Ein akademischer Kritiker gab zu, dass er sich in Bezug auf den Einfluss linker Gelehrter auf die Mainstream-Kultur geirrt hatte.
Russel Jacoby, Autor und emeritierter Professor für Geschichte an der University California Los Angeles (UCLA), schrieb 1987 ein Buch, in dem er die Befürchtungen der Konservativen zurückwies, dass Studenten der Postmoderne und der kritischen Pädagogik die amerikanische Kultur verwüsten würden. Jetzt, 35 Jahre später, gibt er in einem Artikel für Tablet zu, dass die Konservativen Recht hatten.
„1987 veröffentlichte ich ‚Die letzten Intellektuellen: Amerikanische Kultur im akademischen Zeitalter was hitzige Reaktionen hervorrief“, sagte Jacoby. „Erst jetzt sehe ich, dass ich etwas falsch gemacht habe – ebenso wie meine Kritiker.“
Jacoby sagte, er habe das Buch als Antwort auf eine Reihe von Bestsellern in den achtziger Jahren geschrieben, in denen spekuliert wurde, dass verschiedene Ableger marxistisch abgeleiteter kritischer Theorien, die an Universitäten gelehrt werden, linke Aktivisten hervorbringen würden, die Chaos in die westliche Zivilisation bringen würden.
„Ich argumentierte, dass die Konservativen aus ihrem Albtraum von radikalen Gelehrten, die Amerika zerstören, erwachen und sich entspannen sollten; Akademische Revolutionäre beschäftigten sich mit ihrer Karriere und ihren Vergünstigungen“, sagte Jacoby. “Wenn sie Wellen schlugen, waren sie auf den Campus-Pool beschränkt.”
Zu der Zeit glaubte Jacoby, dass diese Akademiker zu sehr damit beschäftigt waren, ihre Karriere innerhalb der Campusmauern voranzutreiben, um sich mit dem öffentlichen Diskurs zu befassen.
„Sie haben unlesbare Artikel und Bücher für Kollegen geschrieben“, sagte Jacoby. „Sie waren weniger subversiv als unterwürfig.“
Jetzt erkennt Jacoby, dass ihm „etwas entgangen“ war, was ihm zum Zeitpunkt des Schreibens des Buches nicht klar war: „die aufkommende Übernahme der Öffentlichkeit durch die Campus-Bewohner und den Jargon“.
Als Intellektuellen- und Bildungshistoriker führt Jacoby dies auf die sich über die Jahrzehnte verändernde Hochschullandschaft zurück. In den 1950er Jahren lehrte nur eine kleine Anzahl öffentlicher Linker an amerikanischen Universitäten. In den 1980er Jahren hatte ihre Zahl schnell zugenommen, aber in den 1990er Jahren kam die Verbreitung von Universitäten im ganzen Land zum Stillstand, insbesondere für die Geisteswissenschaften. Die Jobs, die sie als Universitätslehrer angenommen hätten, waren in vielen Bereichen nicht mehr verfügbar.
„In meiner eigenen Abteilung haben wir in 10 Jahren aus einem einfachen Grund von über hundert Studenten für ein Graduiertenstudium auf unter 20 zugenommen“, sagte Jacoby. „Wir konnten unsere Schüler nicht unterbringen.“
„Die Horden, die Kurse in kritischer Pädagogik, aufständischer Soziologie, Gender Studies, radikaler Anthropologie, marxistischer Kinotheorie und Postmoderne belegten, konnten nicht länger auf eine Universitätskarriere hoffen“, fügte er hinzu.
Infolgedessen mussten die Linken, die Universitätsprofessoren geworden wären, in die Belegschaft eintreten und die „Sensibilitäten und den Jargon, die sie auf dem Campus gelernt haben“, mitbringen.
„Es ist der Exodus von den Universitäten, der erklärt, was in der größeren Kultur passiert“, sagte Jacoby. „Die Linken, die als Assistenzprofessoren in Konferenzen über Narratologie und Geschlechterfluidität oder als Rechtsprofessoren mit unlesbaren Essays über frauenfeindliche Hegemonie und Intersektionalität verschwunden wären, wurden in die größere Kultur verdrängt.“
„Sie besetzen die explodierenden Kommissariate für Vielfalt und Inklusion, die uns mit fadenscheinigen Aussagen und albernen Programmen angreifen, die in der Sprache formuliert sind, die sie in der Schule gelernt haben“, fuhr Jacoby fort. „Wir sind Zeugen der Invasion des öffentlichen Platzes durch den Campus, eines Eindringens akademischer Begriffe und Sensibilitäten, das mit Hilfe der sozialen Medien die mit Efeu bewachsenen Wände übersprungen hat.“
„Die Schlagworte des Campus – Vielfalt, Inklusion, Mikroaggression, Machtunterschiede, weiße Privilegien, Gruppensicherheit – sind zu Schlagworten im öffentlichen Leben geworden. Auf dem Campus bereits verwirrend, werden sie außerhalb des Campus schädlich“, fügte er hinzu.
Jacoby fuhr fort, die verschiedenen Erscheinungsformen der Gefangennahme durch Aktivisten in unseren vertrauenswürdigen Institutionen in den letzten Jahren zu beschreiben, darunter auch, als die New York Times eine veröffentlichte op-ed des republikanischen Senators Tom Cotton, der sich für eine militärische Intervention während der Unruhen von George Floyd im Jahr 2020 einsetzte, und die Mitarbeiter der Zeitung sagten, sie hätten das Gefühl, dass der Artikel sie „in Gefahr“ bringe. Der Artikel verursachte eine solche öffentliche Empörung, dass der Gastredakteur, James Bennett, musste sich entschuldigen und zurücktreten.
„Wenn Mitarbeiter protestieren, dass sie sich unsicher fühlen, weil ihr Unternehmen einen anstößigen Artikel oder ein anstößiges Buch veröffentlicht, wissen wir, welche Universitätskurse sie besucht haben“, sagt Jacoby.
„Wenn die ACLU jegliche Erwähnung des First Amendment aus ihren Jahresberichten streicht; wenn einer seiner Direktoren erklärt: „Menschen mit Macht und Privilegien genießen überproportional den Schutz durch den ersten Verfassungszusatz“; und wenn es seinen eigenen Anwälten rät, Meinungsfreiheit und ‘Beleidigung marginalisierter Gruppen’ in Einklang zu bringen, wissen wir, dass sie die kritische Rassentheorie studiert haben“, fuhr er fort.
Der Artikel weicht deutlich von Jacobys früheren Ansichten ab, da er nun anerkennt, dass der Widerstand gegen die Meinungsfreiheit fast ausschließlich von der Linken kommt.
„Die selbstgerechten Professoren haben selbstgerechte Studenten hervorgebracht, die auf den öffentlichen Platz strömen“, sagte Jacoby. „Die ersteren gediehen in ihren Campus-Enklaven, indem sie die Brillanz des anderen verstärkten, aber sie ließen den Rest von uns in Ruhe.“
„Letztere, ihre Studenten, stellen jedoch intellektuell und politisch eine absolute Katastrophe dar, wenn sie in die Arbeitswelt eintreten“, schloss er.
Jerry Coyneein produktiver Evolutionsbiologe und Autor des Bestsellers „Why Evolution Is True“, betreibt eine gleichnamige Website, auf der er schrieb über Jacobys Artikel.
„Jacoby bietet keine Lösung an, nur einen großen Schwatz darüber, wie die Dinge stehen“, sagte Coyne. „Und in der Tat, angesichts der Tatsache, dass die ‚Studienmühlen’ immer noch Studenten auspressen, die keine akademischen Jobs bekommen können, und damit die Universitätsverwaltungen und die Medien auf Jahre hinaus plagen werden, werde ich lange im Untergrund gewesen sein, wenn und ob diese Bewegung Aussterben.”
Der weltberühmte Biologe Richard Dawkins geteilt Coynes Rezension: „Progressive Professoren: die Wurzel allen Übels“, an seine Twitter-Follower am Freitag. Elon Musk mischte sich sogar ein auf Dawkins Post und sagte„Wahrlich, ‚fortschrittliche‘ Professoren sind die Wurzel dieses Übels.“