Viele waren überrascht, dass Van Dijk trotz der Qualität des Kapitäns von Liverpool den beiden Verteidigern von Arsenal vorgezogen wurde, wenn man bedenkt, dass die Mannschaft von Jürgen Klopp in dieser Saison zehn weitere Gegentore kassiert hat.
In den sozialen Medien schrieb @akinalure: „Vvd (Van Dijk) wegen Saliba oder Gabriel ist kriminell“, eine Ansicht, die von vielen geteilt wurde, darunter auch von @Agent_Reliable, der auf den Beitrag der Liga mit den Worten antwortete: „Virgil? Arsenal hat dieses Jahr die beste Verteidigung.“ Saison und Saliba, Gabriel oder White werden nominiert?“
Die offizielle Begründung der Premier League für Van Dijks Aufnahme anstelle von Saliba oder Gabriel lautete jedoch: „Liverpools niederländischer Innenverteidiger war in Jürgen Klopps letzter Saison beim Verein wieder in Bestform. Der 32-Jährige hat die drittmeisten Pässe gemacht.“ in der Liga und wurde in der gesamten Saison nur zweimal überholt, während seine 186 gewonnenen Duelle die zweitmeisten aller Innenverteidiger sind.