Kovacic übte drei Jahre lang sein Handwerk unter Zidane in Madrid aus, nachdem er 2015 von Inter Mailand zu Real wechselte. Während seiner Zeit in Spanien absolvierte der 29-Jährige 109 Einsätze, schaffte es jedoch nicht, in Madrids drei aufeinanderfolgenden Champions-League-Spielen auf dem Platz zu stehen letzte Triumphe zwischen 2016 und 2018.
Kovacic wechselte schließlich 2018 auf Leihbasis zu Chelsea, bevor er seinen Wechsel im darauffolgenden Sommer mit einem 40-Millionen-Pfund-Deal dauerhaft machte.
Lampard übernahm zu Beginn von Kovacics zweiter Saison in England die Nachfolge von Maurizio Sarri. Und im Februar 2020 sagte der kroatische Nationalspieler zu FourFourTwo: „Zidane war als Trainer ähnlich wie Frank Lampard, und ihre Ansätze passen wirklich zu mir.“
„Es war schön, unter Zidane zu spielen, aber ich dachte, er hätte mir im dritten Champions-League-Finale eine verdiente Chance geben können. Das war der Hauptgrund für meine Unzufriedenheit, aber so ist Fußball und wir haben uns ohne schlechtes Gewissen getrennt.“
Zidane gilt weithin als einer der besten Trainer seiner Generation, da er Real neben den europäischen Trophäen auch zu zwei Erfolgen bei der Klub-Weltmeisterschaft und zwei La-Liga-Titeln geführt hat. Lampard hingegen wurde Anfang 2021 von Chelsea entlassen, bevor er zwei Jahre später seinen Job bei Everton verlor.
Zidane ist arbeitslos, seit er Real Madrid im Mai 2021 verlassen hat, nachdem er zum zweiten Mal die Leitung der spanischen Giganten übernommen hatte. Doch nun soll der 51-Jährige das Interesse des FC Bayern München geweckt haben, der sich zum Ende der Saison von Thomas Tuchel trennen wird.