UN-Generalsekretär Antonio Guterres hat erneut einen sofortigen Waffenstillstand in Gaza gefordert.
„Es ist Zeit, die Waffen zum Schweigen zu bringen“, sagte er von der ägyptischen Seite des Grenzübergangs Rafah zur Enklave.
Er forderte Israel außerdem auf, im gesamten Gazastreifen „vollständigen und uneingeschränkten“ Zugang zu humanitären Gütern zu gewähren.
Eine von den Vereinten Nationen unterstützte Bewertung der Ernährungssicherheit ergab diese Woche, dass 1,1 Millionen Menschen in Gaza mit katastrophalem Hunger und Hungersnot zu kämpfen haben.
Es fügte hinzu, dass bis Mai eine vom Menschen verursachte Hungersnot im Norden unmittelbar bevorstehe.
„Es ist an der Zeit, Gaza wirklich mit lebensrettender Hilfe zu überschwemmen. Die Wahl ist klar: entweder Aufschwung oder Hungersnot. Blockierte Hilfslastwagen auf der ägyptischen Seite der Grenze sind ein moralischer Skandal“, sagte Herr Guterres, der auch die Freilassung von Israelis forderte Geiseln.
„Ich möchte, dass die Palästinenser in Gaza wissen: Sie sind nicht allein. Menschen auf der ganzen Welt sind empört über die Schrecken, die wir alle in Echtzeit erleben. Die Palästinenser in Gaza bleiben in einem ununterbrochenen Albtraum gefangen“, fügte er hinzu.
Am Grenzübergang Rafah stauen sich Hilfslastwagen
Der Grenzübergang Rafah ist einer der Haupteingangspunkte für Hilfsgüter nach Gaza, wo lange Schlangen von Lastwagen mit Hilfsgütern auf die israelische Genehmigung zur Überquerung warten.
Westliche Länder und Hilfsorganisationen haben Israel wegen seines Inspektionsprozesses kritisiert und ihm vorgeworfen, die Einreise dringend benötigter Hilfe zu verlangsamen.
Israel bestreitet, dass es die humanitäre Hilfe verzögert, und sagt, dass Inspektionen erforderlich seien, um sicherzustellen, dass die Hamas die Hilfe nicht umleitet.
Der Krieg in Gaza begann, als bewaffnete Hamas-Kämpfer am 7. Oktober Südisrael angriffen, etwa 1.200 Menschen töteten und 253 Geiseln nahmen.
Nach Angaben des von der Hamas geführten Gesundheitsministeriums wurden mehr als 32.000 Palästinenser bei den Vergeltungsangriffen Israels aus der Luft und der anhaltenden Bodenoffensive getötet.
Zuvor traf Herr Guterres humanitäre Hilfskräfte der Vereinten Nationen in El-Arish, der ägyptischen Stadt am nächsten zum Gazastreifen, wo ein Großteil der internationalen Hilfsgüter für die Enklave geliefert und gelagert wird. Später besuchte er ein Krankenhaus, in dem verletzte Palästinenser behandelt werden.
Seine Reise findet statt, während Israel plant, eine Bodenoperation in Rafah zu starten. Mehr als die Hälfte der 2,3 Millionen Palästinenser im Gazastreifen suchen in der südlichen Stadt Zuflucht, wo sich laut israelischen Angaben Hamas-Führer verstecken und Hamas-Bataillone immer noch im Einsatz sind.
Israels Premierminister Benjamin Netanjahu hat sich der internationalen Kritik an der geplanten Offensive widersetzt und erklärt, „kein internationaler Druck wird Israel davon abhalten“, alle seine Kriegsziele zu erreichen.