Auf die Frage, was sie zu Caitlin Clark nach Iowas 94-87-Sieg über LSU im Elite Eight-Spiel in Albany gesagt hat – einem Spiel, bei dem die überragende Clark 41 Punkte erzielte und … Stellen Sie mit neun 3-Punkte-Würfen den Einzelspielrekord des NCAA-Turniers ein – Kim Mulkey, Basketballtrainerin der LSU-Frauen, sagte: „Was habe ich zu ihr gesagt? Ich sagte, Ich bin wirklich froh, dass du gehst. Ich sagte: „Mädchen, du hast etwas anderes.“ So etwas habe ich noch nie gesehen.“
So etwas wie das, was wir derzeit sehen, hat noch nie jemand gesehen, wenn es um die Zuschauerzahlen im College-Basketball der Frauen geht. Clark hat im Laufe ihrer Karriere viele Rekorde aufgestellt und sie und diejenigen, die am Montagabendspiel mitgespielt haben, können dies jetzt zu ihrem Lebenslauf hinzufügen: Sie nahmen am meistgesehenen College-Basketballspiel der Frauengeschichte teil.
Iowas Sieg über LSU durchschnittlich 12,3 Millionen Zuschauer und erreichte einen Höchststand von 16 Millionen Zuschauern. Damit wurde die bisherige Allzeitmarke des letzten Jahres gebrochen Der Sieg der LSU über Iowa in der letztjährigen Meisterschaft, ein Spiel, das durchschnittlich 9,9 Millionen Zuschauer erreichte und mit 12,6 Millionen Zuschauern seinen Höhepunkt erreichte.
UConns Sieg über USC im anderen Elite-Eight-Match am Montag lockte 6,7 Millionen Zuschauer an, womit die Zuschauerzahl aller Titelspiele seit 1996 außer der letztjährigen Meisterschaft übertroffen worden wäre.
Vor letztem Jahr war die Der bisherige Rekord für ein NCAA-Basketball-Titelspiel der Frauen in der ESPN-Ära (seit 1996) lag bei 5,68 Millionen Zuschauern beim Titelgewinn von UConn über Oklahoma im Jahr 2002, einem Spiel, an dem Sue Bird und Diana Taurasi teilnahmen. Der bisherige Rekord für ein Basketballspiel der Frauen vor dem Titelspiel im letzten Jahr lag bei 8,1 Millionen Zuschauern für ein nationales Halbfinale zwischen Virginia und Stanford auf CBS im Jahr 1992.
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Aber das alles existierte in einer Welt, bevor Clark und Co. die Zuschauer in neue Umlaufbahnen schickten. Iowas Sieg über Colorado im Sweet 16 durchschnittlich 6,9 Millionen Zuschauer. Das sind in dieser Runde beispiellose Zahlen im Frauenfußball.
Jetzt kommt es am Freitagabend zum nationalen Halbfinale auf ESPN. Letzten Jahren Das Halbfinale des Turniers zwischen Iowa und South Carolina wurde von durchschnittlich 5,5 Millionen Zuschauern verfolgt, der größten Zuschauerzahl, die jemals bei einem Halbfinale erzielt wurde. Beide Halbfinalspiele zusammen erreichten durchschnittlich 4,5 Millionen Zuschauer, was das meistgesehene College-Final Four war. Das gesamte Final-Four-Wochenende 2023 – einschließlich der Meisterschaft – erreichte durchschnittlich 6,5 Millionen Zuschauer.
Das diesjährige Halbfinale – ungeschlagenes South Carolina gegen NC State im frühen Spiel, gefolgt von Iowa gegen UConn – wird zweifellos den Final-Four-Rekord des letzten Jahres brechen. UConn war in der Vergangenheit der Vorreiter des Sports bei den Zuschauerzahlen im Frauenbasketball und Clark hat den Sport auf ein noch nie dagewesenes Niveau gebracht.
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(Foto: Andy Lyons / Getty Images)