Die ersten Gerüchte über eine Fehde und einen möglichen Sturz Zaluzhnys kamen Ende 2022 in Umlauf, als Selenskyj berichtete, er erwäge, Zaluzhny durch den Kommandeur der ukrainischen Landstreitkräfte Oleksandr Syrsky zu ersetzen, der als freundlicher zum Präsidenten angesehen wird.
Auch Selenskyj sieht in General Saluschny einen potenziellen politischen Rivalen.
Obwohl sich die Präsidentschaftswahlen aufgrund des Krieges verzögert haben, ist Zaluzhny so etwas wie ein Volksheld in der Ukraine – was sich in Wahlmacht niederschlagen könnte.
„Bisher hat sich Zaluzhny nicht für einen Einstieg in die Politik entschieden, aber er erwägt diese Option, und das Präsidialamt hat Angst“, sagte die mit den Gesprächen vertraute Person.
Eine Umfrage im Dezember ergab, dass das Vertrauen der Öffentlichkeit in Selenskyj abnimmt und auf 62 Prozent gesunken ist, verglichen mit 84 Prozent ein Jahr zuvor – obwohl er immer noch der Spitzenpolitiker in der Ukraine ist. Unter den Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens genießt Saluzhny im vergangenen Dezember das Vertrauen von 88 Prozent der Befragten.
Eine weitere Umfrage des Kiewer Internationalen Instituts für Soziologie ergab, dass Zaluzhny der vertrauenswürdigste Oberbefehlshaber der Ukraine war.
Die Aussicht auf Spannungen an der Spitze, während die Ukraine einen existenziellen Krieg führt, bestürzt die Ukrainer. Laut der Umfrage würden mehr als 70 Prozent negativ reagieren, wenn Selenskyj Zaluzhny feuern würde.
Matt Berg berichtete aus Washington und Veronika Melkozerova aus Kiew.