LONDON – Weniger als sechs Monate nach seiner Regierungszeit befindet sich König Charles im Zentrum eines politischen Brexit-Sturms.
Das Treffen des britischen Monarchen am Montag mit der Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen – an dem Tag, an dem ein lang erwartetes Abkommen zur Beendigung des monatelangen Streits über den Handel nach dem Brexit getroffen wurde – löste bei euroskeptischen Politikern, die es als einen groben Versuch betrachteten, schnelle Wut aus sie dazu bringen, eine Vereinbarung zu unterstützen.
„Ich kann nicht recht glauben, dass Nr. 10 HM den König bitten würde, sich am Abschluss eines so umstrittenen Deals wie diesem zu beteiligen.“ getwittert Nordirlands ehemalige Erste Ministerin Arlene Foster. Der „krasse“ Schritt würde in Nordirland „sehr schlecht ankommen“, sagte sie.
Der britische Souverän soll laut der ungeschriebenen britischen Verfassung das ganze Land vertreten und sich von der Politik fernhalten (obwohl Charles als Prinz von Wales als hart am Wind gesegelt galt).
Sowohl Downing Street Nr. 10 als auch die Europäische Kommission betonten, dass der Besuch von der Leyens von den Gesprächen über das Nordirland-Protokoll getrennt sei. Sowohl die BBC als auch die Daily Mail berichteten, dass das Paar, das sich bereits zuvor getroffen hatte, über den Klimawandel und den Krieg in der Ukraine sprechen würde. Ein Sprecher der Europäischen Kommission sagte, von der Leyens Treffen mit dem König sei „nicht Teil“ der Gespräche über das Brexit-Protokoll gewesen, sondern auf „getrennten Gesprächspfaden“.
Aber der Umzug erfolgte an einem Tag hochgradig choreografierten politischen Theaters, einschließlich einer gemeinsamen Pressekonferenz zwischen Premierminister Rishi Sunak und von der Leyen in Windsor, der Heimat der königlichen Residenz Windsor Palace. Die Brexiteers stellten schnell das her, was sie als Verbindung sahen, und richteten ihr Feuer auf Nr. 10.
„Ich denke, der Souverän sollte erst einbezogen werden, wenn die Dinge abgeschlossen und akzeptiert sind“, sagte Jacob Rees-Mogg, ein ehemaliger Kabinettsminister, am Montagmorgen dem Sender GB News.
Er fügte hinzu: „Der König stimmt den Gesetzen des Parlaments zu, wenn das Parlament zugestimmt hat; Er äußert sich nicht zu Gesetzen des Parlaments, wenn sie den Prozess durchlaufen. Ich denke, das Gleiche gilt, dass Seine Majestät nicht beteiligt werden sollte, bis es volle Unterstützung für dieses Abkommen gibt.“
Nigel Farage, ehemaliger Vorsitzender der Brexit-Partei und Ex-Abgeordneter, genannt es sei „absolut schändlich“, „den König überhaupt zu bitten, sich an etwas zu beteiligen, das in jeder Hinsicht offen politisch ist“.
Bevor eine offizielle Ankündigung kam, brandmarkte der Abgeordnete der Democratic Unionist Party, Sammy Wilson, die Idee – zuerst berichtet von Sky News am Freitagabend – als „zynischen Gebrauch oder Missbrauch des Königs“, der die Temperatur in Nordirland nur erhöhen würde.
Widersprüchliche Berichte über die Entstehung des Treffens machten am Montag die Runde, als das persönliche Gespräch bestätigt wurde.
Ein Palastsprecher sagte, der König sei „gerne, jeden Weltführer zu treffen, wenn er Großbritannien besucht“, und betonte, es sei „der Rat der Regierung, dies zu tun“.
Die Downing Street zeigte auf den Palast. Sunaks offizieller Sprecher sagte am Montag, dass das Treffen von der Leyen „grundsätzlich“ eine Entscheidung für den Buckingham Palace sei, lehnte es jedoch ab zu sagen, wer das Treffen beantragt hatte.
Der Premierminister „glaubt fest daran, dass es Sache des Königs ist, diese Entscheidungen zu treffen“, sagte der Sprecher gegenüber Reportern bei der täglichen Pressekonferenz Nr. 10.
„Es ist nicht ungewöhnlich, dass Seine Majestät Einladungen zu Treffen mit bestimmten Führern annimmt“, fügte er hinzu und verwies auf die jüngsten Audienzen von Charles bei den Präsidenten Polens und der Ukraine.
Die ehemalige Kabinettsministerin – und enge Verbündete von Ex-Premierminister Boris Johnson – Nadine Dorries kaufte es nicht ab. „Entweder lügt No10 oder der Buckingham Palace“, sagte sie getwittert. „Ich weiß, auf wem mein Geld ist.“