PARIS – „Happening“, Audrey Diwans Film über eine Abtreibung in einer Seitenstraße der 1960er Jahre in Frankreich, ist nichts für schwache Nerven. Tatsächlich sind Zuschauer bei mehreren Vorführungen in Ohnmacht gefallen, darunter bei den Filmfestspielen von Venedig im vergangenen September, wo der Film mit dem Goldenen Löwen ausgezeichnet wurde.
„Es sind oft Männer, die sagen, dass die Erfahrung sie an die Grenze ihrer Belastbarkeit gebracht hat“, sagte Diwan kürzlich in einem Interview, „weil sie sich nie vorgestellt hatten, wie es sein könnte.“
Während „Happening“, der am 6. Mai in den Vereinigten Staaten veröffentlicht wird, bei Zuschauern weltweit Anklang gefunden hat, hat er auch in Frankreich zu größeren Debatten über die Wahrnehmung von Abtreibung geführt. Der Film basiert auf einer realen Erfahrung – der berühmten französischen Autorin Annie Ernaux, die ihre Abtreibung von 1963 in einem gleichnamigen Buch aufzeichnete, das im Jahr 2000 veröffentlicht wurde. Damals war die Beendigung einer Schwangerschaft in Frankreich illegal, und es sollte so bis 1975 bleiben.
Der 41-jährige Diwan wurde nach der Legalisierung der Abtreibung geboren. Anders als in den Vereinigten Staaten ist das geltende Gesetz in Frankreich nicht unmittelbar bedroht. Doch „Happening“, das auf ein Gefühl der Unmittelbarkeit auf dem Bildschirm abzielt, hat Künstler und Aktivisten dazu veranlasst, über das Tabu zu sprechen, das ihrer Meinung nach immer noch das Verfahren umgibt.
Die Frist für französische Frauen, die sich aus nichtmedizinischen Gründen für einen Schwangerschaftsabbruch entscheiden, ist ziemlich restriktiv. Der französische Präsident Emmanuel Macron lehnte zunächst eine neue 14-Wochen-Grenze (von 12 Wochen) ab, die im Februar vom französischen Parlament verabschiedet wurde. Während er gesagt hat, er würde das neue Gesetz akzeptieren, sagte er im Wahlkampf im März, dass Abtreibung „immer eine Tragödie für eine Frau“ sei.
„Es gibt diese konstruierte soziale Scham, die Frauen empfinden sollen“, sagte Diwan, „und das Gefühl, dass wir, wenn wir darüber reden, das Risiko eingehen, dieses Recht in Frage zu stellen, das am Ende nie garantiert ist.“
Als Reaktion auf „Happening“ im vergangenen Dezember widmete das französische feministische Magazin Causette den Aussagen von 13 Prominenten eine Titelgeschichte mit dem Titel: „Yes, I Had An Abortion“. Auch die Autorin Pauline Harmange, die im vergangenen Jahr mit ihrem Debütbuch „I Hate Men“ internationale Bekanntheit erlangte, veröffentlichte im März einen Essay über ihre eigenen Erfahrungen, „Avortée“ („Abgebrochen“).
Der Aufsatz, sagte Harmange, sei „viel schwieriger“ zu schreiben als „I Hate Men“. Darin beschreibt sie den Schmerz und die Einsamkeit, die sie nach ihrer Abtreibung im Jahr 2018 empfand – weniger wegen des medizinischen Eingriffs, als vielmehr wegen der gesellschaftlichen Erwartung, dass Frauen schnell weitermachen. Harmange, die das Recht der Frauen auf Abtreibung entschieden unterstützt, befürchtete jedoch, dass dies den Anti-Abtreibungsdiskurs nähren würde. (Minuten nachdem sie den Aufsatz auf Instagram enthüllt hatte, fügte Harmange hinzu, veröffentlichte eine Organisation, die sich gegen Abtreibung aussprach, die Ankündigung erneut und verdrehte die Worte, die sie geschrieben hatte.)
Diwan fühlte sich zu Ernaux’ „Happening“ hingezogen, nachdem sie eine Schwangerschaft beendet hatte. Anfangs hatte sie Mühe, Geschichten zu finden, die ihr helfen könnten, die Erfahrung zu verarbeiten, und sogar begonnen, selbst ein Buch zu schreiben, um diese Lücke zu füllen. Als Harmange nach ihrer eigenen Abtreibung im Jahr 2018 eine ähnliche Leere fand, las sie schließlich Werke amerikanischer Autoren. „Da Abtreibung in Frankreich leichter zugänglich sein soll, hat man hier das Gefühl, dass das Problem gelöst ist“, sagte sie.
Das ist laut Forschern bei weitem nicht der Fall. Die Soziologin Marie Mathieu, die Abtreibung in Frankreich studiert hat, sagte in einem Interview, dass „regionale und soziale Ungleichheiten“ den Zugang zum Verfahren für Frauen einschränken. Die Einschränkungen bedeuten auch, dass Frauen relativ häufig in die Niederlande oder nach Spanien reisen, sagte Mathieu, um spätere Abtreibungen zu beantragen – eine Reise, die mit finanziellen Kosten verbunden ist und selbst traumatisch sein kann.
Diese Realität wird laut Mathieu in den französischen Medien kaum diskutiert. „Abtreibung ist immer ein Thema im Ausland oder in der Vergangenheit“, sagte sie. „Wir freuen uns über die Legalisierung in Irland und bedauern Rückschläge in anderen Ländern, aber als aktuelles Problem in Frankreich ärgert es die Federn.“
Diwan sagte, es sei alles andere als einfach, das Budget für einen Film wie „Happening“ zu sichern. „Ich hörte immer wieder: ‚Warum jetzt? Das Gesetz wurde in Frankreich verabschiedet“, sagte sie. „Wir haben gerade genug, um die Zeitspanne nachzustellen.“
Die Hauptdarstellerin, Anamaria Vartolomei, war unbekannt, und die Produzenten machten sich Sorgen um das Kassenpotenzial des Films. Doch es gab andere Gründe für ihr Desinteresse, sagte Diwan: „In mehreren Fällen hatten wir deutlich das Gefühl, dass einige von ihnen gegen Abtreibung waren.“
Selbst nachdem sie drei Jahre lang an „Happening“ gearbeitet hatte, war sich Diwan nicht sicher, ob sie bereit war, öffentlich über ihre eigene Abtreibung zu sprechen. Sie war erst überzeugt, dies zu tun, nachdem Anna Mouglalis, die die strenge Abtreiberin des Films spielt, ihre eigene während einer Pressekonferenz bei den Filmfestspielen von Venedig erwähnte. Diwan sagte, sie habe erkannt, dass „die Spuren dieser Scham immer noch eine Wirkung auf mich hatten“.
Mouglalis, eine bekannte französische Schauspielerin und Frauenrechtlerin, die zu den Autoren der Titelgeschichte von Causette gehörte, sagte in einem Interview, dass ihr die Rolle der Abtreiberin in „Happening“ sofort wichtig sei. Abtreibung sei in ihrer Familie schon früh ein Gesprächsthema gewesen, sagte sie, weil ihr Großvater mütterlicherseits, eine Krankenschwester, sie illegal durchgeführt habe, um Frauen zu helfen.
Mouglalis hat vor den Dreharbeiten umfangreiche Nachforschungen angestellt. Sie habe „eine Sammlung von Spekula“ mit ans Set gebracht, sagte sie, nachdem sie echte historische Instrumente gefunden hatte. Herauszufinden, welche damals und wie verwendet wurden, habe „eine lächerliche Menge Arbeit“ gekostet, sagte Diwan, weil illegale Abtreibungen so selten in den Medien vertreten sind und sie nicht aufgezeichnet wurden.
Die resultierende Szene in „Happening“, die in einer einzigen vierminütigen Einstellung gefilmt wurde, ist nicht gerade lebensecht, aber Mouglalis’ Gesten sind sorgfältig choreografiert, um sich einem echten Vorgang anzunähern. „Ich wollte diesen Frauen Tribut zollen, die es noch überall gibt“, sagte sie und wies darauf hin, dass in den vielen Ländern, in denen das Verfahren illegal ist, immer noch Abtreibungen stattfinden.
Die Spannung und das Gefühl der anhaltenden Angst des Films ergeben sich aus einer zentralen Frage: Werden die Menschen, denen die Hauptfigur begegnet, von Ärzten bis zu ihren Kommilitonen an der Universität, ihr helfen oder sie denunzieren? Das damalige französische Gesetz sei „schrecklich“, sagte Diwan. „Wenn du einer Frau geholfen hast, die eine illegale Abtreibung haben wollte, könntest du ins Gefängnis gehen. Wenn ich über die Anfechtungen von Roe v. Wade in den Vereinigten Staaten lese, spiegeln sie diese Geschichte stark wider, weil wir über dieselben rechtlichen Mechanismen sprechen.“
Ihre Geschichten über die Abtreibung zu teilen, sagten Diwan und Harmange, sei eine befreiende Erfahrung gewesen. „Wenn Sie sagen ‚Ich hatte eine Abtreibung’, öffnen Sie die Tür für die Wiederholung dieses Satzes“, sagte Diwan. Seit „Aborted“ veröffentlicht wurde, hat Harmange viele Nachrichten – einige davon anonym – von Frauen erhalten, die mitteilen wollten, wie es für sie war.
“Der Effekt ist ein Pflegeeffekt”, sagte Harmange, “und das ist es, was fehlt.”