ich wuchs auf sprechen zu Hause sowohl Englisch als auch Spanisch. Ich wusste nicht, dass Arbeitgeber und Arbeitsplätze oft erwarten würden, dass ich diese Fähigkeit nach Belieben einsetze – ohne Anerkennung oder Vergütung für meine Arbeit.
Als ich aufwuchs, bekam ich gemischte Botschaften darüber, zweisprachig zu sein. Als Prop 187 in Kalifornien verabschiedet wurde, schämten sich viele Studenten und Arbeiter dafür, dass sie nicht fließend Englisch sprachen. Ich erinnere mich, dass mir während dieser Zeit gesagt wurde, dass es besser sei, „nur Englisch“ zu sprechen, und dass das Sprechen von Spanisch in der Öffentlichkeit dazu führen würde, dass die Leute meinen Staatsbürgerschaftsstatus und meine Intelligenz in Frage stellen würden.
Als sich die Einstellung zu Sprache und Sprachkompetenz änderte, erkannte ich zunehmend die Vorteile, sowohl Englisch als auch Spanisch sprechen zu können. Ich habe gesehen, wie viele zweisprachige Menschen in meiner Gemeinde ihre Fähigkeiten einsetzten, um anderen zu helfen: beim Zahnarzt, beim Arzt, in der Schule, in der Kirche, in Bibliotheken und anderen Einrichtungen.
Als ich älter wurde, bemerkte ich, dass auf vielen Stellenausschreibungen „zweisprachig bevorzugt“ stand. In Los Angeles sind Unternehmen auf zwei- oder mehrsprachige Mitarbeiter angewiesen, um effizient zu arbeiten.
Meine Eltern besaßen in meinen Teenagerjahren ein kleines Juweliergeschäft. Das Geschäft mit Sitz am St. Vincent Plaza in der 7. Straße und am Broadway in der Innenstadt von Los Angeles wurde hauptsächlich von spanischsprachigen Kunden betrieben. Es war für mich üblich, den ganzen Tag Spanisch mit den Kunden meiner Mutter zu sprechen, weil dies für sie zugänglich und angenehm war.
Viele der Ladenbesitzer auf dem Platz waren ebenfalls Einwanderer. Ich hörte täglich Farsi, Armenisch, Russisch, Koreanisch und andere Sprachen. In kulturell vielfältigen Teilen des Landes benötigt jedes Unternehmen irgendwann einen Übersetzer.
Einwanderer der ersten Generation lernen, hart zu arbeiten und bei der Arbeit alles zu geben. Das einzige Problem mit dieser Art von Arbeitsmoral? Es bereitet uns auf unbezahlte Arbeit und Ausbeutung in späteren Jahren vor. Diejenigen von uns, die mehr als eine Sprache sprechen können, werden oft gebeten, sich der Gelegenheit zu stellen, aber selten werden wir für unsere Bemühungen belohnt.
In meinem ersten Jahr am College war ich Teil von Jumpstart AmeriCorps, einem Programm, das Studenten mit bezahlten Serviceprojekten verbindet, die ein akademisches Jahr dauern. Meine Aufgabe war es, einem Vorschulkind vier Stunden am Tag Nachhilfe zu geben und einem Lehrer vier Stunden in der Woche zu helfen.
Als ich anfing, stellte ich fest, dass viele Eltern und Schüler Spanisch als Muttersprache sprachen, und ein Teil der Arbeit bestand darin, Schülern zu helfen, die ihr Englisch verbessern mussten. Uns wurde nicht gesagt, dass Spanischkenntnisse eine Voraussetzung sind, und tatsächlich sprachen viele der Teilnehmer kein Spanisch und waren keine Latinx. Meine Kollegen waren vielfältig und viele von ihnen waren auch zweisprachig, aber in anderen Sprachen als Spanisch. Gelegentlich benötigten sie zusätzliche Hilfe, um den Kindern bestimmte Konzepte oder Richtlinien zu erklären oder mit den Eltern zu kommunizieren.
Wenn meine Fähigkeiten gebraucht wurden, habe ich mich gerne eingebracht. In diesem Fall bemerkte ich, dass andere Teammitglieder auf andere Weise zusammenarbeiteten: Teammitglieder ohne Auto mitfahren, sich gegenseitig Tipps für Stipendien oder Arbeitsmöglichkeiten geben oder sich gegenseitig Ratschläge geben, wie wir dem Kind oder Klassenzimmer, zu dem wir gehören, am besten helfen können wurden zugeordnet.
Solche Nivellierarbeiten wären im privaten Bereich nicht der Fall, wie ich später sah.
Ich absolvierte während der Rezession in einem herausfordernden Umfeld für die Jobsuche. Ich hatte einen Abschluss in Kunst und wollte Fotografin werden, musste mir aber stattdessen andere Arten von Arbeit suchen.
Ich wurde Hilfslehrer an einer Grundschule. Zusätzlich zu meinen regulären Aufgaben wurde ich auch gebeten, speziell mit Schülern zu arbeiten, die mehr Aufmerksamkeit benötigten – einschließlich Kindern, die Englisch lernen (ELL). Das Hauptanliegen dabei war, dass ich nicht zertifiziert bin, irgendetwas zu unterrichten. Schülern beim Englischlernen zu helfen, war etwas, wofür ich nicht gerüstet war.
Rückblickend weiß ich, dass dies geschah, weil viele Schulbezirke in Kalifornien unterfinanziert sind, insbesondere diejenigen mit einer hohen Anzahl von Schülern mit Migrationshintergrund. Ich war im Los Angeles Unified School District (LAUSD) aufgewachsen. Ich wusste, wie sehr die Schüler jemanden brauchten, der sie gelegentlich in ihrer Sprache ansprechen oder ihnen helfen konnte. Aber das war eine Menge zu handhaben ohne Training. Ich war immer noch für andere Aufgaben zuständig, wie z. B. beim Kopieren helfen, bei der Aufsicht helfen und die Kinder in der Mittags- und Pausenzeit betreuen.
Die Ära nach der Großen Rezession war halsabschneiderisch, wenn es um Beschäftigung ging, und die Botschaft, die ich von Ältesten, Mentoren und Medien erhalten hatte, lautete, dass es notwendig sei, alles zu tun, um einen Arbeitsplatz zu behalten.
Jeder andere zweisprachige Mitarbeiter half auch mit und so war die Arbeit einigermaßen gleichmäßig verteilt. Meines Wissens wurden unsere Sprachkenntnisse oder die dadurch zu erwartende Mehrarbeit bei der Gehaltsfestsetzung nicht berücksichtigt.
Wir haben es nie angesprochen.
Mein erster bezahlter Job war als Gemeindeorganisator bei einer kleinen gemeinnützigen Organisation für Immigrantenrechte. Obwohl Einwanderer aus allen Kulturen kommen, suchten Latinx-Leute am ehesten Hilfe von dieser Organisation. Wieder einmal fand ich mich in einem Job wieder, in dem es von Vorteil war, Spanisch zu sprechen, aber ich musste es öfter anwenden, als ich bereit war, während ich gleichzeitig mein reguläres Arbeitspensum bewältigen musste.
Je nach Tag musste ich Nachrichten, Telefonanrufe, Flyer und Bildungsanzeigen übersetzen, was zu Verzögerungen bei meiner Arbeit führte. Der Geschäftsführer an meinem Arbeitsplatz war ein Weißer, und die meisten Kollegen kannten nur grundlegende spanische Sätze. Vor meiner Einstellung wusste ich, dass es zwei spanischsprachige Mitarbeiter gab, und ich wusste, dass die Organisation einige spanischsprachige Vorstandsmitglieder hatte, aber es gab keine wirkliche Infrastruktur für die Kommunikation mit spanischsprachigen Kunden.
Gemeinnützige Mitarbeiter werden oft gebeten, mehr zu leisten, als wir im Rahmen unserer Aufgaben bewältigen können, und die Hinzufügung von Übersetzungspflichten machte die Arbeitsbelastung untragbar. Obwohl ich verstand, wie wichtig es ist, für die Rechte von Einwanderern zu helfen, wurden mir administrative Aufgaben auferlegt, die jemand anderes hätte erledigen sollen.
Es gab Tage, an denen ich ständig unterbrochen wurde und Anrufe zu Themen beantwortete, bei denen ich nicht qualifiziert war, um zu helfen – zum Beispiel Anfragen von Personen, die sich in einem Abschiebeverfahren befanden.
Ich wurde immer noch gebeten, meine normale Arbeit zu erledigen, Daten zu dokumentieren, Elemente schnell und sofort zu interpretieren oder zu übersetzen und Wege zu finden, Informationen an Spanisch sprechende Personen in der Community weiterzugeben. Ich hatte nicht viel Zeit für ein soziales Leben, und die Arbeit nahm meine Gedanken in Anspruch, auch wenn ich nicht da war. Wegen meiner psychischen Gesundheit und weil ich nicht genug Stunden hatte, um zu versuchen, meinen Job zu machen und mich um mich selbst zu kümmern, ging ich.
Als ich aufwuchs, sah ich nie jemanden, den ich kannte, der für eine zusätzliche Vergütung plädierte, wegen der zusätzlichen Arbeit, die mit dem Übersetzen oder Dolmetschen von Dingen als zweisprachiger Mitarbeiter verbunden ist. Latinx-Leute haben bereits mit Lohnunterschieden in ihren jeweiligen Branchen zu kämpfen, wenn sie die gleiche Arbeit machen. Ab diesem Jahr nur Latina-Frauen 49 Cent verdienen für jeden Dollar, den ihre weißen, männlichen Kollegen bekommen. Dieses Lohngefälle betrifft auch hispanische Männer, die ungefähr verdienen 32,5 % weniger als weiße Männer. Zusätzliche Arbeit aufgrund abgewerteter Fähigkeiten zu leisten, hindert uns nur daran, die Zeit zu haben, unsere Arbeit effektiv zu erledigen und Wege zu finden, diese Lücke zu schließen.
Ich habe Jobs gemacht, bei denen ich extra bezahlt wurde, weil ich zweisprachig war, oder wo ich als Dolmetscher oder Übersetzer bezahlt wurde. Aber auch wenn das Übersetzen oder Dolmetschen nicht Teil meiner Arbeit war, wurde ich dennoch von Kollegen und Kunden gebeten, diese Fähigkeiten einzusetzen.
Viele dieser Anfragen kamen in Stresssituationen, in denen jemand schnelle Antworten brauchte. Ich wusste, dass eine Nichtkooperation ein schlechtes Licht auf mich werfen würde, also würde ich eine Lösung anbieten, selbst wenn dies bedeutete, dass ich Zeit für meine eigenen Projekte oder Fristen verlieren würde.
Als Einwanderer der ersten Generation mit Erfahrung im Dienstleistungsbereich dachte ich, dass meine Arbeit irgendwann wahrgenommen und belohnt werden würde, wenn ich mich darauf konzentriere, meinen Mitmenschen zu helfen. Es gab nur wenige Fälle, in denen das jemals passiert ist. Die zusätzliche Dolmetsch- und Übersetzungsarbeit, die ich leistete, blieb größtenteils unbemerkt.
Einige Organisationen brauchen wirklich jemanden, dessen einzige Aufgabe darin besteht, zu übersetzen, Korrektur zu lesen, zu redigieren und zu dolmetschen. Es ist wichtig, dafür eine bestimmte Person zu haben, damit die Arbeit nicht auf Mitarbeiter mit anderen Jobs fällt, die zufällig zweisprachig sind. Wenn sie Angestellte sind, können sie am Ende länger arbeiten als einsprachige Angestellte mit der gleichen Berufsbezeichnung. Zweisprachige Mitarbeiter sollten zusätzlich bezahlt werden, wenn ihre Fähigkeiten für den Job von entscheidender Bedeutung sind.
Mitarbeiter sollten einfach nicht dazu aufgefordert werden, zusätzlich zu ihrer regulären Arbeit als unbezahlte Übersetzer zu fungieren.
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