haben. Und zuletzt haben Republikaner unter dem Einfluss der FGA in Arkansas und Iowa Gesetze umgeschrieben, um Kindern zu erlauben, lange Stunden zu arbeiten und gefährliche Jobs zu verrichten – ein Schritt, der es Arbeitgebern leichter machen wird, Migrantenkinder auszubeuten und zu gefährden. (Leser dieser Kolumne werden diese Konsequenzen bereits kennen.)
Die FGA macht keine Anstalten, ihre Agenda zu verbergen – obwohl sie, genau wie der Name der Organisation selbst, ihre drakonische Politik mit Euphemismen maskiert. Auf ihrer Website wird die Rücknahme der Kinderarbeitsgesetze zu einer „Ausweitung der Arbeitskräfte“, während die Kürzung der Lebensader der Arbeitslosenunterstützung dem „Arbeitskräftemangel“ entgegenwirkt. Interessanterweise hat es noch keine orwellsche Umformulierung für die „Stoppung der Medicaid-Ausweitung“ gefunden; Darf ich „Freiheit von medizinischer Tyrannei“ vorschlagen?
Bis 2021 hat die FGA 1.847 „Siege“ gefeiert, Tendenz steigend auf Landes- und Bundesebene. Mit einem Jahresbudget von 12,5 Millionen US-Dollar hat es sich schnell zu einem zentralen Bestandteil der rechten Gesetzgebungslandschaft entwickelt.
Diese Art der Schattenanordnung ist nicht neu. Die FGA unterhält enge Verbindungen zu anderen Dark-Money-Gruppen, wie zum Beispiel dem American Legislative Exchange Council, der in den letzten vier Jahrzehnten Tausende umstrittener Gesetzesentwürfe als Ghostwriter verfasst hat und den republikanischen Gesetzgebern ein geheimes, von Unternehmen finanziertes soziales Netzwerk zur Verfügung stellt.
Es ist auch mit DonorsTrust verbunden, einem Think Tank, der den Kampf der Republikaner gegen Gewerkschaften, Klima, öffentliche Schulen und mehr finanziert hat. DonorsTrust hat zwischen 2014 und 2021 fast 11 Millionen US-Dollar an die FGA gespendet.
Wähler verdienen es zu wissen, dass Gruppen wie diese hinter der Gesetzgebung stehen, die ihr Leben prägt. Befürworter haben auf Gesetze gedrängt, die eine bessere Transparenz von Dark-Money-Gruppen erfordern würden. Während des letzten Kongresses führte Senator Sheldon Whitehouse (DR.I.) den DISCLOSE Act ein, der solche Gruppen verpflichten würde, jede Person zu benennen, die in einem Wahlzyklus mehr als 10.000 US-Dollar spendet. Natürlich hat kein einziger Republikaner dafür gestimmt. Aber Progressive können sich an den FGA-Vorgaben orientieren und auf staatlicher Ebene Maßnahmen zu diesem Thema ergreifen – wie in Arizona, wo Wähler beider Parteien einer Maßnahme zugestimmt haben, um diejenigen zu entlarven, die Schwarzgeld bereitstellen.
Gruppen wie die FGA verdanken ihren Erfolg größtenteils der Geheimhaltung, also ein Schritt jeder Um ihren Einfluss einzudämmen, muss man sie öffentlich bloßstellen. Mehr Republikaner sollten wie diejenigen im Senat von Kansas mit einfachen Fragen konfrontiert werden, wer hinter den von ihnen gesponserten Gesetzesentwürfen steckt und wie sie an ihr Geld kommen. Unterdessen setzen sich das Brennan Center – und andere Gruppen, denen Demokratie und Transparenz am Herzen liegen – weiterhin für die öffentliche Finanzierung von Kampagnen ein, um „dem übergroßen Einfluss von Megaspendern entgegenzuwirken“.
Konservative haben nie gezögert zu behaupten, dass Organisationen wie Planned Parenthood, Einzelpersonen wie George Soros oder amorphe Konzepte wie die „liberalen Medien“ oder der „Woke Mob“ die amerikanische Politik kontrollieren. Aber die FGA ist es Genau genommen eine mächtige, in Geheimnisse gehüllte Gruppe, die Gesetze im ganzen Land umgestaltet. Kleine Demokraten täten gut daran, ihren dunklen Einfluss ans Tageslicht zu bringen.