Interessengruppen fordern die Europäische Kommission auf, heimische Phosphate mit einem hohen Anteil an krebserregendem Cadmium gegenüber Importen sauberer Produkte aus Nicht-EU-Ländern nicht länger zu priorisieren, andere warnen jedoch davor, dass dies die EU-Autonomie opfern könnte.
Cadmium ist ein natürlich vorkommendes Weichmetall, das chemisch Zink und Quecksilber ähnlich ist und in Rohphosphat vorkommt, einem Schlüsselelement bei der Herstellung von Phosphat-Mineraldüngern.
Das Metall wurde von der Internationalen Agentur für Krebsforschung (IARC) als Karzinogen der Gruppe 1 eingestuft, das Leber, Nieren und Knochen angreift.
Cadmium reichert sich im Boden an, wo es von Nutzpflanzen aufgenommen wird, insbesondere von bestimmten Lebensmittelgruppen wie Gemüse, Nüssen, Kartoffeln und Fleisch.
Laut dem Bodenexperten und Wissenschaftler Ettore Capri, Direktor des OPERA Forschungszentrums, sind die krebserregenden Eigenschaften von Cadmium seit vielen Jahren bekannt und es ist klar, dass es sowohl für die menschliche Gesundheit als auch für die Umwelt eine Bedrohung darstellt, insbesondere für gefährdete Gruppen wie Kinder.
Trotz dieses Risikos gibt es laut Floriana Cimmarusti, Generalsekretärin von Safe Food Advocacy Europe (SAFE), ein geringes Bewusstsein für die Cadmiumbelastung bei den Verbrauchern.
„Selbst wenn man ein Gemüse mit einem sehr niedrigen Cadmiumgehalt kennzeichnen müsste, würde der Durchschnittsverbraucher nicht verstehen, was das bedeutet“, sagte sie und wies darauf hin, dass es „nicht genug“ sei, den Verbraucher zu informieren.
Stattdessen schlug sie vor, das Problem am besten an der Quelle anzugehen, indem man Landwirte belohnt, die den Einsatz von Cadmium auf ihren Feldern einschränken.
Leg dein Geld da wo dein Mund ist
Ein wichtiger Weg, dies zu erreichen, bestünde darin, sich auf die Verwendung von Produkten mit niedrigem Cadmiumgehalt zu konzentrieren, betonte Capri und fügte hinzu, dass es klare Beweise für die Wirksamkeit eines solchen Schritts gebe.
Laut Pascal Michaux, Generalsekretär der globalen Kampagnengruppe Safer Phosphates, da ist genug Kadmiumphosphat, um den Bedarf zu decken, jedoch nur, wenn die EU diesem Vorrang einräumt.
„Es gibt genügend Quellen für Phosphatgestein mit niedrigem Kalziumgehalt“, sagte er und wies darauf hin, dass die Kosten für die Hersteller, Cadmium aus Phosphaten zu entfernen, relativ gering seien.
Einige der saubersten Cadmiumquellen werden jedoch außerhalb der EU bezogen, erklärte er und verwies unter anderem auf Finnland, Kanada, die USA, Russland und Kasachstan.
Im Gegensatz zu EU-Herstellern werden diese Hersteller mit hohen Einfuhrabgaben von bis zu 6,5 % belastet, sagte er.
Dies schafft eine „unbequeme“ Situation, in der die EU schädlichere, mit Cadmium beladene Phosphate subventioniert und gleichzeitig den Import saubererer Produkte verhindert.
„Wir sollten aufhören, die Produzenten mit Schwermetallen in Phosphatgestein zu subventionieren und die Zölle für diejenigen aufheben, die sicherere Phosphate höherwertigere Phosphate exportieren“, sagte er und betonte, dass dies angegangen werden müsse, damit Landwirte „von den Düngemitteln eines Produkts mit einer niedrigem Cadmiumgehalt zu einem wettbewerbsfähigen Preis“.
Safety vs. Security: Ein sorgfältiger Balanceakt
Obwohl er die Bedenken bezüglich Cadmium nicht in Frage stellte, sagte der grüne Europaabgeordnete Benoit Biteau, dass dies das heikle Thema der Souveränität aufwirft und die geopolitischen Komplexitäten im Zusammenhang mit der Debatte hervorhebt.
„Dies ist aufgrund unserer Beziehungen zu Marokko ein sehr komplexer geopolitischer Kontext“, sagte er und fügte hinzu, dass das oberste Gericht der EU, der Europäische Gerichtshof, bilaterale Abkommen zwischen Marokko und dem Block angeprangert habe.
„Es hat sich zwar negativ auf die Verordnung in Europa ausgewirkt, den Cadmiumgehalt in unseren Böden und in unseren Gewässern zu senken, aber dies ist dennoch eine Tatsache“, sagte er.
Der grüne Gesetzgeber sprach auch das Thema Autonomie an und betonte, dass der Landwirt, wenn er auf Phosphat von außerhalb der EU angewiesen ist, wie zum Beispiel aus Nordafrika, nicht autonom ist, was den Sektor anfällig macht.
Anstatt jedoch die Zahl der Einfuhren sichererer Phosphate in die EU zu erhöhen, betonte Biteau die Notwendigkeit, die Abhängigkeit von Düngemitteln zu verringern.
„Wir müssen eine neue Logik finden und Antworten finden, die uns von dieser Abhängigkeit befreien, denn auch die Ressourcen in Düngemitteln sind endliche Ressourcen“, sagte er und schlug vor, mehr Unterstützung über die Gemeinsame Agrarpolitik (GAP) der EU zu konzentrieren zur Reduzierung des Phosphateinsatzes.
„Landwirte müssen autonomer werden. Andernfalls riskieren wir unser Leben und das Leben anderer“, sagte er.
Michaux von Safer Phosphate bestritt dies jedoch und betonte, dass Düngemittel eine Schlüsselrolle bei der Ernährung der wachsenden Bevölkerung spielen und weiterhin spielen werden.
„Es gibt immer mehr Menschen auf der Erde. Wir müssen die Leute ernähren. Man braucht also Pflanzenschutz, man braucht Dünger“, betonte er.
[Edited by Gerardo Fortuna/Zoran Radosavljevic]