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4. April 2024
Im Juli wird der Staat den Versicherungsschutz auf Einwanderer ohne Papiere unter 15 Jahren ausweiten. Aber er bleibt immer noch hinter den Zielen der Befürworter zurück.
HUSKY-Eröffnungspressekonferenz mit Senator Lesser und Vertreter Gilchrist im Februar 2024.
(David Vita)
Darek Clavijo zog sich im Alter von 9 Jahren vom Fußball zurück. Das Spiel war für ihn nicht mehr sicher. Allzu oft führten seine atemlosen Momente auf dem Spielfeld zu heftigen Asthmaanfällen. Darek hatte Mühe, zu atmen oder sich zu bewegen. Sein Körper würde schwach werden. Es würde sich anfühlen, als ob seine Kehle zuschnürte und seine Lunge verstopft wäre.
Darek besuchte eine Klinik für einkommensschwache Patienten, verließ sie aber unverändert: keine Diagnose, keine Behandlung und definitiv kein Fußball mehr. Nachdem er sich im Jahr 2020 mit Covid infiziert hatte, verschlimmerte sich sein Asthma noch weiter. Seine Schwester Najely Clavijo erinnerte sich, dass sie während der Anfälle neben ihm gesessen hatte und Angst hatte, dass seine Lunge versagen würde.
Als Einwanderer ohne Papiere aus Ecuador hatte seine Familie keine Krankenversicherung – sie konnte nur abwarten und sich Sorgen machen. „Und dann wurde das Gesetz verabschiedet“, sagte Clavijo.
Im Januar 2023 weitete Connecticut den Medicaid-Schutz auf Einwanderer ohne Papiere bis zum Alter von 12 Jahren aus. Es war das erste Mal, dass Einwanderer ohne Papiere jeden Alters Anspruch auf staatliche Deckung hatten. Jeder innerhalb dieser Altersgruppe konnte sich anmelden und seinen Versicherungsschutz behalten, bis er 19 wurde. Darek, damals 12, hat es gerade geschafft.
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In derselben Woche meldete Dareks Mutter ihn an. Nach Jahren der Anfälle wurde bei Darek offiziell Asthma diagnostiziert und ihm wurde ein Inhalator verschrieben. Nachdem er in der Schule die Tafel nicht sehen konnte und unter Augenschmerzen litt, erhielt er auch seine erste Brille.
Darek war nur eines von mehr als 9.000 einkommensschwachen Kindern ohne Papiere in Connecticut, die von dieser Erweiterung profitiert haben. Im Jahr 2021 verabschiedete Connecticut einen Gesetzentwurf zur Ausweitung von HUSKY Health – den Medicaid- und Kinderkrankenversicherungsprogrammen des Staates –, um Kinder ohne Papiere im Alter von 8 Jahren oder jünger mit Wirkung zum Januar 2023 einzubeziehen. Während der Legislaturperiode 2022 fügte der Staat Kinder ohne Papiere im Alter von 12 Jahren oder jünger hinzu unter. Zuletzt, im Jahr 2023, verabschiedete der Staat ein Gesetz, das Einwanderer ohne Papiere bis zum Alter von 15 Jahren abdeckt und diesen Sommer in Kraft tritt.
Obwohl diese Gesetzesentwürfe für Kinder wie Darek einen bedeutenden Fortschritt darstellen, bleiben sie hinter den Zielen der Befürworter zurück.
Der während der Legislaturperiode 2023 vorgeschlagene Gesetzentwurf sah ursprünglich eine Ausweitung auf das Alter von 26 Jahren vor – das Alter, in dem alle anderen jungen Erwachsenen gemäß dem Affordable Care Act von der Krankenversicherung ihrer Eltern ausgeschlossen werden würden. Aber dieser Gesetzentwurf wurde schließlich auf 15 Jahre gesenkt. „Eine willkürliche Festlegung des Alters macht medizinisch keinen Sinn“, sagte Julia Rosenberg, Kinderärztin in Yale. „Ich musste den Familien sagen, dass dieses eine Kind berechtigt ist und dieses nicht. Und das vermischt etwas Wunderbares mit etwas Herzzerreißendem und Schwierigem.“
Befürworter befürchten, dass ein falscher Präzedenzfall geschaffen wird. Luis Luna, Koalitionsmanager von HUSKY 4 Immigrants, sagte, ihr Ziel sei es, dass jeder Zugang zur Gesundheitsversorgung habe, unabhängig von seinem Alter. Er macht sich Sorgen um ältere Einwanderer, darunter auch um seinen 67-jährigen Vater, der kürzlich einen Herzinfarkt erlitten hat. „Wenn wir so weitermachen und bei jeder Sitzung nur ein paar Jahre trainieren, wird mein Vater etwa 90 Jahre alt sein, bevor wir sein Alter erreichen“, sagte Luna. „Wir können diesen Präzedenzfall nicht schaffen.“
Laut der Staatsvertreterin Jillian Gilchrest, einer der Gesetzgeber, die sich für eine Ausweitung einsetzen, lassen sich die Gegner typischerweise in zwei Kategorien einteilen: solche mit Finanzierungsproblemen und solche mit einwanderungsfeindlichen Ansichten.
Was die Finanzierung betrifft, würden einige ihrer Kollegen es vorziehen, die Altersgrenze schrittweise zu erhöhen, um die finanziellen Auswirkungen besser zu verstehen und vorherzusagen. Gilchrest sagte, es sei schwierig, die Kosten der Expansion abzuschätzen, da der Staat keine genaue Zählung seiner Einwanderer ohne Papiere habe. In seiner Aussage im vergangenen Februar sagte der Direktor von Connecticut Medicaid, Gui Woolston, gegen den Gesetzentwurf aus und schrieb, dass „das Ministerium noch keine Gelegenheit hatte, die Wirksamkeit des Programms oder seine tatsächlichen Kosten für den Staat zu bewerten.“
Befürworter einer Erweiterung argumentieren jedoch, dass die Erweiterung von HUSKY dem Staat auf lange Sicht Vorteile bringen würde.
Sie zitieren eine Studie der RAND Corporation, die schätzt, dass die Krankenhäuser in Connecticut 63,3 Millionen Dollar einsparen würden, wenn alle Einwanderer ohne Papiere Anspruch auf HUSKY hätten, während die tatsächlichen Kosten für den Staat 3 Prozent des 3-Milliarden-Dollar-Budgets des Staates für Medicaid betragen würden.
Susan Levine, Ärztin und Leiterin des Immigrant Health-Programms der University of Connecticut, stellte fest, dass das einzige öffentliche Krankenhaus des Bundesstaates, das UConn John Dempsey Hospital, bereits jedes Jahr Millionen für die Wohltätigkeitsversorgung von Patienten ohne Papiere abschreibt. Der Staat verfügt außerdem über ein Medicaid-Notfallprogramm, über das Einwanderer ohne Papiere dringend versorgt werden. Im Jahr 2021 kostete dieses Programm den Staat rund 15 Millionen US-Dollar. „Indem wir den Menschen in unserem Bundesstaat keine Gesundheitsversorgung bieten, müssen wir später nur die Kosten tragen“, sagte Gilchrest.
Dr. Levine nannte ein Beispiel: Wenn eine chronische Krankheit wie Diabetes früh erkannt wird, kann sie kontrolliert werden. Wenn der Diabetes jedoch unbehandelt bleibt, könnte dies zu einer Komplikation namens diabetischer Ketoazidose führen, die den Patienten mit einer Rechnung von über 60.000 Dollar in die Notaufnahme schickt. Dieser Aufenthalt könnte als Wohltätigkeitsbehandlung abgeschrieben werden – und der Patient würde ohne Zugang zu den richtigen Medikamenten entlassen, wodurch ein Teufelskreis wiederholter Einweisungen fortgesetzt würde, der zu einem Schlaganfall, einem Herzinfarkt oder anderen behindernden Komplikationen führen könnte.
Für Levine würden Investitionen in die Vorsorge im Laufe des Lebens zu weniger kostspieligen Gesundheitsergebnissen führen. Das bedeutet stabilere Familien, eine bessere Erwerbsbeteiligung und einen verbesserten Schulbesuch. „Diesen Menschen die Krankenversicherung zu verweigern, ist meiner Meinung nach wirklich kurzsichtig“, sagte sie.
Einige Gegner der Expansion seien dagegen, Einwanderer ohne Papiere insgesamt zu unterstützen, sagte Gilchrest. Es war einfacher, diese Kollegen davon zu überzeugen, zuerst die Kinder abzudecken. „Wenn Sie Einwanderer ohne Papiere diskriminieren, diskriminieren Sie Kinder möglicherweise nicht so sehr. „Sie haben sich nicht entschieden, hierher zu kommen“, höre ich oft“, fügte sie hinzu.
Senator Saud Anwar, ein weiterer Politiker, der sich für die Expansion von HUSKY einsetzt, meint, dass diejenigen, die Einwanderer ohne Papiere diskriminieren, die erheblichen Verzögerungen und Schwächen des legalen Einwanderungsprozesses nicht erkennen. „Seit Generationen ist jeder ein Einwanderer, und es ist fast bedauerlich, dass es dabei ein wenig Vergesslichkeit gibt“, sagte Anwar, ein Einwanderer aus Pakistan.
Da er selbst Arzt ist, betonte er die Notwendigkeit, in die Gesundheit der jüngeren Generationen zu investieren, unabhängig davon, ob sie hier geboren wurden oder aus dem Ausland eingewandert sind. „[Consider] unsere wirtschaftlichen Bedürfnisse, unsere Produktionsbedürfnisse, unsere Gesundheitsbedürfnisse, unser Bedürfnis danach, dass die Menschen mehr Steuern zahlen, für die Nachhaltigkeit der Gesellschaft, unser Bedürfnis, unsere Universitäten mit den klügsten Leuten zu füllen und unser Bedürfnis, Menschen in allen Lebensbereichen zu haben.“ Sagte Anwar.
Gilchrest hofft, dass die Voreingenommenheit gegenüber Einwanderern ohne Papiere mit der Einführung der HUSKY-Berichterstattung nachlassen wird. Sie wies darauf hin, dass Connecticut ein fortschrittlicher Staat sei und Vorreiter sei, wenn es darum gehe, staatliche Studiengebühren und finanzielle Unterstützung für Einwanderer ohne Papiere anzubieten.
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In zukünftigen Legislaturperioden hofft Gilchrest, die HUSKY-Berechtigung auf das Alter von 26 Jahren auszuweiten, aber ihr Ersatzplan besteht darin, auf das Alter von 18 Jahren zu drängen. Der Staat hat kürzlich Studien gestartet, um die Machbarkeit dieser möglichen Erweiterungen anhand von Daten aus der jüngsten Erhöhung zu bewerten. Gilchrest sagte, die Ergebnisse würden rechtzeitig zur Legislaturperiode 2025 veröffentlicht.
Für die diesjährige Legislaturperiode wäre eine weitere Erhöhung unwahrscheinlich. „Ich denke, politisch wäre es in diesem Jahr schwierig, eine Erhöhung durchzusetzen, wenn uns diese Informationen aus der Studie noch nicht vorliegen“, erklärte sie. Anwar stimmte zu: Ein weiteres Problem besteht darin, dass der Haushalt alle zwei Jahre festgelegt wird und die letzten bereits zugewiesenen Mittel für die Geschäftsjahre 2024 bis 2025 gelten.
Obwohl sich der Staat nicht so schnell entwickelt, wie sie es gerne hätte, glaubt Gilchrest, dass sie es irgendwann schaffen werden. „Ich würde gerne sehen, dass wir alle Personen ohne Papiere im Bundesstaat Connecticut abdecken.“
Luna sagte, seine Koalition treffe sich regelmäßig mit dem Ministerium für soziale Dienste, um bei der Einführung des Programms Feedback zu geben. Und obwohl in dieser Sitzung kein neuer Gesetzentwurf vorgelegt wird, hofft die Koalition immer noch, die Anspruchsberechtigung auf das Alter von 18 Jahren auszuweiten, indem sie den Bewilligungsausschuss unter Druck setzt, Mittel dafür bereitzustellen, so Anjali Mangla, Vorsitzende des Kommunikationsausschusses der HUSKY 4 Immigrants Coalition.
Eine andere Gruppe, das Semilla Collective of New Haven, bekämpft Sprachbarrieren im Bewerbungsprozess, indem sie Mitglieder zu Besuchen und Anrufen bei DSS begleitet, sagte ein Mitglied, Javier Villatoro.
Als 27-jähriger Einwanderer ohne Papiere muss sich Villatoro oft zwischen der Zahlung seiner Miete und dem Gang zum Arzt entscheiden. „Meine Zähne tun weh und ich halte die Schmerzen buchstäblich zurück. Ich muss mich entscheiden, ob ich das überprüfen oder mir für die nächste Woche ein Abendessen besorgen möchte“, sagte er. „Wir vernachlässigen uns selbst.“ Als Anwalt hofft er, dass andere nicht das Gleiche erleiden müssen.
„Ich mache es nicht für mich. Ich glaube nicht, dass ich in meinem Leben die Früchte dieser Kampagne ernten werde“, fügte Villatoro hinzu. „Ich tue es für die Menschen, die nach mir kommen.“
Najely Clavijo, Organisatorin von CT Students for a Dream, hat eine ähnliche Einstellung. Sie freut sich für ihren Bruder Darek und alle anderen Kinder, die von HUSKY profitieren werden. Sie hofft auch, eines Tages die Nächste zu sein. „Gesundheitsversorgung sollte ein Menschenrecht sein, unabhängig vom Alter und insbesondere vom Einwanderungsstatus“, sagte sie. „Weil die Menschen mit 15 nicht aufhören, krank zu werden.“
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