Das ganze Wochenende über gab es in unzähligen Kommentaren in den Medien, in schmerzhaften Telefonaten mit Freunden in Israel den Vormarsch der Analogien, die unvermeidlichen Versuche, dem Unverständlichen einen Sinn zu geben. Viele sagten, die Operation Al-Aqsa Flood, der blutige Sturm auf Südisrael, den die Hamas vom Gazastreifen aus startete, sei die schrecklichste nationale Tragödie seit dem Jom-Kippur-Krieg im Jahr 1973. Andere sagten, es sei Pearl Harbor gewesen. Oder der „israelische 11. September“.
Die Kühnheit und Brutalität des Angriffs war ebenso erstaunlich wie seine Geheimhaltung. Am frühen Samstagmorgen feuerte die Hamas mehr als zweitausend Raketen auf Israel ab, und Bulldozer und Kämpfer durchbrachen problemlos den Sicherheitszaun in der Nähe des Erez-Grenzübergangs. Teilweise weil Israel so viele Truppen nach Norden, ins Westjordanland, geschickt hatte, um dort Unruhen zu bekämpfen, die durch Siedlungserweiterung und Siedlergewalt hervorgerufen wurden, stieß die Hamas auf wenig Widerstand, als sie in Richtung Städte und Kibbuzim im Süden Israels vordrang, um Zivilisten abzuschlachten und zu erobern möglichst viele Geiseln. Meine Kollegin in Israel, Ruth Margalit, berichtet, wie beim Nova-Musikfestival in der Nähe des Kibbuz Re’im kurz vor Tagesanbruch Hamas-Kämpfer in Pickups und Motorrädern über Massen junger Menschen herfielen, während die Polizei „Farbe Rot!“ rief – der Code für eintreffendes Raketenfeuer. Allein auf dem Festival kamen mehr als zweihundert Menschen ums Leben. Innerhalb weniger Tage ist die Zahl der getöteten Israelis Medienberichten zufolge auf über achthundert gestiegen; Mindestens 150 israelische Frauen, Männer und Kinder wurden gefangen genommen und als Geiseln nach Gaza zurückgebracht. Die Bilder von Angst und Blutvergießen, von ekstatischem Angriff und Gefangennahme garantieren, dass der 7. Oktober 2023 zu einer unauslöschlichen Tragödie in der jüdischen Geschichte werden wird.
Anshel Pfeffer, ein politischer Kolumnist und Autor von „Bibi“, einer Biographie des israelischen Premierministers Benjamin Netanjahu, gehört zu den Menschen, mit denen ich gesprochen habe und die vorgeschlagen haben, dass die Tet-Offensive, in der Vietcong die Blitzoperation durchführte, die passendste Analogie sei und die nordvietnamesischen Streitkräfte führten einen Überraschungsangriff durch, der den Krieg auf dem Schlachtfeld nicht gewann, es aber schaffte, den Kampfgeist der Vereinigten Staaten und ihrer südvietnamesischen Verbündeten zu schwächen und die Unterstützung für den Krieg in den USA zu untergraben. Der große Unterschied war natürlich: ist, dass die Tet-Offensive etwas war, das die meisten Amerikaner mehr als 13.000 Kilometer entfernt aus der Sicherheit ihres Wohnzimmers im Fernsehen verfolgten. In Gaza und Israel ist der Konflikt intimer Natur; Jeder kämpft von zu Hause aus. Die Angst ist allgemein. Es gibt keine Distanz, kein Entkommen.
Der Chefredakteur der linksgerichteten Zeitung Haaretz, Aluf Benn, ging weiter zurück in die Geschichte. „Dies ist die schlimmste Katastrophe, mit der Israel seit der Gründung im Jahr 1948 konfrontiert war“, sagte er mit heiserer, erschöpfter Stimme aus seinem Büro in Tel Aviv. Benn erinnerte an das Massaker an russischen Juden in Kischinew im Jahr 1903, fügte jedoch hinzu: „Das sind nicht die Kosaken. Das ist die Feuerkraft des Jahres 2023.“
Für Ilana Dayan, eine der führenden investigativen Journalistinnen Israels und Moderatorin der Sendung „Uvda“ auf Channel 12, war das Gefühl der Verletzlichkeit einzigartig. „Israelis haben so viele Kriege, Krisen und Intifadas erlebt, aber was wir noch nie erlebt haben, ist die Abwesenheit des Staates“, sagte sie mir. „Schon 1948 gab es zumindest die Präsenz und den Schutz des Mythos Jischuw, die Gemeinschaft, und später gab es immer die Armee. Wir hatten immer das Vertrauen, dass dieses allmächtige israelische „Wir“ da war. Jetzt haben wir in diesem Kibbuz oder in dieser Stadt Menschen gesehen, die um Hilfe riefen. Menschen verstecken sich in Schränken, schreien in ihre Telefone um Hilfe, und niemand kommt. Menschen, die vorgeben, tot zu sein, um sich selbst zu retten. Das sind Geschichten aus dem Ghetto. Das ist das Trauma, das wir noch nicht einmal ansatzweise begreifen.“
Viele Israelis riefen die Erinnerung an den Jom-Kippur-Krieg wach. Im Oktober 1973, am heiligsten Tag des jüdischen Kalenders, als das ganze Land gesperrt war, die Straßen verkehrsfrei waren und viele sich in Synagogen befanden, begannen Ägypten und Syrien mit einem Angriff auf den Sinai und die Golanhöhen. Die israelische Armee erlitt in den ersten Kriegstagen schreckliche Verluste, bevor sie einen erfolgreichen Gegenangriff startete. Obwohl die Kämpfe nach weniger als drei Wochen endeten, wird dieser Krieg in Israel als Katastrophe in Erinnerung, als warnende Geschichte von Verletzlichkeit und Unbereitschaft. Mit dieser symbolischen Bedeutung im Hinterkopf führte die Hamas ihre Operation fast genau fünfzig Jahre später durch.
„Dennoch gibt es keine richtige Analogie“, sagte mir ein ehemaliger israelischer Beamter der nationalen Sicherheit. „Dies ist das erste Mal, dass feindliche Kräfte in israelisches Territorium eingedrungen sind und angegriffen haben Zivilist Ziele, die Tötung von Frauen, Kindern, Soldaten und älteren Menschen auf radikale Weise ISIS.“
Wenige Stunden nach dem Angriff erhielt ich eine Flut von WhatsApp-Nachrichten, keine mit historischen Analogien, alle mit Berichten über Verlust, Unsicherheit und Verzweiflung. Von nur einem Freund:
Das Gefühl der Trauer und Verletzlichkeit ist im Süden am stärksten, in den Städten und Kibbuzim, in denen der Angriff stattfand. „Menschen kamen aus Tel Aviv und anderswo, um sich in diesen südlichen Städten niederzulassen, weil sie dort eine hohe Lebensqualität genießen wollten“, erzählte mir die bedeutende israelische Historikerin Anita Shapira. „Und ein Ort, der der Garten Israels war, wurde zu einem Schauplatz des Grauens.“ Doch mittlerweile lebt jeder im Land mit Raketen, Luftschutzsirenen, Nächten in Notunterkünften und sicheren Räumen. In den sozialen Medien wimmelt es von Bildern von erschossenen und entführten Mitbürgern; Häuser und Autos in Flammen; eine weißhaarige Frau Mitte Achtzig, die von ihren Häschern in einem Golfwagen vermutlich nach Gaza vertrieben wird; Eine viel jüngere Frau auf einem Musikfestival wird auf ein Motorrad geworfen, während sie um Gnade schreit. „Schnupftabakfilme“, nannte sie ein israelischer Freund. Und doch, sagte er, „ist es für manche Menschen die einzige Möglichkeit herauszufinden, ob ihre Freunde oder Verwandten leben oder tot sind.“
Die Wut und Trauer werden in den kommenden Tagen nur noch schlimmer werden. Die Zahl der Todesopfer steigt ständig. Es wird Beerdigungen geben, Hunderte davon, viele davon im Fernsehen, Verlustrituale in einem winzigen Land, in dem jeder jeden kennt. Michael Sfard, ein bekannter linker Anwalt in Israel, der Palästinenser im Westjordanland und verschiedene Menschenrechtsorganisationen vertreten hat, war von der Grausamkeit der Angriffe fassungslos. „Wenn man das reine Böse sieht, ist es sehr schwer zu begreifen, dass Menschen dazu fähig sind“, schrieb er in den sozialen Medien.
Die israelische Reaktion, beginnend mit Luftangriffen auf Gaza, wird unerbittlich sein. Die Zahl der Todesopfer dort geht bereits in die Hunderte und das ist erst der Anfang. Mehr als zwei Millionen Palästinenser leben in Gaza. Der israelische Verteidigungsminister hat angekündigt, dass die Strom-, Lebensmittel- und Treibstoffversorgung in der Region abgeschaltet werde; Es sind Luftangriffe auf Gaza im Gange. Netanyahu hat seine Bewohner zur Evakuierung gewarnt. Doch seit der Machtübernahme der Hamas im Jahr 2007 ist der Gazastreifen blockiert. „Israel hat Gaza mit der Hilfe Ägyptens in ein Freiluftgefängnis verwandelt“, sagte Omar Shakir, der Leiter von Human Rights Watch für Israel und Palästina. Wie genau erfolgt eine Evakuierung?
Bis zum Aufstieg der jüngsten israelischen Regierung, der reaktionärsten in der Geschichte Israels, sagten sogar einige der schärfsten Kritiker Netanjahus, dass er im Vergleich zu vielen Rechten relativ zurückhaltend gegenüber der Anwendung überwältigender Gewalt gewesen sei. „Aber das hat sich mit dieser Regierung des Schreckens geändert“, sagte Aluf Benn Haaretz sagte der Herausgeber und bezog sich dabei auf das aktuelle parlamentarische Bündnis des Likud mit rechtsextremen Parteien in Israel. Die Regierung ist angesichts der riesigen, wöchentlichen Proteste gegen die Justizreform der Rechten fast verloren gegangen und hat einen raschen Anstieg des Siedlungsbaus im Westjordanland befürwortet. Unter einigen rechten Ministern gibt es sogar lautstarke Befürworter einer Annexion. Es gab zahlreiche Vorfälle, bei denen Siedler Palästinenser demütigten oder angriffen und es zu Gegenangriffen von Palästinensern kam. Regierungsführer haben Juden dabei unterstützt, zur Al-Aqsa-Moschee zu kommen, was ihrer Meinung nach aufrührerisch ist.
Ohne das Blutvergießen zu billigen, wandten sich einige Palästinenser außerhalb der Hamas an die Medien und betonten, dass jahrzehntelange Besatzung und Verelendung zu diesem tragischen Punkt geführt hätten. Mustafa Barghouti, Mitglied des Palästinensischen Legislativrates und Generalsekretär der Palästinensischen Nationalinitiative, gehörte zu den Stimmen, die sagten, der Angriff sei „die direkte Folge der Fortsetzung der längsten Besatzung in der modernen Geschichte“. Die Gewalt, sagte er gegenüber Fareed Zakaria von CNN, werde erst mit „dem Ende dieser illegalen Besatzung“ und der Akzeptanz der Palästinenser „als gleichberechtigte Menschen“ enden.
Gaza ist unbestreitbar ein Ort menschlichen Elends. Es ist eine arme, überfüllte, unterbeschäftigte Landschaft des Leidens, die unter Bedingungen erzwungener Isolation existiert; Es wird im Inneren von einem korrupten theokratischen Regime regiert, das seit siebzehn Jahren keine Wahlen mehr abgehalten hat. Während die Menschen in Gaza schmachteten und die Welt ihre Aufmerksamkeit auf andere Dinge richtete, haben die jüngsten israelischen Regierungen eine minimalistische Strategie praktiziert, die im Sicherheitsjargon als „Verkleinerung des Konflikts“ bekannt ist. Die israelische Führung war davon überzeugt, dass sie den Konflikt mit den Palästinensern in Gaza nicht lösen müsse, sondern vielmehr die Lebensbedingungen durch gelegentliche bescheidene wirtschaftliche Anreize verbessern müsse. Ihre Strategie bestand im Wesentlichen darin, die Palästinenser unsichtbar zu machen. Nach dem Hamas-Angriff a Haaretz Der Leitartikel beschrieb es als Folge einer Außenpolitik, die auf „Annexion und Enteignung“ ausgerichtet war und „die Existenz und Rechte der Palästinenser ignorierte“.
Der Zeitpunkt des Angriffs deutet jedoch auf Beweggründe hin, die über den Rahmen des israelisch-palästinensischen Konflikts hinausgehen. Israelische Beamte haben Iran beschuldigt, bei der Planung des Angriffs mitgewirkt zu haben. Laut einem Bericht in der Wallstreet Journal, Offiziere des Korps der Islamischen Revolutionsgarde des Iran hatten seit August mit der Hamas zusammengearbeitet, um sich auf die Operation vorzubereiten, und dann letzten Montag im Libanon „grünes Licht gegeben“. Die iranischen Führer sind zutiefst besorgt über die Aussicht auf engere saudisch-israelische Beziehungen. Sie befürchten, dass eine Annäherung zwischen den beiden Ländern zu einer verstärkten amerikanischen Hilfe für Riad, einschließlich der Nukleartechnologie, führen könnte; verstärkte wirtschaftliche Unterstützung des Westens für den Rivalen der Hamas im Westjordanland, die Palästinensische Autonomiebehörde und ihren 87-jährigen Führer Mahmoud Abbas; und eine sicherere rechte Regierung in Jerusalem.
Die Führer der Hamas und des Iran sahen möglicherweise auch eine Chance in der tiefen Spaltung der israelischen Gesellschaft und in den Warnungen einiger israelischer Beamter, darunter Dan Harel, einem ehemaligen Generaldirektor des israelischen Verteidigungsministeriums, dass die militärische Bereitschaft in einem verminderten Zustand sei. Sie spürten, dass das Verhalten und die Rhetorik von Netanyahus Kabinettsmitgliedern die Unterstützung für Israel im Westen untergraben hatten.
Sowohl iranische als auch Hamas-Beamte haben bestritten, dass das iranische Regime an dem Angriff beteiligt war, und doch ist Teheran seit langem ein wichtiger Unterstützer und Waffenlieferant der Hamas und der Hisbollah, die im Südlibanon ansässig ist. Bisher ist die Hisbollah nicht mit voller Kraft in den Konflikt eingestiegen. Ihr Raketenarsenal ist riesig und weitaus ausgefeilter als alles, was sich im Besitz der Hamas oder des Islamischen Dschihad, einer anderen, kleineren militanten Gruppe, befindet. Die Eskalation zu einem größeren Krieg könnte katastrophal sein. Der Autor und Journalist Ari Shavit sagte mir: „Wenn die Hisbollah einsteigt, ist es Armageddon.“ Tel Aviv könnte hart getroffen werden. Sie haben Raketen, die präzise genug sind, um Kraftwerke und den Flughafen Ben Gurion zu treffen.“