An einem 60-Grad-Samstag im Dezember – für Manhattan nach heutigen Klimastandards nicht mehr ungewöhnlich warm – strömten Horden von Urlaubskäufern in das Luxus-Einkaufszentrum SoHo. Auf einer Straße, die von Luxusgeschäften wie Chanel und Canada Goose gesäumt ist, stand eine junge Frau und verteilte kostenlosen Kaffee, um Menschen in ein Geschäft zu locken, das nichts – oder vielleicht sogar alles – mit auffälligem Konsum zu tun hat.
Nachdem das Climate Museum in den letzten fünf Jahren von Pop-up zu Pop-up in New York City gewandert ist, hat es (bis April) ein neues vorübergehendes Zuhause in der 105 Wooster Street in einem 4.200 Quadratmeter großen, 13 Fuß großen Gebäude gefunden. Hoher Dachboden mit Oberlicht.
Mit einer Mischung aus Informationstafeln und Kunstwerken möchte das kostenlose Museum die Öffentlichkeit über den Klimawandel aufklären, Gemeinschaft schaffen und Menschen zu bürgerschaftlichem Engagement ermutigen. Für die neue Ausstellung „Das Ende fossiler Brennstoffe“ zeigt eine Lentikularkarte die Welt in Schwarz-, Weiß- und Grautönen. Auf der linken Seite wird angezeigt, welche Länder die meisten Emissionen verursachen. Auf der rechten Seite können Zuschauer sehen, welche Länder am stärksten vom Klimawandel betroffen sind. Sie passen nicht zusammen.
In einem anderen Bereich der Ausstellung ist eine Karte von New York City zu sehen, auf der die Viertel aufgeführt sind, die in den 1930er-Jahren am stärksten vom Immobilien-Redlining betroffen waren, wo Hypothekengeber keine Kredite vergeben wollten, was die Rassenungleichheit weiter verschärfte. Wenn Besucher eine überlappende Tafel verschieben, sehen sie, dass dieselben Gebiete jetzt in den Sommermonaten die wärmsten in der Stadt sind – manchmal 30 Grad heißer als wohlhabendere weiße Viertel, weil es an Bäumen und Klimaanlagen mangelt.
Zu den Besuchern des Museums zählen Zufallstouristen, Studentengruppen und Pilger, die ihre Existenzängste lindern. „Ich war mir nicht sicher, was mich erwarten würde“, sagte Stefanie Joseph, die aus Brooklyn kam, um es sich mit ihrem Freund Christopher Richards, einem Bewohner von Queens, anzusehen. „Aber wir sind rundum beeindruckt. Ich meine, allein dieses Wandgemälde ist phänomenal.“
Joseph winkte zu dem Kunstwerk, das der Ausstellung zugrunde liegt, einem dynamischen 12 mal 45 Fuß großen Gemälde – drei U-Bahn-Wagen lang –, das von einem Autor und Illustrator in Stone Mountain, Georgia, R. Gregory Christie, geschaffen wurde.
Das Wandgemälde entwickelt sich von einer Schwarz-Weiß-Szene aus der industriellen Vergangenheit Amerikas – mit Schornsteinen und Ketten – zu einer farbenfroheren Gegenwart, in der Menschen diese Ketten zerbrechen, die sich nach und nach in Ranken verwandeln. Der letzte Teil stellt einen utopischen Traum voller Häuser, Bäume und Blumen vor, in dem eine große Hand die Saat für die Zukunft sät.
Als das Museum letztes Jahr Christie kontaktierte, um ein Stück für die Ausstellung zu schaffen, sagte er ihnen, er sei zu beschäftigt. Der Künstler hinter einer der Kwanzaa-Briefmarken des United States Postal Service war gerade dabei, vier Kinderbücher zu illustrieren und an einem Gemälde von Harriet Tubman für das Booth Western Art Museum in Georgia zu arbeiten. Aber die Gründerin und Leiterin des Klimamuseums, Miranda Massie, akzeptierte kein Nein als Antwort.
Christie, eine ehemalige New Yorkerin, die vor einem Jahrzehnt nach Georgia zog, besuchte die Show im Oktober zur Eröffnung und war von Emotionen überwältigt.
„Als ich an der School of Visual Arts war, gab es in SoHo keine Geschäfte, sondern viele Galerien“, sagte Christie. „Mein Traum war es immer, in einer dieser Galerien zu sein. Jetzt kann ich sagen, dass ich eine Show in SoHo hatte. Aber es ist mehr als das. Es soll dazu beitragen, die Welt und die Art und Weise, wie Menschen über die Welt denken, zu verändern. SoHo braucht das.“
Massie, ein ehemaliger Anwalt für soziale Gerechtigkeit, kam auf die Idee für das Klimamuseum, nachdem Hurrikan Sandy 2012 New York City heimgesucht hatte. Obwohl es in Hongkong ein ähnliches Museum gab, war dies eines der ersten in den Vereinigten Staaten. Mittlerweile gibt es Klimamuseen in Chicago, Houston, Deutschland und auf den Philippinen sowie temporäre und permanente Klimaausstellungen in Wissenschaftsmuseen auf der ganzen Welt.
Das gemeinnützige Climate Museum begann vor einem Jahrzehnt in einem kleinen Büroraum im Midtown East und entwickelte Bildungs- und Kunstprogramme in ganz New York City. Die erste offizielle Ausstellung fand in der New School statt und zeigte polare Eiskerne. Das Museum nahm einen Raum auf Governors Island ein und landete dann in SoHo in einem kleineren Raum, einen Block von seinem jetzigen Standort entfernt, wo es die Werke von David Opdyke zeigte, einem in Queens lebenden Künstler, der für seine Kritik an US-Kultur und -Politik bekannt ist. Aber als sich dieser größere Raum öffnete, sprangen die Museumsbeamten auf.
Sophia Lee, eine Nachhaltigkeitsstrategin aus Philadelphia, sah das Museum auf Instagram und fuhr mit dem Zug zu einem Besuch mit einer Freundin und ihrem dreijährigen Sohn, der mit seinem Spielzeugschild „Captain America“ bewaffnet zur Ausstellung kam. Während er und seine Mutter in einem der beiden Lesebereiche des Museums ein Exemplar von „The Magic School Bus and the Climate Challenge“ genossen, diskutierte Lee über diese Herausforderung.
„Es ist existenziell“, sagte Lee. „Ich war wegen der Waldbrände hier, als der Himmel ganz dunkel und gelb war. Und ich dachte: ‚Die dystopische Zukunft ist da‘“, fügte sie hinzu und erinnerte sich an den Rauch von Waldbränden in Kanada, der über New York wehte. „In einem Museum wie diesem befinden wir uns in einer Art Echokammer. Es sind nicht die Leute bei Exxon, die das Problem verursachen. Die Frage ist, wie wir unseren Stimmen bei denen Gehör verschaffen können, die Dinge verändern können.“
„Die Ölkonzerne wollen, dass wir denken: ‚Wenn Sie diese Plastikflasche recyceln, können wir die Richtung verändern, in die sich die Dinge entwickeln‘“, sagte Lee. „Ich möchte ‚Nein‘ sagen.“ „Sie fügte hinzu: „Sie sind sehr schlau und treiben ihre Agenda voran.“
Recycling, Kompostierung und die Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel sind allesamt wichtig, aber ohne Beschränkungen der Industrie für fossile Brennstoffe und der aktuellen Lebensmittelsysteme wird die Klimakrise nicht gelöst, sagen Wissenschaftler.
Cynthia Rosenzweig, Vorstandsmitglied des Climate Museum und leitende Wissenschaftlerin am Goddard Institute for Space Studies der NASA, sagte, dass fossile Brennstoffe etwa 70 Prozent des Problems ausmachen. „Die Leute sagen gerne, dass es kein Allheilmittel zur Lösung des Klimawandels gibt“, sagte sie. „Es muss Silberschrot sein.“
Dr. Rosenzweig sagte, dass es wichtig sei, die Wissenschaft in den Exponaten richtig darzustellen, aber nicht ausreiche. „Wir als Wissenschaftler reden schon seit langem über den Klimawandel“, sagte sie. „Aber die Wissenschaft allein wird das Problem nicht lösen. Ich weiß, dass. Das habe ich gelebt.“ Die Wissenschaft, sagte sie, spricht das Gehirn der Menschen an. Aber Kunst spricht die Emotionen der Menschen an. „Dann gibt es noch die dritte Komponente – die Schaffung eines Gemeinschaftsgefühls“, sagte sie. „Und das Museum spricht alle drei an.“
Camilo Cardenas und Maos Gonzalez, Künstler aus Kolumbien, kamen nicht nur vorbei, um sich die Ausstellung anzusehen, sondern auch, um herauszufinden, ob sie den Raum eines Abends für eine Networking-Party mieten könnten. Die Wissenschaft hinter dem Klimawandel sei zu diesem Zeitpunkt bekannt, sagten sie. Es geht darum, Menschen auf emotionaler Ebene anzusprechen, um Veränderungen zu erzwingen. „An manchen Tagen habe ich das Gefühl, dass wir den Kampf verlieren. Aber wir müssen vorankommen und dürfen nicht das Gefühl haben, dem Untergang geweiht zu sein“, sagte Gonzalez.
„Der Planet ist wie ein Hund mit Flöhen“, sagte Cardenas. „Es wird uns sofort aus der Fassung bringen, wenn wir nichts unternehmen.“ Er fügte hinzu, dass „die Sprache, die von Wissenschaftlern und normalen Menschen gesprochen wird, unterschiedlich ist.“ Ein Museum wie dieses – und die Kunst – ist die Verbindung zwischen ihnen.“
Massie sagte, die Mission des Museums bestehe darin, die Öffentlichkeit aufzuklären und sie zu zivilen Maßnahmen zu bewegen – von der Einberufung gewählter Beamter über den Vorschlag eines Buches zum Thema Klimagerechtigkeit in ihren Buchgruppen bis hin zur Förderung von Klimainhalten in den Schulen ihrer Kinder. Das Ziel besteht jedoch nicht darin, zivilen Ungehorsam zu fördern. Massie glaubt nicht, dass störende Proteste, wie zum Beispiel Menschen, die sich in Museen die Hände an Kunstwerke kleben, der beste Weg sind, die Öffentlichkeit zu stärken – obwohl sie die Motivation dahinter versteht.
„Wir befinden uns mitten in einem planetarischen Notfall“, sagte sie. „Wenn wir anfangen, darüber zu reden, können wir vorankommen und uns weniger gelähmt und kraftvoller fühlen.“
Im letzten Bereich des Museums befindet sich eine Postkartenstation, an der Besucher aufgefordert werden, ihren Vertretern im Kongress zu schreiben. (Das Museum übernimmt das Porto.) Auf einer kürzlichen Exkursion nutzte eine Gruppe von Kunststudenten des Pratt Institute die vom Museum bereitgestellten iPads, um die Namen und Adressen ihrer Vertreter nachzuschlagen und zu fordern, dass sie das No Fossil Fuel Money entgegennehmen Versprechen, große Wahlkampfspenden von Öl-, Gas- und Kohleunternehmen abzulehnen.
Massie ist offen für einen langfristigen Mietvertrag für die Räumlichkeiten in der Wooster Street, vorausgesetzt, sie findet Philanthropen und Unternehmensspender, die zur Begleichung der Rechnung beitragen. Das Museum wird derzeit von den Stiftungen Mellon, Ford und Waverley Street finanziert, hat aber auch Spenden von Goldman Sachs, der JP Morgan Foundation, der Hilo Foundation und der Rockefeller-Familie entgegengenommen. Weniger als 2 Prozent aller Wohltätigkeitsspenden fließen in den Klimaschutz, sagte Massie. „Es gehört nicht zum etablierten Portfolio.“
András Szántó, Museumsberater und Autor von „Imagining the Future Museum“, sagte, die Finanzierung sei nur eine der Herausforderungen, vor denen das Klimamuseum stehe. Gute Kunst zu finden, die auch eine bestimmte Botschaft „auf ergreifende Weise“ vermitteln kann, sei keine leichte Aufgabe, sagte er.
Die andere Herausforderung bestehe laut Szántó darin, zu bestimmen, in welcher Art von Gebäude das Museum untergebracht werden soll: „Sollten Sie überhaupt ein eigenes Gebäude haben? Es wäre seltsam, ein großes, strahlendes neues Gebäude zu bauen, um die Geschichte der Nachhaltigkeit zu erzählen. Das wäre eine tiefe Trennung. Die Idee eines Pop-ups ist an sich schon eine Umwelterklärung.“
Massie ist außerdem davon überzeugt, dass jeder dauerhafte neue Raum ein Beispiel für Nachhaltigkeit sein muss. „Aber wir verbrennen viel Kohlenstoff, weil wir alle sechs Monate umziehen müssen“, sagte sie.
Der derzeitige Vermieter des Museums, David Zar, der das Immobilienimperium seiner Familie in Manhattan leitet, sagte, er würde sich freuen, wenn es über den Mai hinaus bleiben würde. Er sagte, er habe zwei gewerbliche Mieter für die Räumlichkeiten, darunter ein mit einem Michelin-Stern ausgezeichnetes Restaurant, abgelehnt, obwohl diese mehr Miete boten als das Klimamuseum. (Zar wollte nicht bekannt geben, wie hoch die ermäßigte Miete für das Museum ist, aber laut Immobilienmaklern kosten ähnliche Räume in der Nachbarschaft mehr als 100.000 US-Dollar pro Monat.)
„Man muss sich um die Zukunft kümmern“, sagte Zar, der Vater von fünf Kindern, „egal, ob man in der Nähe sein wird oder nicht.“
Das Ende der fossilen Brennstoffe
Bis 28. April 2024, The Climate Museum, 105 Wooster Street, SoHo, 917-551-6670; klimamuseum.org.