Bidens Team hatte zuvor erklärt, dass es nicht beabsichtige, den Aufstieg Chinas einzudämmen, selbst wenn es strenge Exportkontrollen für Technologien einführt, die für seine militärische Entwicklung von entscheidender Bedeutung sind, und Schritte unternimmt, um sich anderen Ländern in Asien anzunähern. Aber die Bemerkungen und die Formulierung der Botschaft sind das stärkste Signal, das die Regierung an Peking gesendet hat, dass sie keinen neuen Kalten Krieg anzetteln will.
Biden traf am Freitag zu einem G20-Gipfel in Indien ein, bevor er am Sonntagmorgen zu einer offiziellen Aktualisierung der bilateralen Beziehungen nach Vietnam reiste. Während US-Vertreter offen betonten, dass es bei dem Asien-Aufenthalt darum ginge, Verbündete zu mobilisieren, um beim Klimawandel, der Entwicklung und einer sich wandelnden Weltwirtschaft zusammenzuarbeiten, deuteten sie insgeheim an, dass bessere Beziehungen zu Neu-Delhi und Hanoi Amerikas Position in der Region stärken würden.
Biden bestritt jedoch, dass seine Präsenz von Washington aus um die halbe Welt die regionale Stellung Amerikas auf Kosten Chinas stärken sollte. „Es geht nicht darum, China einzudämmen“, wiederholte er. „Es geht darum, eine stabile Basis zu haben, eine stabile Basis im Indopazifik.“
„Wir denken zu sehr in Begriffen des Kalten Krieges“, sagte Biden gegenüber Reportern, die ihn mit Fragen zum Stand der Beziehungen zwischen den USA und China überhäuften. „Es liegt mir aufrichtig am Herzen, die Beziehung richtig zu machen.“
Der Präsident betonte, dass die USA dies tun könnten, indem sie dafür sorgten, dass China sich an die „Spielregeln“ halte – das heißt an die Grundsätze der regelbasierten internationalen Ordnung, die die Vereinigten Staaten aus der Glut des Zweiten Weltkriegs mit aufgebaut haben .
„Ich möchte nur sicherstellen, dass wir eine Beziehung zu China haben, die auf dem Vormarsch ist und auf dem richtigen Weg ist. Jeder weiß, worum es geht“, sagte Biden.
Es ist nicht klar, ob Peking davon weiß. Letzte Woche sagte Chinas oberster Sicherheitsdienst, dass jedes zukünftige Treffen zwischen Biden und Chinas oberstem Führer Xi Jinping von der „Aufrichtigkeit“ der USA für einen sinnvollen Dialog abhängen werde. Der Präsident hofft, seinen chinesischen Amtskollegen später in diesem Jahr bei einem Treffen pazifischer Nationen in San Francisco persönlich zu treffen, insbesondere da Xi nicht am G20-Gipfel teilgenommen hat.
Biden deutete an, dass er sich seit zehn Monaten nicht mehr mit Xi getroffen habe, weil der chinesische Staatschef mit einer schwächelnden Wirtschaft „alle Hände voll zu tun“ habe.
„Seit seiner Jugend leidet er unter einer überwältigenden Arbeitslosigkeit. Einer der wichtigsten wirtschaftlichen Grundsätze seines Plans funktioniert derzeit überhaupt nicht“, sagte er und fügte hinzu, dass Pekings Probleme „weniger wahrscheinlich zu einem solchen Konflikt“ zwischen den USA und China führen würden. „Es ist nicht so, dass es eine Krise gäbe, wenn ich nicht persönlich mit ihm spreche.“
Xi dürfte jedoch nicht erfreut darüber sein, dass die USA ihre Partnerschaft mit Vietnam ausbauen. Beide Länder sind nun in einer „umfassenden strategischen Partnerschaft“ eingebunden, der höchsten Auszeichnung dieser Art für eine Beziehung, die das kommunistische Land mit einer anderen Nation haben kann. Das bedeutet nicht, dass Hanoi jetzt ein Verbündeter Washingtons ist – ein nicht mehr geheimes Waffengeschäft mit Russland ist ein typisches Beispiel –, aber es zeigt, dass Vietnam Pekings Aggression im Südchinesischen Meer fürchtet, während es für den wirtschaftlichen Gewinn aus dem Südchinesischen Meer dankbar ist Handelskrieg zwischen den USA und China.
Während Bidens überwiegend herzlichem Besuch kam es jedoch zu Spannungen in Bezug auf die Menschenrechte. Nguyen Phu Trong, der Generalsekretär der Kommunistischen Partei Vietnams, betonte die Bedeutung der „Nichteinmischung in innere Angelegenheiten“, ein klares Zeichen dafür, dass er keine Rüge für politisch motivierte Tötungen und andere Gräueltaten erwartet.
Biden, der wegen des G20-Kommuniqués kritisiert wird, in dem die Unterstützung der Ukraine abgeschwächt wurde, um Russlands Zustimmung zu sichern, sagte, er habe die humanitären Verstöße von Hanoi gegenüber Nguyen zur Sprache gebracht. Aber es war klar, dass der Präsident das größere strategische Bild im Auge hatte.
„Ich denke, wir haben eine enorme Chance“, sagte Biden früher am Sonntag im Präsidentenpalast von Hanoi, während Kameras surrten und blitzten. „Vietnam und die Vereinigten Staaten sind in einer meiner Meinung nach sehr kritischen Zeit wichtige Partner. Ich sage das nicht aus Höflichkeit.“
Biden hat noch einen Tag in Vietnam. Obwohl er andere hochrangige vietnamesische Beamte treffen wird, wird der Höhepunkt der Besuch des Präsidenten an einer Gedenkstätte eines ehemaligen Senatskollegen, des verstorbenen John McCain, sein. Der Republikaner aus Arizona wurde notorisch als Kriegsgefangener in Hanoi festgehalten, und Biden wird ihm zusammen mit dem Vietnamkriegsveteranen John Kerry an seiner Seite seine Aufwartung machen.
Biden wird dann die Air Force One besteigen und sich auf den Weg nach Alaska machen, wo er bei einem Zwischenstopp auf einem Luftwaffenstützpunkt in Anchorage den Jahrestag des 11. Septembers begehen wird.