Als im Jahr 2009 Website-Adressen mit Schriftsystemen wie Chinesisch und Arabisch eingeführt wurden, wurde dies als ein Schritt gefeiert, der das Internet verändern würde.
Aber 12 Jahre später ist der überwiegende Teil des Internets noch immer mit dem lateinischen Alphabet verbunden – und ICANN, die für den Schutz der Internetinfrastruktur zuständige Organisation, hat sich zum Ziel gesetzt, dies zu ändern.
„Die Wahrheit ist, dass selbst wenn die Hälfte der Weltbevölkerung heute das Internet nutzt, dies die Elite der Welt ist – hauptsächlich diejenigen, die in Städten leben, hauptsächlich diejenigen mit einem guten Einkommen“, sagte Goran Marby, Leiter des US-amerikanischen non -Gewinn, sagte AFP in einem Interview.
„Sollten wir den Leuten nicht die Möglichkeit geben, ihre eigenen Skripte, ihre eigenen Tastaturen, ihre eigenen Erzählungen zu verwenden?“
ICANN – der Internet Corporation for Assigned Names and Numbers – ist es zu verdanken, dass Ihr Computer die gesuchte Webseite finden kann, wenn Sie oben auf dem Bildschirm eine Adresse eingeben.
Heutzutage ist es theoretisch möglich, eine Adresse in mehr als 150 Schriften einzugeben, darunter auch obskure wie altägyptische Hieroglyphen, und beim Laden der Seite zuzusehen.
Aber große Teile des Internets bleiben mit anderen Schriftsystemen als dem lateinischen Alphabet inkompatibel. Auf vielen US-Websites können Sie beispielsweise keine Käufe tätigen oder ihren Newsletter abonnieren, wenn Sie eine E-Mail-Adresse in Tamil oder Hebräisch eingeben.
Als eine Gruppe von Gremien, darunter auch ICANN, im vergangenen Jahr die 1.000 besten Websites der Welt testete, akzeptierten nur 11 % eine chinesische oder arabische E-Mail-Adresse, wenn sie beispielsweise versuchten, sie über ein Online-Formular zu kontaktieren.
Western-zentriert seit der Konzeption
Eine der Prioritäten von ICANN für die kommenden Jahre besteht darin, sicherzustellen, dass 28 häufig verwendete Schreibskripte im Internet verwendet werden können.
Das Problem ist nicht auf den Westen beschränkt: In China erkennt selbst WeChat, die beliebteste Messaging-App des Landes, keine E-Mail-Adressen in chinesischen Schriftzeichen.
Chinesische Webadressen verwenden oft Zahlenfolgen, wie die Dating-Site 5201314.com.
Dies liegt zum Teil daran, dass es schwierig sein kann, sich an die Schreibweise einer Webadresse in Pinyin, der romanisierten Version des Chinesischen, zu erinnern, und zum Teil daran, dass Zahlenwortspiele auf Mandarin gut funktionieren („520“ klingt wie „Ich liebe dich“).
In vielen Teilen der Welt haben die Menschen einfach versucht, sich an ein Internet anzupassen, das ihre Sprache nicht spricht.
„Das ist mir nie in den Sinn gekommen“, sagte die Kairoer Finanzarbeiterin Hadeer al-Shater auf die Frage, ob sie daran gedacht habe, ein E-Mail-Konto in arabischer Schrift einzurichten.
„Der springende Punkt ist, mit dem Rest der Welt kommunizieren zu können. Und leider ist Arabisch im Internet nicht sehr praktisch“, sagte sie.
Marby weist darauf hin, dass das heutige Internet weitgehend aus der Arbeit amerikanischer und europäischer Informatiker hervorgegangen ist. Infolgedessen hat es überproportional diejenigen profitiert, die in lateinischen Schriften lesen und schreiben können.
Schätzungsweise 37 % der Weltbevölkerung – 2,9 Milliarden Menschen – haben nach Angaben der Internationalen Fernmeldeunion der Vereinten Nationen noch nie das Internet genutzt, 96 % davon in Entwicklungsländern.
Und Marby argumentiert, dass diese Zahl hoch bleiben wird, wenn Menschen, die das lateinische Alphabet nicht verwenden, ausgesperrt werden.
„Wir halten es für sehr wichtig, sicherzustellen, dass die ursprüngliche Idee des Internets – Menschen zu verbinden – nicht in Vergessenheit gerät“, sagte er.
Gut fürs Geschäft?
An einigen Fronten wurden Fortschritte erzielt. Nutzer des beliebten Gmail-Dienstes von Google beispielsweise können seit 2014 Nachrichten mit Personen austauschen, deren E-Mail-Adressen nicht-lateinische Zeichen enthalten.
In Russland haben etwa 40 % der Unternehmen eine Version ihrer Website, die eine kyrillische „Top-Level-Domain“ (TLD) verwendet – also das Suffix einer Website wie „.com“ oder „.org“.
Aber während die meisten russischen Hosting-Dienste E-Mail-Adressen mit einer kyrillischen Domain zulassen, bleibt der Teil vor dem „at“-Symbol im lateinischen Alphabet, erklärt das russische Koordinationszentrum für TLDs auf seiner Website.
Marby betont, dass „universelle Akzeptanz“ – die Idee, dass alle Skripte über das Internet verwendet werden können – niemals eintreten wird, es sei denn, Unternehmen helfen ihrerseits, das Problem zu beheben.
„Wir müssen weiterhin mit Softwareentwicklern und Herstellern zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass sie dies tatsächlich tun“, sagte er.
Langfristig, argumentiert er, wird die allgemeine Akzeptanz gut für das Geschäft sein, indem sie es Unternehmen ermöglicht, neue Märkte zu erschließen.
„Aber das ist nicht etwas, was wir in den nächsten sechs Monaten tun“, sagte er. “Das wird Jahre dauern.”