Als ich mich bei einem Frauen-Networking-Mittagessen auf meinem Platz niederließ, wurde schnell klar, dass die Gäste an meinem Tisch den Erwartungen der Veranstaltung mehr als gerecht wurden.
Da war der Unternehmensanwalt in einem maßgeschneiderten Anzug; der oberste Bankmanager mit einem gruseligen Haarschnitt; die Frau, die ein Personalvermittlungsunternehmen leitete, das Menschen in Jobs mit sechsstelligen Gehältern vermittelte, und eine andere, die etwas unerklärlicherweise Kompliziertes in der Technik tat – eine beeindruckende Gruppe von Frauen, die große Fortschritte in ihrem Berufsleben machten.
Angesichts der Abstammung meiner Mitgäste könnte man sich also vorstellen, dass der Spielraum für spannende Gespräche beispielsweise über Politik, Arbeit, Reisen oder Bücher grenzenlos wäre. Doch als die Kellner Gläser mit knusprigem Chablis einschenkten und runde Vorspeisen mit geräuchertem Lachs anboten, wurde schnell klar, dass es keine Nebenbeschäftigung mit lebhaften Gesprächen geben würde.
Nicht weil diese Frauen nicht viel zu sagen hatten. Ganz im Gegenteil. Tatsächlich hielten sie nicht den Mund. Das Problem bestand darin, dass jede dieser gepflegten, erfolgreichen Karrierefrauen sich alle auf ein Thema konzentrierte: ihre Kinder.
Gute Gespräche zwischen intelligenten, engagierten Frauen sollten kinderleicht sein, nicht darum, schreibt Angela Epstein
Die Anwältin zu meiner Rechten schilderte besonders düster die Probleme ihrer Tochter bei der Wahl der GCSE-Fächer.
Währenddessen meckerte der Technik-Guru zu meiner Linken darüber, wie sich ihr Sohn – „er ist sehr klug“ – auf den Duke of Edinburgh Award vorbereitete.
Sie murmelten weiter und weiter, kein Detail war zu albern oder langweilig, um aus ihren Monologen herausgeschnitten zu werden, sodass jede Idee, neue Geschäftsbeziehungen zu knüpfen (mein ganzer Grund für die Teilnahme), zunichte gemacht wurde. Alles, was ich mit nach Hause nahm, war ein dampfender Haufen elterlicher Anekdoten.
Dabei handelte es sich keineswegs um einen Einzelfall. Ich kann nicht mehr zählen, wie oft ich mich in Gruppen von Frauen befunden habe – bei Dinnerpartys, Arbeitsverpflichtungen oder gesellschaftlichen Zusammenkünften –, die nicht in der Lage waren, über etwas anderes als ihre Kinder zu sprechen.
Sie sind in sich selbst versunken und aufgeblasen in der Gewissheit, dass jeder Atemzug ihres Nachwuchses Schlagzeilen macht, und haben keine Ahnung, wie sie ihr Gespräch über die Grenzen des Lebens ihrer Kinder hinaus lenken sollen. Interessieren sie sich nicht für die Lebenshaltungskosten, die Oscars oder die bevorstehenden Wahlen in den USA und Großbritannien?
Jetzt habe ich nichts gegen Kinder – ich bin wirklich mit vier eigenen gesegnet. Ich verehre ihre Knochen bis ins kleinste Detail und bin als Mutter von ihrem Alltag absolut fasziniert.
Dennoch bin ich mir sehr bewusst, dass all dies zwar eine Quelle endloser Faszination und Stolz auf mich ausübt, die Außenwelt jedoch nicht gleichermaßen begeistert ist. Leider verstehen das viele Frauen nicht.
Wie kam es in diesem Zeitalter bahnbrechender weiblicher Leistungen dazu? Haben wir vergessen, dass wir uns durch die gläserne Decke kämpfen, um Wählerstimmen und gleiches Entgelt kämpfen mussten?
Wenn Sie also zu den Frauen gehören, die glauben, dass jeder von Ihrem Kind fasziniert ist, glauben Sie mir – das sind sie nicht, schreibt Angela (Archivbild).
Können Sie sich wirklich vorstellen, dass Männer sich selbstsüchtig über ihre Kinder unterhalten, während diese über den Golfplatz schlendern oder bei einem Bier Kontakte knüpfen? Natürlich nicht. Sie genießen die Freiheit ihrer kinderfreien Freizeit.
Eine hochrangige Frau im Finanzwesen hat die Gabe, Gespräche immer wieder auf ihre Kinder zu lenken. Kürzlich gelang es ihr, einen leidenschaftlichen Gruppenchat über die Frage, ob Trump ein zweites Mal US-Präsident werden könnte, für einen ermüdenden Monolog über die erste Reise ihres Sohnes nach New York zu entführen. Wen interessiert das?
Gibt es eine Möglichkeit, diese häufig hirnlähmenden Szenarien zu entschärfen? Glauben Sie mir, ich habe es versucht. Ich erinnere mich, dass ich bei einem Geburtstagsessen, ermutigt durch einen G&T auf nüchternen Magen, erklärte, dass jegliches Gerede über Kinder verboten werden sollte.
„Es ist langweilig, langweilig, langweilig“, stürmte ich. „Glaubst du wirklich, wenn unsere Kinder zusammenkommen, verschwenden sie ihre Zeit damit, über ihre Eltern zu reden?“ Warum um alles in der Welt machen wir also dasselbe?‘
Es hat funktioniert – eine Zeit lang. Als der Nachtisch kam, fielen sie wie abgeschwächte Diätetiker vom Wagen und kehrten in die Welt der Schuluniformen, Prüfungen und Unibewerbungen zurück.
Bei einer anderen Gelegenheit, der völligen Verzweiflung über die Langeweile nahe, erklärte ich: „Benutzt hier noch jemand die Spule?“ Ich bin mir sicher, dass es Zeit für mich ist, herauszukommen.‘ Es war das Erste, was mir einfiel, um die anderen Frauen von zwanghaftem, kindzentriertem Geschwätz abzuhalten.
Wenn Sie also zu den Frauen gehören, die glauben, dass jeder von Ihrem Kind fasziniert ist, glauben Sie mir – das ist nicht der Fall. Gute Gespräche zwischen intelligenten, engagierten Frauen sollten kinderleicht sein, nicht darum.