DIE TAUSEND VERBRECHEN VON MING TSU
Von Tom Lin
Ein guter Attentäter ist schnell, geduldig, rücksichtslos und unsichtbar. Ming Tsu, die rätselhafte Bürgerwehr in Tom Lins Debütroman „Die tausend Verbrechen von Ming Tsu“, hat keine andere Wahl, als all diese Dinge zu sein. Als Baby von dem hartgesottenen Kriminellen Silas Root aus einem kalifornischen Waisenhaus geholt, wurde Ming zu seinem Vollstrecker erzogen. Als Chinese-Amerikaner im Westen während des Baus der Transcontinental Railroad ist er von weißen Männern nicht zu unterscheiden, wenn er unter unterbezahlten chinesischen Arbeitern ist. Aber alleine wird er nur allzu sichtbar und trägt so einen geschärften Schienendorn. Er ist auf der Suche nach Rache an den Männern, die ihm seine Frau genommen, ihn fast zu Tode geprügelt und zur Arbeit für die Central Pacific Railroad einberufen haben. Wir treffen Ming gerade, als er den Vornamen auf seiner Liste streicht.
Als Ming ein gesuchter Mann wird, wird seine fast unmögliche Aufgabe, seine Ziele zu finden und zu töten, leichter, als er sich mit einem alten chinesischen Bekannten trifft, den er den Propheten nennt. Der Prophet erinnert sich nicht an Ming, weil er sich nicht an die unmittelbare Vergangenheit erinnern kann, aber er weiß, dass er kommt. Dieser Hellseher – der natürlich blind ist – kann jeden Tod mit Ausnahme von Ming vorhersagen, weil Ming „ein Mann außerhalb der Grenzen“ ist. Dennoch stellt sich mit der Anwesenheit des Propheten eine der zentralen Fragen des Buches: „Werde ich hier sterben?“
In dieser unversöhnlichen Landschaft, die Lin anschaulich und akribisch in Prosa beschreibt, deren Musik an die von Cormac McCarthy erinnert, kann selbst ein Regensturm mythische Ausmaße annehmen: „Die zerklüfteten Gipfel im Nordwesten drückten sich in den Bauch des Sturms und öffneten einen langen Schnitt die Wolken und aus dieser Wunde kam der Regen schwer und endlos. Das Wasser rieselte in großen, reißenden Blättern, ungerührt von Wind oder Geologie, schneller, als die Erde es trinken könnte.“ Alle Charaktere sind mit dem Tod tief vertraut; sie sind Waisen, Witwen, Körper, die von einem Leben voller Entbehrungen und hartem Leben gezeichnet sind. Das Buch ist gefüllt mit Schießereien, Blut und Staub und grausamen Morden mit filmischen und präzisen Details bis hin zur Anzahl der verbleibenden Kugeln. Der Tod in diesem „alten und unsterblichen“ Terrain ist immer zu nah, wo das Land manchmal ein strahlendes Schauspiel, häufiger ein gefühlloser Gott ist.
Es kann schwierig sein, eine Erzählung in einer trostlosen Umgebung am Laufen zu halten, und einige von Lins beschreibenden Sätzen können überladen wirken. Die Geschichte beginnt, als Ming auf eine reisende Zaubershow trifft, die drei „Wunder“ umfasst: Proteus, der tätowierte Heide; Hunter, der taube und stumme Waisenjunge; und Hazel, „die feuerfeste Frau“. Ming bietet dieser bunt zusammengewürfelten Gruppe Schutz auf ihrer Reise nach Reno, aber da er selbst gejagt wird, bringt er Gewalt mit sich. Der Zustrom von Charakteren führt das Buch tiefer in den magischen Realismus und bietet gleichzeitig mehr Möglichkeiten, konkrete Details über Mings Vergangenheit und seine gegenwärtigen Wünsche zu erfahren, insbesondere wenn er sich Hazel nähert. Aber es ist die Entwicklung seiner Beziehung zum Propheten – und manchmal zu Hunter –, die ihm eine Verletzlichkeit verleiht, die er sich selbst nicht erlauben kann. Diese beiden Verbindungen kosten Ming etwas; er weiß, wie riskant es ist, sich in diesem gnadenlosen Land um einen gebrechlichen, blinden alten Mann und einen winzigen mutterlosen Jungen zu kümmern.
Die Männer auf Mings Hitliste sind weitgehend austauschbar, und sogar seine Frau Ada, die er zurückholen will, wird in verträumten Schnipseln geliefert, die ihre Liebe dünn und ein bisschen dünn erscheinen lassen. Diese Storyline mag auf dem Bildschirm überzeugender gewesen sein, wo die Visuals Leidenschaft und Einzigartigkeit hätten vermitteln können, aber auf der Seite mit einem oft stoischen Charakter ist es schwer, in diesen Aspekt seiner Reise zu investieren. Außerdem stürzen sich die übernatürlichen Fähigkeiten der Zaubershow-Charaktere manchmal ein und beseitigen die Hindernisse in Mings Weg, was etwas von der Spannung aus der Geschichte lässt, und trotz seines angesammelten Blutes, Schweißes und Sandes kann sich Ming zu unbesiegbar fühlen.
Die Frage nach dem Tod führt zur Frage, an wen man sich erinnern wird. Es ist der Prophet, der die Verbindung zwischen Erinnerung, Körper und Land herstellt. „Erinnerung ist die Last des Körpers, nicht des Geistes“, sagt er und zeigt auf Narben, an die er sich nicht mehr erinnern kann. Er erklärt Ming ein Fossil, wie sich auch das Land erinnert und geprägt ist von dem, was vergangen ist, sei es durch uralte Flüsse oder Kreaturen, auch wenn die Beweise tief in der Erde vergraben sind. Der Prophet beschwört gerne Amerikas alte Geschichte herauf: „In der aufgewühlten Gewalt seines Wassers wurden diese Felsbrocken zu Sand zermahlen, knochenweiß gebleicht und weit über das Land verstreut, fragmentarische Relikte der arktischen Seeufer, die zuerst die Flut trugen und aufnahmen. ” Hier fängt Lins Prosa die erschreckende, sich wiederholende Kraft der Natur ein.
Als chinesisch-amerikanischer Attentäter, der den Westen durchstreift, ist sich Ming der rassistischen Feindseligkeit ihm gegenüber bewusst; Während er in Kalifornien geboren wurde, weigern sich die weißen Männer, denen er begegnet, ihn als Amerikaner zu sehen und vergessen, dass auch sie relative Neuankömmlinge und keine indigenen Einwohner sind. Aber es sind oft die Nichtweißen in diesem Land, die die Last des Gedenkens tragen. Seine Geschichte ist eine neue alte Erzählung: teils Rache-Fantasie, teils klassische blutige Geschichte des Alten Westens. In diesem Buch kehren die Dinge zurück – Menschen, Ozeane, Gewalt – aber das Erinnern ist eine Entscheidung und der Körper trägt die Kosten.