Ein drastischer Anstieg der Biodieselimporte aus China hat auf den europäischen Märkten für Aufsehen gesorgt. Branchenvertreter warnten davor, dass die Abfallbiodieselindustrie in der EU zusammenbrechen könnte, wenn keine dringenden Regulierungsmaßnahmen ergriffen werden.
Biodiesel, eine Alternative zu fossilem Diesel, der hauptsächlich im Straßenverkehr verwendet wird, kann direkt aus Pflanzenölen wie Rapsöl oder Abfallquellen wie Altspeiseöl oder Talg von geschlachteten Tieren hergestellt werden.
Da die EU Anreize für abfallbasierte Biokraftstoffe schaffen möchte, um die landwirtschaftliche Fläche zu reduzieren, die für den Anbau von Energiepflanzen benötigt wird, können sogenannte fortschrittliche Biokraftstoffe doppelt auf die Ziele für erneuerbare Energien angerechnet werden, was den Produzenten einen wirtschaftlichen Anreiz gibt, Abfälle als Rohstoff zu verwenden.
Ein drastischer Anstieg der chinesischen Importe von Biodiesel, der als abfallbasiert eingestuft ist, hat jedoch die EU-Hersteller von Abfallbiokraftstoffen verunsichert, die sagen, dass der Anstieg die EU-Biodieselproduktion gebremst hat.
Im Vergleich zu den gleichen Monaten im Jahr 2022 gab es im Januar und Februar 2023 laut einer Analyse von S&P Global Commodity Insights einen Anstieg um 80 % auf 300.000 Tonnen.
Die Menge der aus China importierten Kraftstoffe hat Bedenken geweckt, dass der importierte Biodiesel nicht aus legitimen Abfallquellen, sondern aus billigeren, eingeschränkten Rohstoffen raffiniert wird.
Das Bundesumweltministerium teilte EURACTIV mit, dass es von Marktteilnehmern „Hinweise auf mögliche Betrugsfälle“ erhalten habe und dass die Fälle untersucht würden.
„Berichten zufolge sind Kraftstoffe auf den Markt gekommen, die fälschlicherweise als nachhaltige, fortschrittliche Biokraftstoffe aus Abfällen und Reststoffen deklariert wurden […]sondern wurden tatsächlich auf Basis anderer Rohstoffe hergestellt“, teilte das Ministerium mit.
Zu der Frage, welche Kraftstoffe bzw. Mengen von den Behauptungen betroffen seien, wollte sich das Ministerium jedoch nicht äußern.
„Die Ermittlungen auf Bundes- und EU-Ebene laufen noch“, teilte das Ministerium mit und fügte hinzu, dass die nationalen Strafverfolgungsbehörden informiert worden seien.
FEDIOL, ein Verband, der die Interessen europäischer Hersteller von Pflanzenölen vertritt, sagte, dass die schieren Mengen an Biodieselabfällen aus China ein Warnsignal sein sollten.
„Das Ausmaß des Anstiegs der Biodieselimporte ist so groß, dass es Fragen hinsichtlich der Authentizität ihrer Einstufung als aus Abfallströmen stammend aufwirft“, sagte der Verband in einer Erklärung. „Diese Trends können nicht durch andere Marktentwicklungen erklärt werden und sind ein Signal dafür, dass es ein abnormales Marktverhalten gibt.“
Dringende Maßnahmen nötig, warnt die Industrie
In einem Anfang Juni an die Europäische Kommission gesendeten Brief warnten deutsche und niederländische Politiker, EWABA, ein in der EU ansässiger Handelsverband für Abfallbiokraftstoffe, dass die Situation in allen Mitgliedsstaaten zu Werksschließungen und Arbeitsplatzverlusten führen könnte.
„Wenn nicht dringend schnelle und wirksame Maßnahmen sowohl seitens der EU als auch der nationalen Behörden ergriffen werden, um die europäische abfallbasierte und fortschrittliche Biodieselindustrie zu schützen, werden wir uns bald auf einem Weg befinden, der unwiderruflich zum völligen Zusammenbruch der EU-Industrie führen wird.“ liest den vom EWABA-Generalsekretär Angel Alvarez Alberdi unterzeichneten Brief.
Der Handelsverband vertritt 37 Unternehmen in 19 europäischen Ländern, von denen viele durch chinesische Importe beeinträchtigt wurden.
„Die Situation ist so schlimm, dass derzeit nicht weniger als 11 Werke aus unserem Mitgliedernetzwerk die Produktion eingestellt haben, während 10 weitere Werke deutlich unter ihrer normalen Produktion arbeiten und eine kurzfristige Einstellung in Erwägung ziehen“, heißt es in dem Brief.
„Effektive Polizeiarbeit“
Um die Situation für EU-Produzenten zu verbessern, möchte die EWABA erreichen, dass die Doppelzählung bei den Zielen für erneuerbare Energien für Biodiesel aus Drittländern abgeschafft wird, in denen keine Witness-Audits durch die Behörden der Mitgliedstaaten durchgeführt werden können, einschließlich sogenannter „Integritätsaudits“ bei freiwilligen Zertifizierungssystemen.
Der Handelsverband argumentiert, dass nur „effektive Polizeiarbeit und weltweit solide Audit- und Verifizierungspraktiken“ von importiertem Biodiesel es der EU ermöglichen werden, „zweifelhafte oder betrügerische Aktivitäten“ zu verhindern, die die Wettbewerbsfähigkeit lokaler Produzenten beeinträchtigen.
Ein Bericht des in den USA ansässigen Umweltaktivisten ICCT aus dem Jahr 2022 untersuchte die Integrität der Biodieselexporte aus sechs asiatischen Ländern.
Die Studie, an der auch China beteiligt war, ergab eine Diskrepanz zwischen den Sammelquoten von Altspeiseöl und den Exportquoten, was auf die Wahrscheinlichkeit von Betrug hinweist.
Allerdings weisen die Studienautoren darauf hin, dass es schwierig sei, die Verbreitung dieser Praxis, insbesondere in China, zu bestimmen.
Im Anschluss an die Vorwürfe erklärte eine Gruppe chinesischer Biodieselhersteller, sie würden daran arbeiten, die Einhaltung und Exportstandards zu verbessern, und erklärten gleichzeitig, dass chinesische Importe von der EU nicht anders behandelt werden sollten.
„Wir sind zutiefst besorgt über den möglichen Betrug bei chinesischen Biodiesel-Exporten“, sagte die Industriegruppe in einem Brief, über den berichtet wurde Bloomberg. „Wir haben keinerlei Toleranz gegenüber solchen Verstößen.“
[Edited by Alice Taylor]
