Diese Geschichte enthält Spoiler für Challengers. Wenn Sie noch keine Gelegenheit hatten, es anzusehen, schauen Sie sich unsere an Spoilerfreie Rezension.
Dreiecksbeziehungen sind ein altes Bild, aber die Challenger-Dreiecke Die zentrale Verschränkung bietet eine neue Interpretation des Klischees. Wir haben immer noch zwei Jungs, die versuchen, sich gegenseitig zu übertrumpfen, um die Aufmerksamkeit eines Mädchens zu gewinnen, aber sie ist nicht auf der Suche nach dem Besten, um ihre Fantasie mit einem weißen Lattenzaun zu verwirklichen. Tashi Duncan von Zendaya will Großes. Sie fordert es von sich selbst und von denen, die in ihrer Gesellschaft sein möchten. Es sollte nicht überraschen, dass es in einem Film von Luca Guadagnino mehr um die Beziehung zwischen Patrick (Josh O’Connor) und Art (Mike Faist) als um ihre Beziehung zu Tashi geht, aber die Dynamik funktioniert, weil Tashi nicht Ich liebe keinen von beiden. Sie liebt Tennis. Und es ist Das Liebe, die alle drei zu der emotionalen Verbindung führt, die sie suchen.
Der Film springt zwischen den Zeitleisten hin und her, begleitet das Trio durch das College und in ihre berufliche Laufbahn und untersucht die sich verändernde Machtdynamik, während Patrick und Art in der Zeitleiste für Erwachsene gegeneinander antreten, um ihre Chance auf eine Teilnahme an den US Open zu haben. Es ist so erfrischend, eine weibliche Figur zu sehen, besonders im Mittelpunkt eines romantischen Films, deren primäres Ziel nicht darin besteht, einen Ehemann zu finden und eine Familie zu gründen. Tashi ist nie zurückhaltend gegenüber dem, was sie antreibt. Art und Patrick sind einfach zu sehr von ihren eigenen Träumen und Wünschen abgelenkt, als dass sie zuhören könnte, was sie sagt.
Sie erklärt es ihnen, nachdem das Duo sie zu Beginn des Films nach ihrer Siegesfeier bei einem Juniorenturnier an einem Strand festhält. „Sie wissen nicht, was Tennis ist“, informiert sie die Jungs, „Es ist eine Beziehung.“ Sie erklärt weiter, dass ihr Match vorhin wie Verliebtheit war und dass sie und ihre Gegnerin „zusammen an einen wunderschönen Ort gegangen sind“. Der Höhepunkt eines perfekten Volleyschusses ist das, was Tashi jagt, während Art und Patrick den Film damit verbringen, diesen Ansturm für sie zu ersetzen.
Patrick glaubt, dass er der frühe Sieger ist, als er Art am Tag nach der Strandparty in ihrem eigenen Junioren-Meisterschaftsfinale besiegt und Tashis Nummer erhält, aber Tatsache ist, dass Tashis Anziehungskraft auf Art zu diesem Zeitpunkt im Film nichts damit zu tun hat, wie er sich fühlt über sie. Sie ermahnt ihn sofort, als ihr klar wird, dass er versucht, sie zu manipulieren: „Warum denkst du, ich möchte, dass jemand in mich verliebt ist?“ –, aber Art hat hart daran gearbeitet, ein besserer Tennisspieler zu werden, während Patrick ganz unten ist der Rangliste im Pro-Circuit. Deshalb unterhält Tashi die Possen von Art. Als Patrick darum bittet, nicht mehr über Tennis zu reden, verliert Tashi das Interesse und ihre Beziehung bricht augenblicklich zusammen. Ein paar Stunden später reißt sie sich das Knie auf und Art ist da, um ihre Tränen zu trocknen und die Stücke ihres gebrochenen Herzens aufzusammeln.
Da ihre persönlichen Ambitionen zerstört sind, wendet sich Tashi dem Coaching zu. Sie kann nicht weit vom Spiel entfernt sein. Patrick tritt vorübergehend in den Hintergrund und Art übernimmt die Rolle des Motors für Tashis neuen Traum. Ihm wird klar, dass es nicht der richtige Schachzug ist, sich selbst als der bessere Freund zu positionieren, und schwört, dass er der bessere Tennisspieler sein wird. Dies ist der Moment, in dem Art Tashi am meisten zu verstehen scheint, aber es ist auch sein Untergang.
Die Taktik von Art funktioniert für eine Weile. Er und Tashi heiraten und bekommen ein Kind. Sie haben eine Stiftung und viel Geld. Er wurde ein sehr guter Profi-Tennisspieler, fast sogar ein großartiger, aber er wird müde und möchte schließlich aufhören, bevor sein Versprechen an Tashi, ihren Traum zu verwirklichen, in Erfüllung geht. Als Tashi merkt, dass er aufgibt, schwindet ihre Zuneigung.
„Challengers“ ist kein Film für Leute mit einem schwachen Magen für Untreue. Wenn es in diesem Film darum gehen würde, dass entweder Patrick oder Art die Liebe zu Tashi finden, wäre es vielleicht wichtiger, wie sie zwischen den beiden hin- und herwechselt. Aber es gibt einen Grund dafür, dass man den Moment sieht, in dem sie sich bereit erklärt, Art zu coachen, aber nie Aufnahmen ihrer Hochzeit sieht. Art ärgert sich darüber, dass Tashi ihr Eheleben nicht ausreichend findet, aber Tashi will nie der Preis sein. Ihre Mission während des gesamten Films besteht darin, einen dieser Männer dazu zu bringen, für sich selbst Größe zu wollen.
Sie trennt sich in der ersten Hälfte des Films von Patrick, weil er nicht über Tennis reden will und sie ihn für einen unseriösen Menschen hält. Sie betrügt Art, als er ankündigt, dass er das Spiel aufgeben möchte, bevor er das Open gewinnt, aber selbst die Untreue geht darum, dass Patrick das Match gegen Art verliert, damit Tashi ihren Traum nicht noch einmal aufschieben muss. Sie ist an keinem von beiden interessiert, wenn sie ihre Liebe nicht respektieren, und ihre Liebe besteht darin, großartig im Spiel zu sein.
Viele Leute werfen Tashi vielleicht vor, unsympathisch zu sein, weil sie die Zuneigung dieser Männer nicht erwidert, aber in Wahrheit spielt sie sie genauso, wie sie sie spielen. Obwohl sie vielleicht nicht in sie verliebt ist, liegen sie ihr dennoch am Herzen. Für sie bringt sie Opfer, insbesondere die Kunst; sie ermutigt sie; sie inspiriert sie. Sie sind einfach nicht in der Lage, ihr im Gegenzug das zu geben, wonach sie sich wirklich sehnt, und diese Frustration steigert sich zu Groll bei allen Beteiligten.
Jede dieser Beziehungen ist mit Bedingungen verbunden. Patrick und Art lieben Tashi beide, solange sie sie zum Strahlen bringt oder sich besser fühlt; Tashi liebt sie, solange sie sich bemühen, die Besten zu sein, nachdem sie durch eine Knieverletzung das verloren hat, was sie am meisten liebt. Sowohl Art als auch Patrick melden sich an verschiedenen Stellen des Films freiwillig dazu, das neue Gefäß für ihren Traum zu sein, und als sie das für sie nicht tun, sieht sie sie nicht nur als respektlos, sondern auch als machtlos an. Am Ende nutzen sie alle einander für ihre eigenen Vorteile aus. Das Besondere an Challengers ist, dass niemand, nicht einmal Tashi, dafür bestraft wird. Tatsächlich werden sie alle in den Schlussmomenten des Films belohnt.
Wir sind so sehr an Filme gewöhnt, in denen funktionale Zusammenhänge das Endziel sind. Das Ziel bei Challengers ist ein perfekter Tennis-Volleyball, aber es ist eine Metapher dafür, dass man über seine Grenzen hinausgeht. Wenn Sie sich mit ganzem Herzen einer Sache widmen, können Sie zu etwas werden, das größer ist als Sie selbst. Dies ist ein Trio chaotischer, fehlerhafter Charaktere, aber selbst sie können Magie finden, wenn sie ihre Vorwände fallen lassen und ihre nackte Seele aufs Spiel setzen. Es ist tatsächlich inspirierend zu glauben, dass jeder von uns chaotischen, fehlerhaften Wesen eine echte Verbindung herstellen kann, wenn wir Angst und Groll loslassen und einfach den verdammten Ball treffen.
Der Höhepunkt des Films findet im Finale des Challengers-Turniers statt und gipfelt darin, dass Patrick und Art um einen Platz bei den US Open konkurrieren. Als sie den Matchball erreichen, weiß Art, dass Patrick und Tashi in der Nacht zuvor zusammen geschlafen haben und Patrick weiß, dass Tashi Art nicht für ihn verlassen wird. Und nichts davon ist wichtig. Hier zeigt Guadagnino seinen visionären Stil als Regisseur.
Diese Schlusssequenz ist spannend und hypnotisch, während Art und Patrick den Ball hin und her schlagen. Es ist eine Symphonie aus Grunzen, dem Quietschen von Turnschuhen auf Asphalt und dem hohlen Knall eines Gummi-Tennisballs, der einen Schläger berührt. Es ist schweißtreibend, aber auch sexy, als Art und Patrick endlich das Tennisniveau erreichen, von dem Tashi vor Jahren am Strand so poetisch schwärmte. Sie verstehen sich vollkommen, und das gilt auch für alle, die zuschauen. Es ist, als wären sie verliebt oder als existierten sie nicht. Sie gehen zusammen an einen wirklich schönen Ort. Art kommt zum Netz und springt zum letzten Schlag, knallt den Ball und fällt in Patricks Arme.
Sie umarmen sich in der Euphorie des Augenblicks. Wir sehen nicht einmal, wer das Match gewinnt, denn an diesem Punkt der Geschichte kommt es nicht darauf an. Dies ist das erste Mal, dass Art und Patrick verstehen, was Tashi verfolgt, seit sie sie kennen. Der Groll und die passive Aggression der letzten zehn Jahre schmolzen im Volley und die ehemals besten Freunde konnten sich auf eine Art und Weise verbinden, wie sie es noch nie zuvor getan hatten. Sie hätten diesen Moment bei einem anderen Gegner nie erreicht und sie hätten sich nie erlaubt, dorthin zu gelangen, wenn Tashi sie nicht beide geschubst hätte. Endlich konnten sie ihr Versprechen erfüllen und alle gewinnen.
Challengers läuft jetzt in den Kinos.