„Drei runter!“ trillerte mein Mann, während die Kinder in der unerbittlichen kambodschanischen Sonne grillten. „Nur noch 997!“
Es mag der Himmel auf Erden sein – Angkor ist die größte religiöse Stätte der Welt mit über tausend Tempeln auf einer Fläche von etwa der Größe der Orkney-Inseln – aber Sie benötigen Ausdauer, Ärmel und ein klares Gespür dafür, was Sie weglassen sollten, bevor Sie beginnen .
Tempelsüchtige könnten problemlos eine Woche damit verbringen, jedes Heiligtum in der Region zu besuchen und würden mit einer spirituellen Hingabe in einem Ausmaß belohnt, die es sonst nirgendwo auf der Welt gibt.
Aber es ist keine Schande, die großen Vier – das allmächtige Angkor Wat, die ummauerte Stadt Angkor Thom, den sogenannten „Tomb Raider“-Tempel Tạ Prohm und die riesigen rätselhaften Gesichter von Bayon – an einem einzigen Tag unterzubringen. Der Schlüssel liegt darin, früh anzufangen.
Nachdem Felix, 11, den Schock des Weckrufs um 3 Uhr morgens und Rose, 17, und Evie, 16, den Schock der Kleiderordnung – Schultern, Oberarme und Oberschenkel müssen bedeckt sein – überwunden hatten, ging es los. Die Pilger kommen weiter, allerdings in einer klimatisierten Limousine mit eiskaltem Mineralwasser und einem ständigen Vorrat an nach Lavendel duftenden Gesichtshandtüchern. Es macht mir nichts aus, wenn ich es tue.
Fiona Hardcastle und ihre Familie checkten im Fünf-Sterne-Anantara Angkor Resort ein
Fiona fotografierte jedes Artefakt in ihrer prächtigen Familien-Poolsuite (oben)
Der „perfekte Pool im Innenhof“ war eine Stärkung für den Start um 3 Uhr morgens und die langen Tage, die wir mit der Erkundung der nahegelegenen Tempel von Angkor verbrachten
Hier geht es darum, dem Göttlichen näher zu sein – und darin zeichnet sich das Anantara Angkor, unsere Luxus-Boutique-Basis für unsere dreitägige Tour, aus.
Als ob der tiefe Nachhall eines Gongs, der unsere Ankunft markierte, nicht schon königlich genug gewesen wäre, wurden wir, kaum waren wir aus unserem Auto gestiegen, mit Seidenstolen geschmückt, zum Spa zu einem zeremoniellen Fußbad geführt und zu einer Reihe von Räumen geführt fit für hochrangige Arbeiterkönige.
Die Innenräume präsentierten traditionelles kambodschanisches Design so geschmackvoll, dass ich jedes Artefakt in unserer prächtigen Familien-Poolsuite fotografierte.
Das Hotel ist ein treuer Fünf-Sterne-Bewahrer der architektonischen Flamme des benachbarten Angkor Wat.
In Bezug auf Größe, Symmetrie und Detailgenauigkeit wird Kambodschas ikonischer Tempel aus dem 12. Jahrhundert mit der Chinesischen Mauer, den Pyramiden und dem Taj Mahal in einem verglichen. Dennoch ist es seltsam, dass dieses Meisterwerk des menschlichen Geistes, Körpers und der Seele auf der Wunschliste des Lebens oft übersehen wird.
„Kaum waren wir aus unserem Auto gestiegen, wurden wir mit Seidenstolen bekränzt und zu einem zeremoniellen Fußbad ins Spa geführt“, erzählt Fiona über ihre Ankunft im Fünf-Sterne-Resort
Der „Schock des Weckrufs um 3 Uhr morgens“ lohnt sich für den Sonnenaufgang über Angkor Wat wie oben
Atemberaubend: Der sogenannte „Tomb Raider“-Tempel, Tạ Prohm, ist ein Muss in der Region
Noch seltsamer angesichts der Leichtigkeit, ein paar Nächte in der Region mit einer größeren Reise durch Südostasien zu kombinieren. Unser dreitägiger Abstecher war Teil einer längeren Reise nach Vietnam und Flüge nach Siem Reap, dem nächstgelegenen Flughafen zur heiligen Stätte und selbst eine lebhafte, schicke Stadt, waren wie Busse.
Bestimmt waren wir uns alle einig, dass die Kühle des perfekten Pools im Innenhof nur wenige Erlebnisse so erschütternd machte, wie die Überquerung des Damms bei Sonnenaufgang und den ersten Blick auf das, was oft als das achte Weltwunder angesehen wird.
Und nach acht Stunden Erleuchtung bei 35 Grad Hitze hinterließ der kühle und beruhigende Zufluchtsort Anantara Angkor bei uns allen das Gefühl, wir wären über die neunte Stunde gestolpert.