Alexandr Dolgopolov kämpft seit der russischen Invasion seines Landes im Jahr 2022 an vorderster Front in seiner Heimat Ukraine. Als ehemalige Nummer 13 der Welt hatte er seinen Rücktritt erst ein Jahr vor seiner Rückkehr in die Ukraine zum Militär angekündigt. Während seiner Spielerkarriere besiegte Dolgopolov Spieler wie Rafael Nadal, aber seine Tenniskarriere scheint nun Welten entfernt zu sein, nachdem er fast zwei Jahre lang für sein Land gekämpft hat.
Dolgopolov feierte Erfolge auf der Tennistour, erreichte das Viertelfinale der Australian Open, zwei Masters-Halbfinals und gewann drei Titel, zuletzt 2017. Der Ukrainer konnte Nadal auch beim Indian Wells 2014 zweimal in Folge schlagen Masters und bei Queen’s im Jahr 2015 während der britischen Rasensaison.
Der 35-Jährige spielte zuletzt beim Rome Masters 2018, wo er gegen Novak Djokovic verlor, und es wurde das letzte Spiel seiner Karriere, als er 2021 seinen Rücktritt ankündigte. Seitdem ist das Leben für Dolgopolov, der zurückkehrte, völlig anders Die Ukraine als Freiwilliger, als der Krieg im März letzten Jahres begann.
Er trat in die Armee ein und kämpft nun an vorderster Front als Drohnenführer. „Sie zeigen ihnen, wo sie drehen sollen, sie sehen das Video und können genauer arbeiten. Dann ist da noch das Sammeln von Informationen für jeden Einsatz vor Ort, vielleicht einen Angriff“, sagte der ehemalige Top-15-Tennisstar gegenüber der Daily Mail.
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„Wenn unsere Jungs Druck machen, kontrollieren wir das aus der Luft. Sie erfahren, welche Waffen der Feind hat, wie sie klingen und wo er Sie sehen kann. Beim Fahren muss man sich darüber im Klaren sein, wo der Feind Sichtkontakt mit dem Auto haben kann, was gefährlich ist.“
Nachdem er 12 Jahre auf dem Tennisplatz verbracht hat, ist sein altes Leben nur noch eine ferne Erinnerung und Dolgopolov musste schnell lernen, wie man in den Schützengräben reagiert, und hat sich gut an die von den Russen abgefeuerten 120-Millimeter-Granaten gewöhnt. Er fuhr fort: „Bei den 120 Millimetern heißt es, dass die Gefahr besteht, dass Ihre Organe aufgrund der Explosion reißen, selbst wenn die Trümmer Sie nicht treffen, wenn sie weniger als acht Meter von Ihnen entfernt einschlagen.“
„Du hast interessante Gedanken und kannst nichts tun. Du denkst, wenn ich den Graben verlasse, könntest du vielleicht das Auto erreichen, was sicher die schlechteste Entscheidung ist, die du treffen kannst.“
Nach mehr als 18 Monaten an der Front wurde Dolgopolov mit der harten Realität des Krieges konfrontiert und musste zusehen, wie Menschen „herum starben“. [him].“ Der 35-Jährige ist nicht mehr so „glücklich“ wie früher, der Konflikt fordert seinen Tribut. Doch er gibt nicht auf und wartet derzeit auf seinen nächsten Einsatz.