Denken Sie, dass die Temperaturen schnell steigen? Das ist nichts im Vergleich zur scheinbaren Temperatur oder dem Hitzeindex, der dreimal schneller ansteigt als die gemessene Temperatur, so eine Studie, die eine neue Sichtweise auf den Hitzeindex bietet und sich im vergangenen Sommer auf Texas konzentrierte. Der Hitzeindex berücksichtigt die relative Luftfeuchtigkeit, um zu zeigen, wie sich die Temperatur tatsächlich anfühlt. Bei niedriger relativer Luftfeuchtigkeit verdunstet der Schweiß schnell und kühlt den Körper. Bei hoher relativer Luftfeuchtigkeit verdunstet der Schweiß jedoch nur langsam, wodurch sich der Körper wärmer anfühlt. Es ist wichtig, dass die Menschen die Hitzeindexwerte verstehen, damit sie das Risiko einer Überhitzung kennen. Doch laut Studienautor David Romps von der UC Berkeley sind die Hitzeindexwerte der NOAA ungenau und geben laut einer Pressemitteilung nur „eine konservative Schätzung der Hitzebelastung“ wieder.
Grundsätzlich versagt das Hitzeindexmodell „bei Luftfeuchtigkeiten und Temperaturen, von denen der Urheber des Index dachte, dass sie selten erreicht werden“, heißt es in der Pressemitteilung. Früher sank die relative Luftfeuchtigkeit typischerweise, wenn die Temperatur stieg Newsweek. Aber mit dem Klimawandel „bleibt die relative Luftfeuchtigkeit bei steigender Temperatur etwa konstant, was die Wirksamkeit des Schwitzens zur Kühlung des Körpers verringert“, heißt es in der Pressemitteilung. Romps und sein Kollege Yi-Chuan Lu haben einen überarbeiteten Hitzeindex entwickelt, der auf Berechnungen aller Kombinationen von Temperatur und Luftfeuchtigkeit basiert. Basierend auf dem überarbeiteten Index betrug die scheinbare Temperatur am Ellington Airport in Houston am 23. Juli letzten Jahres 167 Grad Fahrenheit, wobei der Klimawandel 12 Grad verursachte.
„Es hört sich völlig verrückt an … es nähert sich so etwas wie einer Einstellung auf dem Ofen“, sagt Romps in der Pressemitteilung. „Es übersteigt die physiologische Fähigkeit eines jungen, gesunden Menschen, eine normale Kerntemperatur aufrechtzuerhalten.“ Aber „wir denken, wenn du deine Haut nass halten würdest … wärst du noch am Leben. Auf jeden Fall nicht glücklich. Aber am Leben.“ Bei extremer Hitze sind Schatten und Wasser „Ihre Freunde“, sagt Romps. Stellen Sie sich vor einen Ventilator, befeuchten Sie Ihre Haut, trinken Sie Flüssigkeit und alles sollte in Ordnung sein. Aber wir nähern uns einem Punkt, an dem der Hitzeindex in Texas so hoch steigen könnte, dass die Bedingungen für alle hyperthermisch werden, warnt Romps, dessen Studie in veröffentlicht wurde Umweltforschungsbriefe. Er fügt hinzu: „Das Naheliegendste ist, die weitere Erwärmung zu stoppen, denn ohne die Verbrennung fossiler Brennstoffe wird es nicht besser werden.“ (Weitere Hitzegeschichten.)