In Asien fallen die Coronavirus-Regeln weg, mit einem großen Vorbehalt

MANILA – Auf den Philippinen drängen sich Zehntausende zu politischen Kundgebungen in Manila, und der Zoo dort ist voll. In Indien strömten am vergangenen Wochenende Millionen aus, um ein hinduistisches Fest zu feiern. Und in Südkorea kamen 15.000 Fans drei Nächte lang in ein Stadion in Seoul, um die K-Pop-Band BTS zum ersten Mal seit Oktober 2019 wieder auftreten zu sehen.

Viele Länder im asiatisch-pazifischen Raum bauen mit verblüffender Geschwindigkeit Dickichte von Covid-Regeln ab, obwohl die Omicron-Variante des Coronavirus in Teilen der Region immer noch wütet. Die Schritte werden von einer Mischung aus medizinischem Rat, wirtschaftlichem Druck und dem Gefühl einer pandemiemüden Öffentlichkeit angetrieben, dass genug genug ist.

“Gott weiß, dass wir diese Pause brauchen”, sagte Shelly Bacallia, 29, die ihren Sohn am Wochenende in den Manila Zoo brachte, eine Art Belohnung dafür, dass sie eine Reihe von bestrafenden Covid-Lockdowns überlebt hatte. „Wir waren die letzten zwei Jahre eingesperrt.“

Es gibt mindestens einen großen Vorbehalt gegenüber dem Trend: Festlandchina, das im Allgemeinen an seinem „Null-Covid“-Ansatz festhält, hält an den seit Anfang 2020 angewandten Schnellsperren und strengen Grenzkontrollen fest. Die staatlich kontrollierten Medien betonen, dass dies der Fall ist Land mit 1,4 Milliarden Einwohnern hat bei weitem die beste Bilanz bei der Bekämpfung des Virus. Es spielt die Zahl der Todes- und Krankheitsopfer bei Pandemien in anderen Ländern hoch, während es auf Chinas niedrige Zahlen als Zeichen der Überlegenheit des Systems des Landes hinweist.

Experten haben jedoch die Weisheit dieses Ansatzes in Frage gestellt, da das Land mit seinem größten Ausbruch seit Beginn der Pandemie in Wuhan zu kämpfen hat, Fabriken die Arbeit eingestellt haben und der Lkw-Verkehr verzögert wurde – was durch ausgefranste Lieferketten führt.

„Chinas Null-Covid-Politik wird es – und Hongkong, in dem Maße, wie es folgt – zunehmend isoliert lassen“, sagte Victor V. Ramraj, ein Rechtsprofessor, der kürzlich eine Sammlung von Artikeln über die Rechtspolitik der Covid-Ära in der Region herausgegeben hat und lehrt an der University of Victoria in Kanada.

Hongkong, ein chinesisches Territorium, dessen Covid-Politik einst die auf dem Festland widerspiegelte, ist diese Woche in seiner Strategie abgewichen, was enorme Kosten verursacht hat. Mit seinen zuvor strengen Grenzkontrollen hatte sich das Gebiet von der Außenwelt abgeschnitten und eine vom internationalen Handel abhängige Wirtschaft erdrückt.

Am Montag kündigte Hongkongs Führerin Carrie Lam eine Aufhebung ihres Flugverbots aus neun Ländern an und kündigte Pläne an, die Covid-Regeln weiter zu lockern. Aber die Veränderungen kamen, selbst als das Gebiet einen großen Ausbruch erlebte, wobei die Covid-Todesrate der Stadt derzeit mit drei pro 100.000 Einwohner zu den höchsten der Welt gehört. In Krankenhäusern stapeln sich Leichen neben Covid-Patienten und Leichenhallen füllen sich schnell.

Aber fast überall sonst in Asien sind die Virusregeln auf dem Rückzug, das Tempo wird von Epidemiologie, wirtschaftlichen Zwängen oder politischem Druck bestimmt.

In Indien, wo gewaltige Covid-Ausbrüche einst Hunderttausende töteten, sind die Beschränkungen dort in den letzten Wochen bis auf die Maskenpflicht weitgehend verschwunden. Am vergangenen Wochenende feierten Millionen von Menschen Holi, ein hinduistisches Frühlingsfest, bei dem sich Menschen mit farbigem Pulver bewerfen.

S. Sivaraman, 68, ein Werbefachmann in der Hauptstadt Neu-Delhi, ging mit seiner Familie und etwa 100 Nachbarn zu einer Holi-Party in einem Park. Als die Menschen herumliefen und sich gegenseitig mit Pulver übergossen, seien die Traumata der Pandemie kurz vergessen.

„Wir waren so glücklich, aus einem Käfig herauszukommen“, sagte er, „Menschen frei zu treffen und sich zu umarmen.“

Thailand hat in den letzten Monaten die Einreisebestimmungen für ausländische Touristen schrittweise gelockert. In Indonesien hat Bali – ein wesentlicher Motor des Tourismussektors des Landes – schneller wiedereröffnet als der Rest des Landes; Es war eine der ersten Provinzen, die die Quarantäne für ausländische Reisende aufhob.

Es gibt einige Bedenken, dass die indonesische Zentralregierung während der Ramadan-Feiertage, die im April beginnen, neue Beschränkungen auf Bali einführen könnte. Aber Theresia Elena, die General Managerin des Dash Hotels Seminyak auf Bali, sagte, sie mache sich keine Sorgen.

„Das wird nicht passieren“, sagte sie. „Das ist Bali. Uns wurden süße Versprechungen gemacht.“

Neuseelands anfängliche Vorsicht gegenüber dem Virus wurde in diesem Jahr politisch unhaltbar, nachdem Unternehmensgruppen weniger Beschränkungen forderten und im Ausland lebende Bürger gegen Beschränkungen ihrer Rückkehr protestierten. Ab dem 4. April sind keine Impfpässe mehr erforderlich, um öffentliche Einrichtungen zu betreten, und Impfmandate werden für Bildungs-, Gesundheits-, Polizei- und Verteidigungspersonal fallen gelassen, sagte Premierministerin Jacinda Ardern am Mittwoch.

Die südkoreanische Regierung sagte diesen Monat, dass sie unter ähnlichem Druck von Unternehmen mehrere Antivirus-Maßnahmen lockern werde. Der scheidende Präsident Moon Jae-in lockerte die Regeln inmitten eines Wahlkampfs, in dem der Kandidat der Regierungspartei versucht hatte, die Stimmen von langmütigen Kleinunternehmern umzustimmen, indem er versprach, die Pandemieregeln, einschließlich nächtlicher Ausgangssperren, aufzuheben Begrenzung der Zahl der Personen, die sich öffentlich versammeln dürfen.

Jacob Lee, ein Spezialist für Infektionskrankheiten an der Hallym University in Südkorea, kritisierte die Änderung und sagte, dass dies der Fall sei sei vor allem „eindeutig eine politische Entscheidung“ gewesen.

„Die Ausweitung der sozialen Distanzierung wäre die richtige und wissenschaftliche Vorgehensweise gewesen“, sagte er. „Aber Südkorea hat den unsinnigen Schritt unternommen, die Distanzierung präventiv zu lockern.“

Japan, das einige der strengsten Einreisebarrieren aufrechterhalten hat, erwägt auch die Aufhebung der Quarantäneanforderungen für ausländische Geschäftsleute und Studenten. Weitere südostasiatische Länder nehmen Touristen auf, darunter Kambodscha und Vietnam, obwohl Reisende mit unklaren Richtlinien zu Quarantänen und Tests frustriert waren.

Auf den Philippinen sind die Covid-Protokolle bei Wahlkampfveranstaltungen für die Präsidentschaftswahlen im Mai in den Hintergrund getreten. Zehntausende Menschen drängten sich letztes Wochenende in Manilas Geschäftsviertel Ortigas, um Leni Robredo zu sehen, die kandidiert, um den scheidenden Präsidenten Rodrigo Duterte zu ersetzen. Es war die größte öffentliche Versammlung im Land seit zwei Jahren.

Gleichzeitig sind an öffentlichen Orten immer noch Masken erforderlich, einige Schulen halten weiterhin Online-Unterricht ab und an Veranstaltungsorten werden immer noch Erinnerungen an soziale Distanzierung angebracht.

Dazu gehört der Zoo von Manila, wo der 7-jährige Sohn von Frau Bacallia am vergangenen Wochenende in einer Pop-up-Klinik eine zweite Dosis eines Covid-Impfstoffs als Eintrittsbedingung erhielt. Er hat Angst vor Nadeln und wehrt sich.

„Aber es ist gut, dass wir jetzt alle rausgehen können“, sagte sie. „Wir sagten ihm: ‚Wir gehen in den Zoo, aber du brauchst zuerst deine Spritze, bevor du reinkommst.’ Das half, ihn zu beruhigen.“

Die Frage ist nun, wie lange China an seiner Null-Covid-Politik festhalten kann.

In diesem Monat verhängten Beamte strenge Beschränkungen für die Bewegungsfreiheit der Einwohner in zwei Großstädten, Shanghai und Shenzhen, an einem Tag, an dem jede Megastadt weniger als 70 neue Fälle meldete.

Aber es gibt Anzeichen dafür, dass sogar China seinen Ansatz optimiert, nachdem der Führer des Landes, Xi Jinping, die Beamten aufgefordert hatte, die wirtschaftlichen Schmerzen der Covid-Reaktion des Landes zu begrenzen.

Dennoch behalten die Viruskontrollen die Unterstützung vieler.

Ryan Liu, 33, der bei einem Internetunternehmen in Shenzhen arbeitet und diesen Monat sein Zuhause kaum verlassen hat, sagte, er sei glücklich, ein Opfer für das Allgemeinwohl zu bringen.

„Aus unserer Sicht oder aus Sicht der meisten von uns bevorzugen wir diese Art strenger Kontrollmaßnahmen“, sagte er. “Wir müssen einige Maßnahmen ergreifen, und wir können es nicht aufgeben.”

Jason Gutierrez berichtete aus Manila, Mike Ives und Victoria Kim aus Seoul. Die Berichterstattung wurde von beigetragen Hari Kumar in Neu-Delhi, Keith Bradsher in Beijing, Muktita Suhartono in Jakarta, Indonesien, und Amy Qin und Amy ChangChien in Taipeh, Taiwan. Li You trug zur Forschung bei.