Ein israelisches Ehepaar, das in der Türkei wegen mutmaßlicher Spionage festgehalten wurde, nachdem es den Palast des Präsidenten fotografiert hatte, wurde am frühen Donnerstagmorgen freigelassen und kehrte in einem von der Regierung entsandten Privatjet nach Israel zurück, um sie nach Hause zu bringen.
Die Entwicklung beendete eine einwöchige Saga, die konkrete Befürchtungen beinhaltete, dass Mordy und Natali Oknin viele Jahre im türkischen Gefängnis sitzen würden.
In Gesprächen mit Reportern am Flughafen Ben Gurion dankten sie Präsident Isaac Herzog, Premierminister Naftali Bennett, Außenminister Yair Lapid, Mitarbeitern des Außenministeriums, „und der gesamten Nation Israel“.
„Wir wollen bei der Familie sein“, fügten sie hinzu.
Zuvor hatte eine gemeinsame Erklärung von Bennett und Lapid ihre Freilassung angekündigt: „Nach gemeinsamen Bemühungen mit der Türkei wurden Mordy und Natali Oknin aus dem Gefängnis entlassen und sind auf dem Heimweg nach Israel.
„Wir danken dem Präsidenten der Türkei (Recep Tayyip Erdogan) und seiner Regierung für die Zusammenarbeit und freuen uns darauf, das Paar wieder zu Hause willkommen zu heißen“, heißt es in der Erklärung und fügte hinzu, dass Herzog auch wesentlich dazu beigetragen habe, die Saga zu beenden.
Und sie sind hier:
Kredit: Flughafenbehörde pic.twitter.com/J9HBsEkCsh
— Tal Schneider טל שניידר تال شنايدر (@talschneider) 18. November 2021
Die Erklärung dankte auch der Familie des Paares „für ihre Stärke in dieser komplizierten Zeit und für die Zusammenarbeit mit dem Außenministerium“.
Berichten zufolge sollte Bennett am Donnerstag mit Erdogan telefonieren, um ihm für die Freilassung des Paares zu danken.
Das Außenministerium schickte einen Jet zusammen mit zwei hochrangigen Konsularbeamten, um sie zurückzubringen, und sie kamen kurz nach 6 Uhr morgens in Israel an. Sie machten sich dann auf den Weg zu ihrem Haus in Modiin.
Bennett und Lapid sprachen auch mit ihren Familienmitgliedern, während sie am Flughafen warteten.
Im Gespräch mit ihrer Tochter Shiraz sagte Bennett: “Ich habe dir gesagt, wir würden alles tun, und das haben wir getan.”
Bennett dankte der Familie für ihre Zurückhaltung und sagte, dass dies eine entscheidende Rolle bei den Bemühungen gespielt habe, sie nach Hause zu bringen. „Ich hoffe, Sie haben jetzt ruhigere Tage und ich freue mich, dass sie nach Hause zurückkehren.“
Herzog begrüßte sie zu Hause und twitterte: „Wie gut, Sie zu Hause zu haben. Wir umarmen Sie und Ihre Familie herzlich.“
Natali und Mordy Oknin (C), ein israelisches Ehepaar, das wegen Fotografieren des türkischen Präsidentenpalastes inhaftiert war, kommen mit ihrer Tochter am 18. November 2021 in ihrem Haus in Modiin an. (Yossi Aloni/Flash90)
Die Tochter Shiraz sagte gegenüber Radio 103FM: „Dank unseres perfekten Zustands, der dafür sorgte, dass meine Eltern wieder bei mir sein würden. Wir möchten uns nur bei allen bedanken, während meine Mutter meine Hand hält.“
Shiraz sagte, das Paar müsse sich noch von der Tortur erholen und sagte, die Familie würde „sie über alles auf dem Laufenden halten“.
Natali Oknins Bruder Eran Peri sagte dem öffentlich-rechtlichen Sender Kan, dass er einen Anruf von Lapid erhalten habe: „Er sagte mir, dass sie nach Hause kommen und wir es geheim halten müssen. Man befürchtete, dass das Gerichtsverfahren weitergehen würde. Wir dachten, sie würden zu 10-15 Jahren verurteilt. Gleichzeitig wussten wir, dass die Regierung alles tat, um sie zurückzugeben.“
Der Anwalt des Paares, Nir Yaslovitzh, kehrte früher in der Nacht nach Israel zurück, ohne seine Mandanten auf türkischem Boden zu treffen.
„Dies ist einer der bewegendsten Tage meines Lebens, ich bin so aufgeregt“, sagte er. „Eine kleine Anzahl von Leuten verließ heimlich das Hotel. Ich wurde wie ein Mossad-Agent aus dem Hotel geleitet. Ich bin erschöpft.”
Nir Yaslovitzh, der Anwalt von Mordy und Natali Oknin, die wegen Fotografieren des Palastes des türkischen Präsidenten inhaftiert waren, kommt am 18. November 2021 im Haus des Paares in Modiin an. (Yossi Aloni/Flash90)
Das Paar war letzte Woche in Istanbul festgenommen worden, nachdem es auf Tour Erdogans Palast in Istanbul fotografiert und das Foto an seine Familie geschickt hatte. Laut Medienberichten machen Tausende von Touristen – darunter auch Israelis – regelmäßig Fotos vom Palast.
Anfängliche Hoffnungen auf eine schnelle Aufklärung des Missverständnisses wurden vergangene Woche zunichte gemacht, als ein Richter sie wegen Spionageverdachts für weitere 20 Tage inhaftieren ließ.
Der Ehemann und die Ehefrau wurden getrennt festgehalten und gewährten zeitweise Zugang zu einem israelischen Anwalt und israelischen Konsularbeamten.
Israel hat die Anschuldigung, die Oknins, beide Busfahrer der Firma Egged, als Spione zu bezeichnen, entschieden und formell zurückgewiesen.
Familienmitglieder warten auf die Ankunft von Natali und Mordy Oknin, einem israelischen Ehepaar, das für das Fotografieren des türkischen Präsidentenpalastes inhaftiert war, am 18. November 2021 im Haus des Paares in Modiin. (Yossi Aloni/Flash90)
Justizminister Gideon Sa’ar sagte am Mittwoch, es sei „allen klar“, dass es für die türkischen Behörden keinen Grund gebe, das Paar festzunehmen.
Zusätzlich zu seinen eigenen diplomatischen Bemühungen habe Israel bei seinen Versuchen, das Ehepaar zu befreien, die Hilfe eines Drittlandes in Anspruch genommen, berichtete die Zeitung Haaretz. Das Drittland hatte Berichten zufolge daran gearbeitet, die türkische Führung unter Druck zu setzen, die Oknins zu befreien.
Der Sprecher des Außenministeriums, Lior Haiat, sagte jedoch gegenüber Radio 103FM, dass „kein Ausland an dieser Lösung beteiligt war“.
Im ersten öffentlichen Kommentar eines türkischen Spitzenbeamten zu der Affäre sagte der türkische Innenminister Süleyman Soylu behauptet am Dienstag, dass sich die Oknins beim Fotografieren auf Erdogans Wohnsitz „fokussiert“ und „markiert“ hätten.
Er sagte Reportern, dass die Staatsanwälte glauben, die Israelis hätten „diplomatische und militärische Spionage“ begangen, aber dass „das Gericht entscheiden wird“.
Türkische Medien berichteten am Mittwoch umfassend über den Fall. Die lokalen Medien hatten die Festnahmen zuvor nur als positives Zeichen erwähnt, weil dies den öffentlichen Druck auf türkische Beamte verringern würde, das Paar festzuhalten oder Forderungen zu stellen.
Die heikle Diplomatie wurde zusätzlich erschwert, weil die beiden Regierungen aufgrund der langjährigen Spannungen zwischen Ankara und Jerusalem keine Botschafter in den jeweiligen Ländern haben.