Die Verbesserung der Krebsüberlebensrate ist so langsam wie seit einem halben Jahrhundert nicht mehr, und die Zahl der Todesfälle wird in den nächsten 25 Jahren voraussichtlich um 50 Prozent steigen.
Weltweit führende Gesundheitsexperten warnen vor einer Krebs-Zeitbombe, während ein Bericht von Cancer Research UK enthüllte, dass die Fortschritte bei der Bekämpfung der Krankheit auf ein Niveau zurückgegangen sind, das zuletzt in den 1970er-Jahren erreicht wurde.
Die Weltgesundheitsorganisation prognostiziert, dass eine wachsende, alternde Bevölkerung – gepaart mit steigender Fettleibigkeit – bis zum Jahr 2050 in Großbritannien jedes Jahr etwa 280.000 Menschen an Krebs sterben wird.
Und obwohl wir uns im „goldenen Zeitalter der Krebsforschung“ befinden, bedeuten Verzögerungen bei Diagnose und Behandlung, dass „zu viele Menschen ihr Leben verlieren“.
Der langsame Fortschritt hat auch dazu geführt, dass das Vereinigte Königreich hinter vergleichbaren Ländern wie Australien, Kanada, Dänemark und Norwegen zurückbleibt.
Obwohl das Bild düster aussieht, sagen Experten, dass es „reparierbar“ sei, wenn sich die Minister auf eine zehnjährige Strategie für Prävention, Diagnose und Behandlung festlegen.
Der von Experten der London School of Hygiene and Tropical Medicine verfasste Bericht zeigt, dass sich die Zehn-Jahres-Überlebensrate für alle Krebsarten zusammen seit den frühen 1970er Jahren verdoppelt hat.
Der Anteil der Patienten, von denen erwartet wird, dass sie zehn Jahre oder länger überleben, stieg von 24 Prozent im Jahr 1971/72 auf 48 Prozent im Jahr 2010/11.
Doch seitdem ist die Verbesserungsrate nur um zwei Prozentpunkte auf 50 Prozent gestiegen.
Während die jährlichen Überlebenssteigerungen zur Jahrtausendwende durchschnittlich 2,7 Prozent betrugen, stiegen sie den neuesten verfügbaren Zahlen zufolge im Jahrzehnt bis 2018 typischerweise nur um 0,6 Prozent.
Das bedeutet, dass die Überlebensrate in den Jahrzehnten vor 2010 drei- bis fünfmal schneller gestiegen ist, stellen die Forscher fest.
Die schlechten Ergebnisse im Vereinigten Königreich im Vergleich zu anderen Ländern sind wahrscheinlich auf die Geschwindigkeit zurückzuführen, mit der die Diagnose gestellt wird, und auf den Zugang zu den besten Behandlungen.
In dem Bericht heißt es: „Untersuchungen deuten auch darauf hin, dass Unterschiede in der Politik zwischen den Ländern einige dieser internationalen Unterschiede erklären könnten.“
„Länder mit konsequenter Krebspolitik verzeichneten zwischen 1995 und 2014 die größten Verbesserungen bei der Krebsüberlebensrate.“
Auch Lebensstilfaktoren sind wichtig, da etwa vier von zehn Krebsfällen im Vereinigten Königreich vermeidbar sind.
Während die durch Rauchen verursachten Fälle immer weiter zurückgehen, entwickeln sich die durch Fettleibigkeit verursachten Fälle in die entgegengesetzte Richtung: Durch Alkoholkonsum, schlechte Ernährung und Bewegungsmangel verursachte Krebserkrankungen nehmen zu.
Übergewicht und Fettleibigkeit verursachen im Vereinigten Königreich jedes Jahr rund 22.800 Fälle und 9.200 Krebstodesfälle, wobei die Zahl mit zunehmendem Taillenumfang des Landes voraussichtlich noch steigen wird.
Lungen-, Darm-, Melanom-, Haut- und Brustkrebs machen fast zwei Drittel (63 Prozent) aller vermeidbaren Krebsfälle aus, und öffentliche Gesundheitskampagnen sind erforderlich, um diese Zahlen zu reduzieren.
Obwohl die Forschung bisher zu vielen Verbesserungen der Überlebenschancen geführt hat, schätzt Cancer Research UK, dass bis zum Ende des nächsten Jahrzehnts eine Finanzierungslücke von über 1 Milliarde Pfund für die Erforschung der Krankheit bestehen wird.
Die dunkelblauen Punkte zeigen die 5-Jahres-Überlebensrate bei Krebs im Vereinigten Königreich, während die dunkelblauen Punkte die entsprechende Zahl für das Land mit der besten Leistung der International Cancer Benchmarking Partnership (Australien, Kanada, Dänemark, Irland, Neuseeland oder Norwegen) zeigen. Es zeigt, dass die Überlebensraten bei Krebs im Vereinigten Königreich bis zu 12 Prozent niedriger sind als in vergleichbaren Ländern
Unterdessen fordern auch immer wieder verfehlte Behandlungsziele und der Mangel an Radiologen ihren Tribut.
Etwa 71,9 Prozent der Patienten, die im November 2023 wegen Verdachts auf Krebs dringend überwiesen wurden, erhielten innerhalb von 28 Tagen eine Diagnose oder eine Krebserkrankung wurde ausgeschlossen, was unter dem Zielwert von 75 Prozent liegt.
Der Anteil der Patienten, die im November länger als 62 Tage von einer dringenden Überweisung mit Verdacht auf Krebs bis zu ihrer ersten endgültigen Krebsbehandlung warteten, betrug 65,2 Prozent. Dies liegt deutlich unter dem 85-Prozent-Ziel.
Der Bericht kommt, nachdem die Internationale Agentur für Krebsforschung (IARC) und die Weltgesundheitsorganisation (WHO) am Donnerstag erklärt hatten, dass die Krebsfälle im Vereinigten Königreich bis 2050 um 37 Prozent auf 624.582 steigen werden.
Im Jahr 2022 gab es im Vereinigten Königreich 181.807 Todesfälle aufgrund von Krebs, und diese Zahl soll bis 2050 auf 279.004 ansteigen – ein Anstieg um 53 Prozent.
Jon Shelton, Leiter der Krebsintelligenz bei Cancer Research UK, sagte, dass die Sterblichkeitsrate bei Krebs sinkt, es aber viele Bereiche für Verbesserungen gibt.
Er fügte hinzu: „Die Menschen warten viel zu lange auf die Diagnose und den Beginn der Behandlung, wobei die Wartezeitziele für Krebserkrankungen ständig verfehlt werden.“ Und wir müssen mehr Krebs verhindern.“
Ein NHS-Sprecher sagte, dass mehr Menschen mit Krebs als je zuvor in einem frühen Stadium diagnostiziert und behandelt werden, wenn die Krankheit einfacher zu behandeln ist und die Überlebensraten höher sind als je zuvor.
Er fügte hinzu: „Aber es gibt noch mehr zu tun, und der NHS testet und übernimmt weiterhin die neuesten Fortschritte bei Behandlungen sowie landesweite Sensibilisierungskampagnen, Screening-Programme und neue Initiativen zur Verbesserung der Früherkennung – einschließlich der Durchführung von Lungen- und Leberuntersuchungen näher an den Menschen.“ der Gemeinschaft und die Einführung der neuesten Gentests, um krebsgefährdete Menschen frühzeitig zu erkennen.
„Der NHS wird in seinen Bemühungen nicht nachlassen, sicherzustellen, dass Menschen so früh wie möglich untersucht und diagnostiziert werden, und es ist wichtig, dass sich Menschen weiterhin melden, wenn sie über Symptome besorgt sind – eine Untersuchung rettet Leben.“
Der Bericht lobte die neuen Vorschläge der Regierung zur Reduzierung des Rauchens und sagte: „Es ist wichtig, dass diese umgesetzt werden, da dies dazu beitragen könnte, bis 2040 rund 18.200 Krebsfälle zu verhindern und letztendlich dazu beizutragen, durch Rauchen verursachte Krebserkrankungen zu beenden.“
Ein DHSC-Sprecher sagte: „Wir begrüßen die Nachricht, dass eine Rekordzahl von Menschen eine Krebserkrankung langfristig überleben, die Menschen früher diagnostiziert werden und der NHS in den letzten zwei Jahren eine Rekordzahl an Krebspatienten behandelt hat.“ Aber wir wissen, dass es noch viel zu tun gibt.
„Wir arbeiten daran, den Zugang zu Krebsdiensten schneller und einfacher zu machen.“ Wir haben außerdem 2,3 Milliarden Pfund in die Beschleunigung der Diagnose investiert und 153 Community Diagnostic Centres in ganz England eröffnet, die uns dabei helfen werden, unser Ziel zu erreichen, bis 2028 75 Prozent aller Krebserkrankungen im Stadium 1 oder 2 zu erkennen.
„Rauchen verursacht jeden vierten Krebstodesfall und führt zu 80.000 Todesfällen pro Jahr.“ „Unsere Pläne, Kindern, die dieses Jahr 15 Jahre oder jünger sind, den legalen Verkauf von Tabak zu verbieten, werden künftige Generationen vor verschiedenen Formen von Krebs schützen.“