Ein Pulver aus gelben Mehlwürmern könnte das nächste insektenbasierte Lebensmittel sein, das in die EU-Supermarktregale kommt, nachdem die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) die Genehmigung erhalten hat, die zu dem Schluss kam, dass es keine Sicherheitsbedenken aufwirft.
Das wissenschaftliche Gutachten, das sich auf die Sicherheit von UV-behandeltem Pulver gelber Mehlwürmer konzentrierte, wurde am Donnerstag (1. Juni) im Auftrag der Europäischen Kommission veröffentlicht, die das EFSA-Gremium für neuartige Lebensmittel und Lebensmittelallergene damit beauftragte, pulverisierte Larven nach einem zu untersuchen Anwendung des französischen Unternehmens Nutri’Earth.
Es kam zu dem Schluss, dass das Pulver, das aus der Larvenform der Insektenart Tenebrio molitor hergestellt wird, im Rahmen der vom Unternehmen vorgeschlagenen Verwendungszwecke sowohl ernährungsphysiologisch als auch sicher ist.
Hierzu zählen unter anderem die Zutat in verschiedenen Lebensmittelproduktionen, darunter mehlbasierte Lebensmittelprodukte wie Kuchen, Weizenbrot und -brötchen sowie Nudeln und Käse, wobei als Zielgruppe die „Allgemeinbevölkerung“ festgelegt ist.
Während das Gremium einige Bedenken äußerte, dass das neuartige Lebensmittel „primäre Sensibilisierungen und allergische Reaktionen“ auf Gelbmehlwurmproteine hervorrufen könnte, insbesondere bei Personen mit Allergien gegen Krebstiere und Hausstaubmilben, gaben die vorgelegten Toxizitätsstudien insgesamt „keine Sicherheitsbedenken“ auf.
„Da weder in den in der Literatur verfügbaren toxikologischen Studien zu getrockneten gelben Mehlwürmern noch aus der Anwendungsgeschichte der getrockneten gelben Mehlwürmer schädliche Wirkungen beobachtet wurden [novel food] und ihrer Quelle ist das Gremium der Ansicht, dass keine Sicherheitsbedenken bestehen, sofern die Larven getrennt von den Erwachsenen aufgezogen werden“, heißt es in der Stellungnahme abschließend.
Das Gutachten ist das siebte aus Insekten gewonnene neuartige Lebensmittelprodukt, dessen Sicherheit die EFSA bewertet hat, nach denen des getrockneten gelben Mehlwurms sowie gefrorener und getrockneter Formulierungen von Heuschrecken und Grillen.
Für IPIFF, den EU-Dachverband für den Insektensektor, stellt die Stellungnahme einen Meilenstein in der breiteren Kommerzialisierung essbarer Insekten in der EU dar und positioniert sie als „ergänzende Quelle für hochwertiges Protein“.
„Diese positive Stellungnahme der EFSA zeigt die Chancen auf, die sich der EU-Proteinstrategie und insbesondere dem Sektor essbarer Insekten bieten“, sagte Christophe Derrien, IPIFF-Generalsekretär, und fügte hinzu, dass aus Insekten gewonnene Produkte eine „nachhaltige Ergänzung“ des Proteins darstellen Produktionsmix in der Bioökonomie.
Die Stellungnahme erfolgt vor dem Hintergrund wachsender Bedenken hinsichtlich der Verwendung von Insekten als Nahrungsmittel.
Eine aktuelle slowakische Studie ergab beispielsweise, dass mehr als jeder dritte Slowake befürchtet, dass der Verzehr von Insektenproteinen die öffentliche Gesundheit gefährden könnte.
Unterdessen gewinnt das Thema in Italien zunehmend an Bedeutung, wo die rechte Regierung kürzlich Schritte unternommen hat, um die Verwendung von Insektenmehl in Nudeln zu verbieten, um die kulinarischen Traditionen des Landes zu schützen.
Nächste Schritte
Gemäß dem Gesetzgebungsverfahren zu neuartigen Lebensmitteln wird die EFSA-Stellungnahme von der Behörde vorgelegt
Die Europäische Kommission fordert die EU-Mitgliedstaaten auf, über die Zulassung des neuartigen Lebensmittels und die Verwendungsbedingungen zu diskutieren.
Im Falle eines positiven Votums der EU-Mitgliedstaaten liegt es dann an der Kommission, Regeln für die Kommerzialisierung festzulegen, was bis zu sieben Monate dauern kann.
[Edited by Alice Taylor]
