Eine der hässlichsten Manifestationen des konservativen Angriffs auf die öffentliche Bildung war die offene Verachtung, die republikanische Politiker und ihre Verbündeten in den Medien den Lehrern entgegenbrachten. In ihrer Schmutzkampagne malen rechte Politiker und Experten Erzieher als Agenten antiamerikanischer Indoktrination, Pfleger von Kindern für sexuellen Missbrauch und hilflose Lasten für die Steuerzahler. Es ist so schlimm geworden, dass in Wisconsin der republikanische Herausforderer des demokratischen Gouverneurs Tony Evers den Amtsinhaber – einen ehemaligen Lehrer für Naturwissenschaften und Grundschullehrer – verprügelt.zum „sein ganzes Leben lang in der Bildungseinrichtung gearbeitet.“
Die Botschaft der GOP-Schwergewichte ist klar: Lehrern ist nicht zu trauen, sie zu respektieren oder gar zu mögen. Kein Wunder, dass so viele Distrikte im ganzen Land zu Beginn des Schuljahres 2022 Schwierigkeiten haben, Lehrstellen zu besetzen.
Aber Charlie Crist, der demokratische Kandidat gegen den wohl gemeinsten Lehrer-Basher der Gruppe, den Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, drängt zurück.
Crist, ein ehemaliger Gouverneur und derzeitiger Demokratischer Vertreter, begrüßt Lehrer nicht nur als wesentliche Mitwirkende an öffentlichen Schulen und Gemeinden. Er hat sich entschieden, einen der freimütigsten und aktivsten Lehrer Floridas zu seinem Vizegouverneur zu machen.
Nachdem er am 23. August die demokratischen Gouverneursvorwahlen durch einen Erdrutschsieg gewonnen hatte, bestand Crists erste Aufgabe darin, jemanden zu benennen, der mit ihm auf der Herbstkarte der Partei kandidieren sollte. Er wandte sich an Karla Hernández-Mats, eine ehemalige Sonderschullehrerin und „Lehrerin des Jahres“ der Hialeah Community Middle School, die derzeit als Präsidentin von United Teachers of Dade fungiert. Die Gewerkschaft von Hernández-Mats gehört der American Federation of Teachers und der National Education Association an und ist die größte Lehrergewerkschaft im Südosten der Vereinigten Staaten. Sie ist auch eine der einflussreichsten lokalen Arbeiterorganisationen des Landes.
„Sie war nicht nur Lehrerin. Sie war Lehrerin für Kinder mit besonderen Bedürfnissen. Das ist ein Herz. Das ist ein Herz: fürsorglich, liebevoll, empathisch, mitfühlend – das ist es, was wir im Büro des Gouverneurs derzeit nicht haben“, sagte Crist bei einer Ankündigungsveranstaltung in der Mittelschule im Raum Miami, wo sein Laufkamerad unterrichtete. „Du kennst sie, du liebst sie, ich liebe sie. Treffen Sie die nächste Vizegouverneurin von Florida, Karla Hernández-Mats.“
Hernández-Mats, eine energische Anführerin, die ihre zweite Amtszeit als Anführerin der United Teachers of Dade mit 73 Prozent der Stimmen gewann, trat in den landesweiten Wahlkampf ein.
„Sind Sie Feuer und Flamme und bereit, Florida zurückzuerobern? Sind Sie es leid, dass die Kulturkriege und die Extremisten diktieren, was wir nicht sagen und tun können?“ fragte Hernández-Mats die Menge bei der Ankündigungsveranstaltung. „Haben Sie die Nase voll von Politikern, die sich wie Autoritäre verhalten und versuchen, unsere Demokratie zu zerreißen? Deshalb sind wir heute hier: um Ron DeSantis zu besiegen und Anstand und Respekt in den Bundesstaat Florida zurückzubringen.“
Die Menge der Erzieher, die Schilder mit der Aufschrift „Teachers for Crist“ hochhielten, Mitglieder der Schulbehörde und Eltern sangen: „¡Si se puede!“ – in Anlehnung an den historischen Aufruf der United Farm Workers Union, der in „Yes, we can!“ übersetzt wurde. Botschaft von Barack Obamas erster Präsidentschaftskampagne.
Crist setzt seine politische Zukunft auf eine Wette, dass Floridianer es in der Tat satt haben, dass DeSantis ständig Lehrer und lokale Schulbezirke anprangert, weil sie ehrliche Anweisungen über die Geschichte der Vereinigten Staaten geben, die Transgender-Jugend respektieren, die Wissenschaft annehmen und die öffentliche Gesundheit verfolgen Mandate während der Corona-Pandemie. Der Amtsinhaber, der hofft, dass seine Haltung als Kulturkämpfer ihn zur Wahl der Republikaner als Präsidentschaftskandidaten 2024 machen wird, hat vorgeschlagen, den Lehrermangel zu lösen, indem er die Regeln neu schreibt, damit Menschen ohne Bildungsabschluss an öffentlichen Schulen unterrichten können. Er hat sich auch für ein Gesetz zum Verbot des Unterrichts der „kritischen Rassentheorie“ eingesetzt und kürzlich ein Gesetz unterzeichnet, das es öffentlichen Schulen verbietet, Unterricht über sexuelle Orientierung oder Geschlechtsidentität zu erteilen.
Crist ist bereit, zurückzuschlagen, ebenso wie Hernández-Mats, ein 42-jähriger Elternteil von zwei Schülern der öffentlichen Schule und die Tochter von Einwanderern aus Honduras. Wie andere Führer von Lehrergewerkschaften im Staat und auf nationaler Ebene war Hernández-Mats ein leidenschaftlicher Kritiker von DeSantis und erklärte: „Ich bin entsetzt, wenn ich sehe, wie unser derzeitiger Gouverneur Schüler schikaniert, Lehrer angreift und Schulen als Schlachtfeld für seine benutzt eigene persönliche politische Agenda.“ Sie ist auch eine erfahrene Aktivistin. Obwohl sie nie ein öffentliches Amt bekleidet hat, ist sie seit fast einem Jahrzehnt eine von der Spitze gewählte Führerin ihrer Gewerkschaft, die mehr als 30.000 Mitarbeitern im Schulsystem von Miami-Dade County dient. Und sie hat sich in politischen Kreisen auf lokaler, staatlicher und nationaler Ebene zu einer angesehenen Persönlichkeit entwickelt, weil sie Kämpfe wie eine erfolgreiche Referendumskampagne 2018 zur Erhöhung der Gehälter von Lehrern und zur Verbesserung der Schulsicherheit anführte.
Während sich Republikaner oft an Wirtschaftsführer wenden, um Kandidaten für hohe Ämter zu rekrutieren, wenden sich Demokraten nur selten an Gewerkschaftsführer. Das ist ein Fehler, denn Gewerkschaftsführer entwickeln naturgemäß Organisations- und Kommunikationsfähigkeiten, die sich in parteiischen Wahlkämpfen niederschlagen können. Und das trifft besonders auf Hernández-Mats zu, der von der AFT-Nationalpräsidentin Randi Weingarten, einem Mitglied des Democratic National Committee und einer versierten politischen Beraterin von Präsidenten und Präsidentschaftskandidaten, gute Noten bekommt.
„Heute gewinnt der Bundesstaat Florida einen Kandidaten für das Amt des Vizegouverneurs, dessen Leidenschaft und Hingabe für Kinder, Familien und Gemeinschaften unübertroffen sind“, sagte Weingarten, ein langjähriger Beobachter der Politik Floridas, der den starken Kontrast zwischen einem vom Lehrer angeführten republikanischen Ticket genießt -Bashing Governor und ein demokratisches Ticket, das einen Lehrer als Kandidaten für den Vizegouverneur vorstellt. „Der Kontrast könnte deutlicher nicht sein“ sagte Weingarten. „DeSantis will Kulturkriege führen und Schulen politisieren. Während [Hernández-Mats] möchte sicherstellen, dass Lehrer die Unterstützung und Ressourcen haben, auf die sie sich konzentrieren können #WasKinderbrauchen.“