Ich zähle Nemo! Clownfische können die Anzahl der Streifen auf den Körpern anderer Fische erkennen – und werden Konkurrenten mit unterschiedlichen Mustern schikanieren, wie Studienergebnisse zeigen

Nemo und seine cleveren Clownfischkollegen können zählen, um festzustellen, ob andere Fische Freunde oder Feinde sind, wie eine neue Studie ergab.

Forscher sagen, dass die lebhaften, territorialen Fische bedrohliche Eindringlinge von harmlosen Mitbewohnern unterscheiden können, indem sie die Streifen auf ihren Körpern zählen.

Wissenschaftler testeten die orangefarbenen Fische, um ihre Reaktion auf Fische der gleichen oder einer ähnlichen Art mit einem bis drei charakteristischen weißen Streifen zu messen.

Bei der Zählung stellten die Forscher fest, dass der Clownfisch die Streifen anderer Fische zählte und eine Abneigung gegen solche mit drei Streifen wie sie selbst sowie gegen Fische mit zwei Streifen empfand.

Aber diejenigen mit einem oder keinem Streifen ließen sie lieber in Ruhe.

Forscher sagen, dass die lebhaften, territorialen Fische bedrohliche Eindringlinge von harmlosen Mitbewohnern unterscheiden können, indem sie die Streifen auf ihren Körpern zählen

Die japanischen Wissenschaftler hinter der im Journal of Experimental Biology veröffentlichten Studie behaupten, dass dies ein Beweis für die beeindruckende Zählfähigkeit des Fisches sei.

Obwohl Pixar Sie glauben machen möchte, dass Nemo und seine Clownfisch-Kollegen schüchterne, gastfreundliche Fische sind, ist die Wahrheit weit davon entfernt.

Tatsächlich handelt es sich um lebhafte kleine Geschöpfe, die ihre Anemonenbehausungen mit Begeisterung vor Eindringlingen verteidigen.

Und während es für die Fische manchmal in Ordnung ist, ihren Lebensraum mit Anemonenfischen anderer Arten zu teilen, ist es selten, wenn überhaupt, akzeptabel, mit Eindringlingen ihrer eigenen Art zusammenzuleben, die besonders frostigen Empfang haben.

Den Forschern zufolge weisen Arten, die an denselben Standorten leben, tendenziell ein breites Spektrum an Streifenmustern auf – von drei vertikalen weißen Balken bis hin zu keinem.

Frühere Studien haben gezeigt, dass Korallenrifffische, darunter auch Clownfische, ihre Streifen entwickeln, damit andere Fische sie in einer Menschenmenge finden können.

Doch Forscher des Okinawa Institute of Science and Technology machten sich daran, zu entschlüsseln, wie Anemonenfische Mitglieder ihrer eigenen Art von anderen ähnlich gestreiften Fischen unterscheiden.

Dr. Kina Hayashi und seine Kollegen züchteten einen Schwarm junger Nemos – oder Gemeiner Clownfisch – aus Eiern, um sicherzustellen, dass der Fisch nie andere Anemonenfischarten zu Gesicht bekam.

Als die Jungen sechs Monate alt waren, begann Dr. Hayashi, ihre Reaktionen auf andere Anemonenfischarten – darunter Clarke-Anemonenfisch (A. clarkii), Orangen-Stinktier-Clownfisch (A. sandaracinos) und Sattel-Clownfisch (A.. polymnus) – sowie auf Eindringlinge zu filmen ihre eigene Spezies.

Erwartungsgemäß bereitete der Gewöhnliche Clownfisch seinen eigenen Artgenossen mit drei weißen Bändern wie ihnen das schwerste Leben; bis zu drei Sekunden lang gegen vier Fünftel (80 Prozent) der Fische antreten und mit einem Fisch sogar 11 Sekunden Abstand halten.

Die Forscher isolierten kleine Schwärme von drei jungen Clownfischen in einzelnen Becken und filmten ihre Reaktionen entweder auf ein einfaches orangefarbenes Fischmodell oder auf Modelle, die mit einem, zwei oder drei weißen Streifen bemalt waren – und zählten, wie oft der Fisch biss und versuchte, ihn zu verjagen der beleidigende Eindringling

Die Forscher stellten fest, dass die jungen Clownfische dem einfachen orangefarbenen Modell wenig Aufmerksamkeit schenkten – ähnlich wie das Desinteresse, das sie beim orangefarbenen Stinktier-Clownfisch gezeigt hatten – und das Modell nur gelegentlich mit einem einzigen Balken zwickten und verfolgten

Im Gegensatz dazu stellten die Forscher fest, dass Eindringlinge anderer Arten es leichter hatten.

Der orangefarbene Stinktier-Clownfisch – der keine Seitenstreifen, sondern eine weiße Linie auf dem Rücken hat – kam am leichtesten davon und wurde kaum konfrontiert.

In der Zwischenzeit wurden die Clarke-Clownfische und die Sattel-Clownfische, die zwei bzw. drei weiße Streifen aufweisen, leicht gemobbt.

„Gewöhnliche Clownfische griffen am häufigsten ihre eigene Art an“, stellte Dr. Hayashi fest.

Den Wissenschaftlern blieb jedoch ein Rätsel, wie die Clownfische zwischen Artgenossen und Artgenossen unterscheiden konnten.

In einer anderen Reihe von Tests isolierten die Forscher kleine Schwärme von drei jungen Clownfischen in einzelnen Becken und filmten ihre Reaktionen entweder auf ein einfaches orangefarbenes Fischmodell oder auf Modelle, die mit einem, zwei oder drei weißen Bändern bemalt waren – und zählten, wie oft die Fische auftraten biss und versuchte, den beleidigenden Eindringling zu vertreiben.

Sie stellten fest, dass die jungen Clownfische dem einfachen orangefarbenen Modell kaum Beachtung schenkten – ähnlich wie das Desinteresse, das sie dem orangefarbenen Stinktier-Clownfisch entgegengebracht hatten – und das Modell lediglich gelegentlich mit einem einzigen Balken zwickten und verfolgten.

Bei den Dreistreifen-Modellen setzten sie jedoch noch einmal einen drauf und zeigten damit, wie wenig es ihnen gefiel, den Raum mit den Dreistreifen-Fremden zu teilen, die wie sie selbst aussahen, während das Zweistreifen-Modell ebenfalls auf eher unwillkommene Resonanz stieß.

Dr. Hayashi vermutete, dass die Abneigung der Clownfische gegen Fische mit zwei Balken mit ihrer Entwicklung zusammenhängen könnte.

Gewöhnliche Clownfische bilden im Alter von etwa 11 Tagen zunächst zwei weiße Streifen, bevor sie drei Tage später den dritten bekommen.

Daher vermutet Dr. Hayashi, dass Clownfische, die mit anderen zweigestreiften Jungfischen aufwachsen, Fische mit zwei weißen Streifen als Konkurrenten sehen könnten, die es zu vertreiben gilt.

Die Studie der Forscher zeigt daher, dass junge Clownfische, die sich in Anemonen niederlassen, anhand der Anzahl der weißen Streifen an den Seiten des Fisches zwischen Arten unterscheiden können, die eine Bedrohung darstellen, und solchen, die keine Bedrohung darstellen.

Dies ermöglicht es ihnen, ihren Lebensraum vor Eindringlingen zu verteidigen, die versuchen könnten, sie zu vertreiben, während sie Fischen anderer Arten, die wenig Interesse daran haben, sich in ihrem Anemonenwohnsitz niederzulassen, weniger Aufmerksamkeit schenken.