Auf chinesischen iPhones verbietet Apple Apps über den Dalai Lama, während Apps der chinesischen paramilitärischen Gruppe gehostet werden, denen vorgeworfen wird, Uiguren, eine ethnische Minderheit in China, festgenommen und missbraucht zu haben.
Das Unternehmen hat China auch dabei geholfen, seine Sicht auf die Welt zu verbreiten. Chinesische iPhones zensieren das Emoji der taiwanesischen Flagge, und ihre Karten deuten darauf hin, dass Taiwan Teil Chinas ist. Laut Patrick Wardle, einem ehemaligen Hacker der National Security Agency, könnte die Eingabe des Wortes „Taiwan“ eine Zeitlang zum Absturz des iPhones führen.
Manchmal, sagte Herr Schuhmacher, wurde er mitten in der Nacht mit der Forderung der chinesischen Regierung geweckt, eine App zu entfernen. Wenn die App die verbotenen Themen zu erwähnen schien, würde er sie entfernen, aber er würde kompliziertere Fälle an leitende Angestellte senden, einschließlich Herrn Cue und Herrn Schiller.
Apple widersetzte sich 2012 einem Befehl der chinesischen Regierung, die Apps der Times zu entfernen. Aber fünf Jahre später war es letztendlich so. Herr Cook stimmte der Entscheidung zu, so zwei sachkundige Personen, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen.
Apple hat kürzlich bekannt gegeben, wie oft Regierungen verlangen, Apps zu entfernen. In den zwei Jahren bis Juni 2020, den neuesten verfügbaren Daten, gab Apple bekannt, 91 Prozent der App-Deaktivierungsanfragen der chinesischen Regierung genehmigt und 1.217 Apps entfernt zu haben.
In jedem anderen Land in diesem Zeitraum genehmigte Apple 40 Prozent der Anfragen und entfernte 253 Apps. Apple sagte, dass die meisten Apps, die für die chinesische Regierung entfernt wurden, im Zusammenhang mit Glücksspielen oder Pornografie standen oder ohne staatliche Lizenz betrieben wurden, wie z. B. Leihdienste und Livestreaming-Apps.
Eine Times-Analyse der chinesischen App-Daten legt jedoch nahe, dass diese Angaben einen Bruchteil der Apps darstellen, die Apple in China blockiert hat. Seit 2017 sind laut einer Times-Analyse von Daten, die von Sensor Tower, einer App-Datenfirma, zusammengestellt wurden, rund 55.000 aktive Apps aus Apples App Store in China verschwunden. Die meisten dieser Apps sind in anderen Ländern verfügbar.