Mathew verlor fast 30 Prozent seines Körpergewichts (42,3 kg), nachdem er 2022 dem Scunthorpe MAN v FAT Football-Abnehmclub beigetreten war.
Der Schlankere, der anfangs knapp über 20,5 Steine (130,9 kg) wog, bringt jetzt knapp 14 Steine (88,6 kg) auf die Waage. Er sagt, dass neben dem erheblichen Gewichtsverlust im wirklichen Leben auch die Kameradschaft und der Scherz mit gleichgesinnten Jungs bahnbrechend gewesen seien.
„Eines Sommers jagte ich meinen 18 Monate alten Sohn durch den Garten meiner Schwiegermutter und wurde dadurch sehr müde, was mir peinlich war“, erinnert sich Mathew.
„Ich begann darüber nachzudenken, ob ich jemals mit ihm Sport treiben könnte. Meine Frau Alice sah eine Anzeige für einen neuen MAN-gegen-FAT-Club in Scunthorpe, für den kommunale Mittel zur Verfügung stehen.“
Mathew führte aus: „Zu diesem Zeitpunkt war ich sozial ziemlich zurückhaltend, und ein bisschen sanftes Schikanieren und Ermutigen von meiner Frau brachten mich aus der Tür und in meine erste Sitzung. Der Rest ist Geschichte.“
Mathew sagte, er schätze die „Unterstützung und Kameradschaft“ der Fußballgemeinschaft. „Ich habe die Gelegenheit, zwei Stunden pro Woche damit zu verbringen, wenn ich kein Vater oder Chef bin. Ich bin nur Matt und es macht mir Spaß, andere auf ihrem Weg zum Abnehmen zu unterstützen und Fußball zu spielen.“
Die Person, die den Unterschied vielleicht am meisten bemerkt hat, ist Mathews Frau Alice. „Unser Leben hat sich massiv verändert, als vierköpfige Familie sind wir viel aktiver“, sagte sie.
„Wir haben beide mit dem Laufen begonnen und sind im Mai an unserem ersten 10-km-Lauf teilgenommen“, sagte Alice. „Wir gehen mittlerweile regelmäßig mit den Kindern wandern und spazieren.“
Alice sagte: „Wir gewöhnen unsere Kinder wirklich daran, regelmäßig und auf unterhaltsame Weise Sport zu treiben. Ich glaube nicht, dass wir es ohne MAN v FAT geschafft hätten. Es sind nicht nur die Jungs, die gehen, es geht auch um ihre Familien.“
MAN gegen FAT Football verfügt über eine beeindruckende Liste von 8.200 Spielern, die in über 150 Ligen im gesamten Vereinigten Königreich aktiv sind.
Die Initiative war eine Idee von Andrew Shanahan, der desillusioniert von herkömmlichen Abnehmgruppen, die sich überwiegend an Frauen richteten, beschloss, ein Programm zu entwickeln, das Fußball mit realistischen Abnehmzielen für Männer verband.
Bis heute haben die Fußballteilnehmer von MAN gegen FAT im Vereinigten Königreich insgesamt mehr als 650.000 Pfund abgenommen, und das Programm richtet sich speziell an Männer mit einem Body-Mass-Index (BMI) über 27,5.
Vor jedem Spiel steigen die Spieler auf die Waage, um sich zu wiegen, woraufhin ein flottes 30-minütiges Sechs-gegen-Sechser-Spiel folgt. Teams können als Belohnung für das Gesamtgewicht, das ihre Spieler verloren haben, zusätzliche Tore erzielen.
Über das Spielfeld hinaus werden die Spieler mit Rezepten für nahrhafte Mahlzeiten und allgemeinen Fitnesstipps unterstützt.
Mathew setzt sich leidenschaftlich dafür ein, mehr Männer für MAN vs FAT Football zu gewinnen, und hebt die Vorteile hervor: „Die Gelegenheit, Teil einer wirklich integrativen Gemeinschaft zu sein, die über die Freitagabende hinausgeht, ist zu schön, um sie zu verpassen“, schwärmte er.
„Wir haben zwei 11-gegen-11-Teams, wir spielen dienstags wieder vor Ort und nehmen als Gemeinschaft an Benefizspielen und Spaziergängen zur psychischen Gesundheit teil. Wir machen weit mehr als nur das, was wir an einem Freitagabend machen.“
Der Scunthorpe MAN vs FAT Club trifft sich jeden Freitagabend in der Frederick Gough School, Grange Lane South. Weitere Details finden Interessierte unter manvfatfootball.org/scunthorpe.