DATEIFOTO: Ein mit der Kamera der Mondlandesonde Luna-25 aufgenommenes Bild zeigt den Zeeman-Krater auf der anderen Seite des Mondes, 17. August 2023. Roskosmos/Handout über REUTERS ACHTUNG REDAKTEURE – DIESES BILD WURDE VON A. ZUR VERFÜGUNG GESTELLT DRITTE SEITE. OBLIGATORISCHER CREDIT./Dateifoto Erwerben Sie Lizenzrechte
BENGALURU/WASHINGTON, 22. August (Reuters) – Beim Weltraumrennen, das Indien diese Woche gewinnen will, indem es als Erster auf dem Südpol des Mondes landet, geht es um Wissenschaft, die Politik des nationalen Prestiges und eine neue Grenze: Geld.
Die indische Raumsonde Chandrayaan-3 ist am Mittwoch auf dem Weg zur Landung auf dem Mondsüdpol. Wenn es gelingt, erwarten Analysten und Führungskräfte einen sofortigen Aufschwung für die aufstrebende Raumfahrtindustrie des südasiatischen Landes.
Die russische Raumsonde Luna-25, die vor weniger als zwei Wochen startete, war auf dem besten Weg, zuerst dorthin zu gelangen – bevor der Lander aus der Umlaufbahn abstürzte und möglicherweise die Finanzierung einer Nachfolgemission mit sich brachte, sagen Analysten.
Der scheinbar plötzliche Wettbewerb um den Zugang zu einer bisher unerforschten Mondregion erinnert an den Weltraumwettlauf der 1960er Jahre, als die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion gegeneinander antraten.
Aber jetzt ist der Weltraum ein Geschäft, und der Südpol des Mondes ist ein Gewinn, denn dort gibt es Wassereis, von dem die Planer erwarten, dass es eine zukünftige Mondkolonie, Bergbaubetriebe und eventuelle Missionen zum Mars unterstützen könnte.
Auf Initiative von Premierminister Narendra Modi hat Indien Raumfahrtraketen privatisiert und möchte den Sektor für ausländische Investitionen öffnen, da das Land innerhalb des nächsten Jahrzehnts eine Verfünffachung seines Anteils am weltweiten Markt für Raketenstarts anstrebt.
Wenn Chandrayaan-3 erfolgreich ist, gehen Analysten davon aus, dass der indische Raumfahrtsektor von seinem Ruf für kostenwettbewerbsfähige Technik profitieren wird. Die Indian Space Research Organization (ISRO) verfügte für die Mission über ein Budget von lediglich rund 74 Millionen US-Dollar.
Im Vergleich dazu ist die NASA auf dem besten Weg, bis 2025 rund 93 Milliarden US-Dollar für ihr Artemis-Mondprogramm auszugeben, schätzte der Generalinspekteur der US-Weltraumbehörde.
„Sobald diese Mission erfolgreich ist, schärft sie das Profil aller mit ihr verbundenen Personen“, sagte Ajey Lele, Berater am Manohar Parrikar Institute for Defense Studies and Analyses in Neu-Delhi.
„Wenn die Welt eine Mission wie diese betrachtet, betrachtet sie ISRO nicht isoliert.“
RUSSLANDS CRUNCH
Trotz der Sanktionen des Westens wegen seines Krieges in der Ukraine und der zunehmenden Isolation gelang es Russland, einen Mondschuss abzufeuern. Einige Experten bezweifeln jedoch, dass es in der Lage ist, einen Nachfolger von Luna-25 zu finanzieren. Russland hat nicht bekannt gegeben, wie viel es für die Mission ausgegeben hat.
„Die Ausgaben für die Weltraumforschung werden von Jahr zu Jahr systematisch gesenkt“, sagte Vadim Lukaschewitsch, ein unabhängiger Weltraumexperte und Autor mit Sitz in Moskau.
Russlands Haushaltspriorisierung des Krieges in der Ukraine mache eine Wiederholung von Luna-25 „extrem unwahrscheinlich“, fügte er hinzu.
Russland hatte bis 2021 über eine Beteiligung am Artemis-Programm der NASA nachgedacht und dann angekündigt, stattdessen am chinesischen Mondprogramm mitzuwirken. Es wurden nur wenige Einzelheiten dieser Bemühungen bekannt gegeben.
China gelang 2019 die erste sanfte Landung auf der anderen Seite des Mondes und es sind weitere Missionen geplant. Das Weltraumforschungsunternehmen Euroconsult schätzt, dass China im Jahr 2022 12 Milliarden US-Dollar für sein Weltraumprogramm ausgegeben hat.
DAS SPIELBUCH DER NASA
Aber durch die Öffnung für private Gelder habe die NASA den Spielplan geliefert, dem Indien folgt, sagten dortige Beamte.
Elon Musks SpaceX beispielsweise entwickelt im Rahmen eines 3-Milliarden-Dollar-Vertrags die Starship-Rakete für sein Satellitenstartgeschäft sowie für die Beförderung von NASA-Astronauten zur Mondoberfläche.
Über diesen Vertrag hinaus wird SpaceX in diesem Jahr rund 2 Milliarden US-Dollar für Starship ausgeben, sagte Musk.
Die US-Raumfahrtunternehmen Astrobotic und Intuitive Machines (LUNR.O) bauen Mondlander, die voraussichtlich bis zum Jahresende oder im Jahr 2024 zum Südpol des Mondes starten.
Und Unternehmen wie Axiom Space und Jeff Bezos‘ Blue Origin entwickeln privat finanzierte Nachfolger der Internationalen Raumstation. Am Montag gab Axiom bekannt, dass das Unternehmen 350 Millionen US-Dollar von saudischen und südkoreanischen Investoren eingesammelt habe.
Der Weltraum bleibt riskant. Indiens letzter Landeversuch scheiterte im Jahr 2019, im selben Jahr scheiterte ein israelisches Startup bei der ersten privat finanzierten Mondlandung. Das japanische Startup ispace (9348.T) hatte dieses Jahr einen gescheiterten Landeversuch.
„Wie wir sehen, ist die Landung auf dem Mond schwierig“, sagte Bethany Ehlmann, Professorin am California Institute of Technology, die mit der NASA an einer Mission im Jahr 2024 arbeitet, um den Mondsüdpol und sein Wassereis zu kartieren.
„Seit einigen Jahren scheint der Mond Raumschiffe zu fressen.“
(Diese Geschichte wurde neu eingereicht, um den Reuters Instrument Code in Absatz 21 hinzuzufügen.)
Bearbeitung durch Kevin Krolicki und Clarence Fernandez
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