„Ich flog kopfüber“: Ein Einkaufsbummel, der von einer Rakete zerschmettert wurde

KREMENCHUK, Ukraine – Für Lyudmila Mykhailets war es ein einfacher Ausflug mit ihrem Ehemann Nikolai ins Einkaufszentrum, um die Preise eines neuen Mixers im Comfy.ua-Geschäft zu überprüfen. Im Handumdrehen wurde es zu etwas Schrecklichem.

Sie ignorierte eine Luftschutzsirene, die ertönte, als sie am Montagnachmittag den Komplex des Amstor-Einkaufszentrums in Krementschuk in der Zentralukraine betraten, und dachte, sie würde einfach schnell vorbeikommen und den Preis herausfinden. Sie sprach mit einer Verkäuferin, als eine 2.000 Pfund schwere russische Rakete auf dem Einkaufszentrum landete, nicht weit von ihr entfernt.

„Und dann erinnere ich mich, dass ich geflogen bin“, sagte Frau Mykhailets in einem Interview am Dienstagmorgen, als sie in Kremenchuk in einem Krankenhausbett lag. „Ich bin irgendwo kopfüber geflogen. Mein ganzer Körper wurde geschlagen, überall, und Scherben fielen auf mich.“

Als sie landete, waren zwei Trümmerteile auf sie gefallen und sie rief ihren Mann um Hilfe. Er war bewusstlos geworden. Der Arm von Frau Mykhailets war gebrochen und baumelte zur Seite.

“Wenn man bedenkt, was dort passiert ist, sind wir gut rausgekommen”, sagte sie. Ihr Mund und ihr Gesicht waren mit Narben und Stichen übersät. “Wir überlebten.”

Sie hatte Glück. Als Rettungskräfte am Dienstagmorgen die Trümmer des Einkaufszentrums durchkämmten, sagte der Bürgermeister der Stadt, die Zahl der Todesopfer durch den Raketenangriff sei auf 18 gestiegen. Er rief eine dreitägige Trauer aus.

Der Angriff war das jüngste Beispiel für Russlands Beharrlichkeit bei der Durchführung willkürlicher Angriffe auf Zivilisten bei nichtmilitärischen Zielen.

Etwa 25 Menschen seien nach dem Streik ins Krankenhaus eingeliefert worden und 21 blieben vermisst, sagte Dmytro Lunin, der Gouverneur der Region Poltawa, in einer Pressekonferenz am Dienstagnachmittag. Retter gruben noch immer durch die Trümmer, fügte er hinzu, aber es sei unmöglich, dass jemand anderes lebend gefunden werde.

Hunderte waren im Einkaufszentrum gewesen. Etwa 60 Menschen hätten medizinische Hilfe gesucht, schrieb Bürgermeister Vitaliy Maletskiy auf Facebook. In dem Krankenhaus, in dem Frau Mykhailets behandelt wurde, befanden sich laut Chefärztin Oksana Korlyakova fünf Personen in einem kritischen Zustand.

In den ausgebrannten Überresten des Comfy-Ladens waren Reste von Haushaltsgeräten verstreut – ein Satz Topfdeckel und das Metallteil eines Stabmixers, der Art, nach der Ms. Mykhailets gesucht hatte. In der Nähe waren Partyartikel für Kinder verstreut. Amstor hatte das größte Kinderspielzentrum in Kremenchuk.

Neun Menschen starben im Comfy-Laden, sagten die Behörden, weil die Rakete in der Nähe einschlug.

„Das Feuer breitete sich in wenigen Minuten aus, fast augenblicklich“, sagte Oleksandr Lysenko, stellvertretender Leiter der Hauptdirektion des staatlichen Rettungsdienstes in der Region Poltawa, während die Arbeiter weiter nach den Vermissten suchten. Alles um ihn herum im hinteren Teil des Einkaufszentrums war zerstört, bis auf einige Pakete mit Vogelfutter aus der Tierhandlung, die dort gestanden hatten.

„Es gab keine Chance für die Menschen zu entkommen.“

Herr Mykhailets sagte, er habe Glück gehabt, weil er das Bewusstsein wiedererlangt habe, nachdem eine Wasserleitung über ihm explodiert sei.

„Ich bin davon aufgewacht, dass Wasser auf mich getropft ist“, sagte er von seinem Krankenhausbett aus. Sein Kopf und seine Beine waren verbunden. „Es waren kaputte Rohre. Wenn das Wasser nicht gewesen wäre, wäre ich vielleicht bei lebendigem Leib verbrannt. Ich erinnere mich, dass ich da lag und dachte: ‚Oh ja, gieß auf mich.’“

Er kroch unter den Trümmern hervor und arbeitete daran, seine Frau von der Platte zu befreien.

„Es gab so viel Rauch und Feuer“, sagte er. „Die Leute haben geweint, geschrien, sind gerannt. Manche liegen einfach unter den Platten. Ich sah einen Kopf und Hände darunter hervorstehen.“

Die oberste Staatsanwältin der Ukraine, Irina Venediktova, traf am Dienstag mit einem Team von Ermittlern vor Ort ein, um Beweise für den Angriff zu sammeln, der ihrer Meinung nach nach ukrainischem Recht ein „Kriegsverbrechen“ darstellt.

Die Staatsanwältin verurteilte das, was sie als „systematischen Beschuss ziviler Infrastruktur“ bezeichnete: Krankenhäuser, Kindergärten, Einkaufszentren, wie Sie hier sehen.

„Ich bin sicher, die Russen wissen sehr gut, dass sie Zivilisten töten“, fügte Frau Venediktova hinzu. „Für sie ist es keine Neuigkeit, aber sie tun es immer wieder.“

Das russische Verteidigungsministerium sagte am Dienstag in einer Erklärung, es habe Krementschuk mit sogenannten „Hochpräzisionsraketen“ getroffen. Aber es hieß, sein Ziel seien Depots gewesen, die Munition für Waffensysteme enthielten, die von den Vereinigten Staaten und europäischen Ländern geliefert wurden, und dass eine Munitionsexplosion das Einkaufszentrum in Brand gesteckt hatte.

Die Behauptungen konnten nicht unabhängig verifiziert werden, und der Innenminister der Ukraine sagte bei einem Briefing für Journalisten, dass „es in einem Umkreis von fünf Kilometern kein militärisches Objekt gibt“.

Eine zweite Rakete traf eine Industrieanlage hinter dem Einkaufszentrum, in der Materialien für die Straßenreparatur hergestellt wurden, so die ukrainischen Behörden, die sagten, die Fabrik habe keinem militärischen Zweck gedient.

Eine Frau, die in der Fabrik arbeitete, sagte dasselbe.

„Dort passierte fast nichts“, sagte die Frau, Margarita Svyatobog, 58, als sie in der Nähe interviewt wurde. Sie hatte auf das Ende des Krieges gewartet, um wieder arbeiten zu können.

„Ich habe fast mein ganzes Leben in dieser Fabrik gearbeitet, und jetzt werde ich ohne Arbeit dastehen“, fügte sie in Tränen aufgelöst hinzu.

Die Behörden sagten, die Waffen, die sowohl die Fabrik als auch das Einkaufszentrum trafen, seien alte sowjetische X-22-Raketen mit einem Gewicht von etwa 2.000 Pfund.

In einem kleinen Park neben dem Einkaufszentrum war ein provisorisches Denkmal aus 16 mit Blumen gefüllten Vasen aufgestellt worden – eine für jedes der 16 Opfer, die am Montagabend ursprünglich angekündigt worden waren. Düstere Besucher zündeten Kerzen für die Toten an.

Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj behauptete in einer abendlichen Videoansprache, der Streik sei beabsichtigt gewesen. „Dies ist kein versehentlicher Treffer – dies ist ein kalkulierter russischer Schlag“, sagte er.

Dies war der sechste und tödlichste russische Raketenangriff auf Krementschuk, eine Industriestadt mit 217.000 Einwohnern vor dem Krieg. Obwohl einige Bewohner gegangen sind, sind viele Vertriebene aus anderen Städten angekommen, die schweren Bombardierungen ausgesetzt waren, wie Charkiw und Mariupol.

Unter den Verletzten des Streiks am Montag war Julia, 22, die mit ihrer Mutter aus Charkiw nach Krementschuk geflohen war. Sie lebten zuvor in Luhansk, einer Stadt, die 2014 von von Moskau unterstützten Separatisten besetzt wurde.

Julia und ihre Mutter Larisa waren zu Beginn des Krieges nach Charkiw geflüchtet und vor zwei Monaten erneut nach Krementschuk geflohen, weil in Charkiw schwere Beschusswaffen gefallen waren. Yulia hatte im Einkaufszentrum einen Job als Handyverkäuferin gefunden.

„Wir hofften, dass wir hier sicher wären“, sagte Larisa, die sich wie ihre Tochter nicht wohl dabei fühlte, ihren Nachnamen zu teilen. „Das ist ein tiefes Trauma für meine Seele.“

In den Stunden nach dem Streik taten pro-Moskauer Nachrichtenagenturen und Social-Media-Kanäle den Angriff schnell als von den Ukrainern inszeniert ab.

„Ich möchte, dass die Welt weiß, dass dies keine Fälschung ist“, sagte Larisa, als sie ihre Tochter im Krankenhaus besuchte. „Die Menschen haben gelitten, und es ist sehr beängstigend.“

Mr. Mykhailets, ein weißer Verband um den Kopf gewickelt, Gesicht, Arme und Beine vernarbt und verwundet, versuchte immer noch, sich einen Reim darauf zu machen, was passiert war.

„Ich verstehe die Gründe, die Infrastruktur zu treffen, die Kraftwerke und Tankstellen zu zerstören“, sagte er. „Aber das Einkaufszentrum zu treffen, ist absurd. Es waren viele Kinder da. In der Nähe von Comfy gibt es einen Kinderspielplatz. Der Streik schlug genau dort ein.“

Oleksandr Tschubko beigesteuerte Berichterstattung aus Kiew, und Iwan Nechepurenko aus Tiflis, Georgien.