Die Verwendung von Archivmaterial, um ein Drama in einer historischen Zeit zu verankern, ist alltäglich, aber Michelangelo Frammartino verlässt sich in seinem neuesten Film „Il Buco“ („Das Loch“) für einen substantielleren Zweck darauf. (Der Film beginnt am Freitag im Film Forum.) Die Handlung, die 1961 spielt, basiert auf der wahren Geschichte einer Gruppe von Höhlenforschern, die eine zuvor unbekannte Höhle in der Nähe einer abgelegenen und ländlichen Stadt in Süditalien erkunden, was sich als wahr herausstellt einer der tiefsten bekannten. (Sie reicht siebenhundert Meter unter die Erdoberfläche.) Zu Beginn des Films zeigt Frammartino eine Handvoll Dorfbewohner, die sich nicht um die natürliche Pracht der Region kümmern. Sie sind in einer abgedunkelten Bar versammelt, starren auf einen Schwarz-Weiß-Fernseher der Ära, als wäre es eine Kinoleinwand, und sehen sich eine Nachrichtensendung an, in der ein fröhlicher Fernsehmoderator auf einem hängenden Gerüst an der Seite eines Milan reitet Wolkenkratzer, um die Perspektive eines Fensterputzers zu vermitteln.
Überraschenderweise und entzückend lässt Frammartino den Clip etwa zwei Minuten lang laufen, zeigt Ansichten der Stadt darunter und späht in die Wolkenkratzerfenster, um Schreibtischjockeys bei der Arbeit zu beobachten. Der prominent hervorgehobene Clip bildet einen offenen Kontrast, durch den sich der gesamte Film definieren lässt. Wo der Fernsehmoderator über der Stadt auftaucht, taucht Frammartinos Kamera unter die Erdoberfläche; wo der Fernsehmoderator beschreibt, was zu sehen ist, bietet Frammartino keine Analyse oder Kommentar; wo der Moderator mit Kollegen auf dem Gerüst schwätzt, bietet der Film kaum Dialoge; Wo die Fernsehkamera ungeduldig nachforscht und Menschen in flüchtigen Details einfängt, ist die Filmkamera geduldig und beobachtend und ermöglicht es den Zuschauern, sich auf ihre eigenen ungelenkten Betrachtungen einzulassen – zu schauen und es selbst herauszufinden.
Ich hätte lieber mehr von dieser Sendung – oder so ähnlich – für die anderthalbstündige Zeitspanne von „Il Buco“ gesehen als das abendfüllende Drama über die Höhle und ihre Entdecker, das Frammartino tatsächlich mitgeschrieben hat (mit Giovanna Giuliani) und Regie geführt. Die eigentümliche Betonung des Films auf diesem Clip betont eine Unterscheidung zwischen dem Gewöhnlichen und dem Außergewöhnlichen, dem Banalen und dem Erhabenen, die in der Dramatisierung des Abenteuers der Entdecker zum Vorschein kommt. In gewisser Weise unterscheidet die ästhetische Prämisse Frammartino von vielen konventionelleren Regisseuren, die sich damit begnügen, nur die herausragenden Informationsdetails ihrer Drehbücher darzustellen. Frammartinos Bemühungen, eine Form und einen Stil von Erhabenheit zu schaffen, die der einzigartigen Landschaft und dem einzigartigen Abenteuer, das er filmt, würdig sind, sind allzu selten. Dieses quasi-dokumentarische Prinzip stellt aber auch seinen eigenwilligen Ästhetizismus auf den Prüfstand.
Als das Team von Höhlenforschern im Morgengrauen mit dem Zug aus Mailand in der Gegend ankommt, bietet der Film majestätische Perspektiven – die Strahlen eines Leuchtturms über weite Hügel und Ebenen – aus der Höhe, von plattformartigen Standpunkten aus, die dazu bestimmt sind fotogen. Die Charaktere erscheinen in ihrer Mitte wie kleine und kleine Präsenzen. Was in diesen Landschaften nicht klein ist, ist der Filmemacher, dessen Gefühl der Verzückung sich genauso gut über diese Panoramaansichten legen könnte wie extreme Nahaufnahmen in Ohnmacht. Die Abenteurer packen ihre Habseligkeiten zusammen und steigen in einen Lastwagen, der sie auf steinigen Feldwegen ins tiefe Land karrt – und ihr Gespräch, während sie zusammensitzen, bleibt ungehört. Der ältere Hirte geht mit seinem Esel zu den Bewohnern eines entfernten Holzhauses; Dorfbewohner werden zu einem Gottesdienst versammelt; Höhlenforscher treffen sich nachts und brüten über etwas, das wie Karten aussieht – nicht in absoluter Stille, sondern aus einer Entfernung, die ihr weniges Gemurmel undeutlich macht. Kinder, in einer Gruppe von oben zu sehen, tummeln sich nachts in den Gassen des Dorfes mit den leuchtenden Helmen der Abenteurer auf dem Kopf. Frammartino liebt Bilder, interessiert sich aber nicht für die Menschen, die er darstellt.
Auch die Erkundung bleibt vage und bildhaft. Es ist faszinierend zu sehen, wie die Entdecker zu Beginn ihrer Mission Steine und brennende Papiere in das Loch werfen; man kann sich vorstellen, dass sie Tiefen schätzen, Einblicke gewinnen, vielleicht sogar nach Sauerstoff suchen. Aber der Film lässt ihre Gründe und ihre Argumentation unklar. Die aufwändige Takelage einer Strickleiter, um den mächtigen Abstieg zu ermöglichen, ist frei von ihren physischen Details, ihrer praktischen Anwendbarkeit, ihren Anstrengungen und vor allem von dem komplizierten Gedanken dahinter. „Il Buco“ ist ein Film über Wissenschaftler und Forscher, deren Mission in die Höhle das Produkt ausgefeilter Planung und Analyse ist, in der praktisch jede Bewegung eine riesige Substruktur von Ideen verkörpert. Diese Entdecker sind Menschen, die ihr Leben oder ihre Gedanken nicht zurücklassen, wenn sie an einen bestimmten Ort reisen, und deren Beziehungen sich während der Arbeit bilden und verändern. Diese Leute interessieren Frammartino nicht. Auch wenn sie die Tiefen der Höhle ausloten, widmet Frammartino seine Aufmerksamkeit der Höhle und nicht ihnen, stellt die Expedition scheinbar unter das Zeichen der Ewigkeit und der Einheit mit der unmenschlichen Natur – als hätte er unmittelbaren Zugang zu beidem. Er liefert keinen persönlichen Standpunkt, der die Landschaft im Licht aktiver Erfahrung offenbaren könnte. Die Höhlenforscher sehen zu, aber der Film sieht nicht, was sie sehen. Ich verbrachte ihren Abstieg damit, mich nach einem Blick von einer GoPro auf ihre Helme zu sehnen – das Gefühl, dass eine Person tief in eine Höhle geht, ihre eigenen Schritte sieht, die Wände berührt, um Ecken biegt und den Schock der Entdeckung erlebt.
Wenn der Film sich einem klaren Standpunkt nähert – wie wenn zwei Forscher bereits tief unter der Erde eine brennende Seite tief in ein unheilvolles Ende der Höhle werfen – ist der Ruck stark, auch wenn er auch eine willkommene Erleichterung für die Losgelösten darstellt Leerheit der vorherrschenden Reihe schwerfällig unpersönlicher Bilder des Films. Wenn der Film das anekdotische Leben der Dorfbewohner um die Entdecker herum beobachtet, dann mit kitschiger Niedlichkeit, als ob zwei Jungen einen Fußball über den Höhleneingang hin und her kicken (raten Sie mal, was passiert) oder mit taufrischer Sentimentalität, wenn der Tod ruft. Doch die vorherrschende Spur des Films ist eine seltsame Eitelkeit, als würde er eine Sichtweise aus der Gottesperspektive annehmen, die der Filmemacher irgendwie teilt.
Natürlich ist die bloße Tatsache, fast eine halbe Meile weiter unten in Ehrfurcht einflößender und erschreckender Dunkelheit und durch das bloße Licht (so scheint es) von Helmlampen zu filmen, eine beeindruckende Leistung. Der Kameramann Renato Berta ist einer der angesehensten der Branche; Schon allein die Liste der Regisseure, mit denen er zusammengearbeitet hat – darunter Jean-Luc Godard, Jean-Marie Straub, Alain Resnais, Éric Rohmer, Manoel de Oliveira, André Téchiné, Alain Tanner, Robert Guédiguian, Philippe Garrel und Louis Malle – deutet darauf hin Umfang und Tiefe seines künstlerischen Schaffens. Die stärkste Kunst in „Il Buco“ ist das Licht, das er schafft; Das unheimliche, grelle Leuchten auf der zerklüfteten Oberfläche der Höhle hinterlässt eine eindringliche Erinnerung, einen malerischen Eindruck, der die Grandiosität der Einbildung des Films übertrifft. Indem er Konversation, Kommentar, Analyse, Kontext und Persönlichkeit ausschließt, ist Frammartino ein filmischer Ikarus: Er strebt nach Erhabenheit und findet einen Stapel Ansichtskarten.