Wir essen Schokolade, um schöne Zeiten zu feiern, als süße Leckerei, um uns zu stärken und um den puren Geschmack zu genießen.
Aber es gibt noch eine andere, negativere Emotion, die uns zur Milchmilch treibt – Stress.
Schokolade kann das erste Verlangen sein, nach dem wir uns sehnen, wenn es heiß hergeht, und laut Ärzten hat das mit unserem Kampf- oder Fluchtsystem zu tun – der uralten Reaktion unseres Körpers auf Gefahren.
Cortisol ist das wichtigste Stresshormon des Körpers, und sobald es aktiviert wird, entzieht es dem Immunsystem Energie, was das verräterische Verlangen nach Zucker auslöst.
„Verlangen nach Schokolade ist eine Reaktion auf eine Stresssituation und ein Bedürfnis nach Energie“, sagt Dr. Nicky Keay, Sport- und Tanzendokrinologe und ehrenamtlicher klinischer Dozent für Medizin am University College London.
Schokolade kann das erste Verlangen sein, nach dem wir uns sehnen, wenn es heiß hergeht, und laut Ärzten hat das mit unserem Kampf- oder Fluchtsystem zu tun – der uralten Reaktion unseres Körpers auf Gefahren
„Stress erhöht die Ausschüttung des Hormons Cortisol, das unsere Energiereserven verbraucht, sodass wir das Gefühl haben, wir bräuchten etwas Süßes, um unser Energieniveau anzukurbeln.“
Aber paradoxerweise kann auch das einfache Essen süßer Leckereien – wie Schokolade – den Blutzuckerspiegel in die Höhe schnellen lassen, gefolgt von einem Absturz, der eine Achterbahnfahrt aus Stress und Heißhunger auslösen kann.
Essen und Stimmung: Macht Ihr hoher Zuckerspiegel Sie deprimiert?
Die meisten Menschen wissen, wie bestimmte Lebensmittel die Stimmung heben oder andere Emotionen hervorrufen können, von Ruhe bis hin zu Nervosität.
Und das geschieht nicht nur in Ihrer Fantasie. „Der Zusammenhang zwischen Blutzuckerspiegel und psychischer Gesundheit ist gut belegt“, sagt der registrierte Ernährungsberater und Healthspan-Berater Rob Hobson.
„Das Gehirn ist zur Energiegewinnung auf Glukose angewiesen, was bedeutet, dass ein niedriger Blutzuckerspiegel zu einer Beeinträchtigung der Gehirnfunktion führen kann.“ Dies kann unsere kognitiven Fähigkeiten wie Gedächtnis und Gedächtnis beeinträchtigen und dazu führen, dass wir uns müde und gereizt fühlen.
„Ein erhöhter Blutzuckerspiegel kann ebenfalls zu Problemen führen, insbesondere bei Menschen mit Diabetes, bei denen Symptome wie Angstzustände, Depressionen und kognitive Beeinträchtigungen auftreten können.“
Noch besorgniserregender ist, dass ein hoher Blutzuckerspiegel auch mit der Entstehung einer Depression in Zusammenhang steht.
„Eine in Diabetes Care veröffentlichte Studie an Erwachsenen mit Typ-2-Diabetes ergab, dass höhere Blutzuckerspiegel mit einem erhöhten Risiko für depressive Symptome verbunden sind“, sagt Hobson.
„Die Ergebnisse dieser Studie legen nahe, dass eine schlechte Blutzuckerregulierung zur Entstehung einer Depression beitragen kann.“
Es gibt auch zahlreiche Forschungsergebnisse, die zeigen, wie sich der Blutzuckerspiegel auf die Stimmung und die kognitiven Funktionen auswirken kann.
„Eine im Journal of Psychiatric Research veröffentlichte Studie untersuchte den Zusammenhang zwischen Blutzucker und Angstzuständen bei gesunden Erwachsenen und stellte fest, dass diejenigen mit höheren Blutzuckerwerten ängstlicher waren als diejenigen mit normalen Werten.“
„Anderen Untersuchungen zufolge könnte dieser Zusammenhang richtungsweisend sein, da sich sowohl der Blutzuckerspiegel als auch die psychische Gesundheit gegenseitig beeinflussen, so dass Menschen mit psychischen Erkrankungen wie Depressionen und Angstzuständen eher einen erhöhten Blutzuckerspiegel haben, aber auch ein höherer Blutzuckerspiegel kann dazu beitragen.“ zur Entwicklung psychischer Gesundheitsprobleme.’
Hobson sagt, dass eine mögliche Erklärung dafür darin besteht, dass schwankende Blutzuckerwerte Neurotransmitter wie Serotonin und Dopamin beeinflussen, die für die Regulierung von Stimmung und Wahrnehmung von entscheidender Bedeutung sind.
Eine andere Theorie besagt, dass chronisch hoher Blutzucker – bekannt als Hyperglykämie – Entzündungen verursachen kann, die mit Depressionen und anderen psychischen Störungen verbunden sind.
„Die mit Entzündungen einhergehenden Prozesse können sich auch auf die Serotoninproduktion und -funktion im Gehirn auswirken“, sagt er.
„Wenn der Blutzuckerspiegel zu stark absinkt, löst dies die „Kampf-oder-Flucht“-Stressreaktion des Körpers aus, die dazu beiträgt, den Blutzuckerspiegel (Glukose) und die Fettsäuren in Ihrem Kreislauf zu erhöhen, die als essentieller Muskel- und Gehirntreibstoff dienen“, sagt die medizinische Ernährungswissenschaftlerin Dr. Sarah Brauer.
„Diese Stressreaktion löst Hunger aus, sodass auch Sie essen, um Ihren Energievorrat aufzufüllen, und möglicherweise Heißhunger verspüren – insbesondere nach süßen, schwerfälligen, kohlenhydratreichen Lebensmitteln, die den Blutzuckerspiegel schnell erhöhen.“
„Ein steigender Blutzuckerspiegel löst dann die Produktion von Insulin aus, was dazu führen kann, dass der Blutzuckerspiegel wieder unter den Normalwert sinkt und ein Teufelskreis entsteht.“
Sie stellt jedoch fest, dass Cortisol nicht nur in Momenten der Not ansteigt. „Der Cortisolspiegel ist morgens aufgrund des körperlichen „Stresses“ des Fastens über Nacht am höchsten.“
Warum ist Schokolade das Einzige, was ins Schwarze trifft?
„Interessanterweise hat Schokolade Auswirkungen auf das Gehirn, indem sie Ihnen hilft, sich zu entspannen und sich gut zu fühlen, indem sie den Spiegel verschiedener Chemikalien im Gehirn erhöht, darunter stimmungsveränderndes PEA (Phenylethylamin, verwandt mit Amphetamin), das Ihnen ein mildes, selbstbewusstes Gefühl verleiht.“
„Schokolade enthält außerdem Tryptophan – eine Chemikalie, die im Gehirn in Serotonin umgewandelt wird, um die Stimmung zu heben und die Euphorie zu steigern, sowie Theobromin, ein Stimulans, das Sie aufmuntert.“
„Und Schokolade ist insofern praktisch einzigartig, als sie bei Körpertemperatur im Mund schmilzt und ein seidiges, köstliches Gefühl erzeugt, das ihren Reiz noch verstärkt und laut Psychologen einer der Hauptgründe dafür ist, warum Schokolade so süchtig macht.“
Sie rät jedem, der Lust auf Schokolade hat, eine antioxidantienreiche Sorte mit mindestens 70 Prozent Kakaoanteil anstelle von Milch- oder weißer Schokolade zu wählen.
Stress ist nicht das einzige Gefühl, das Lust auf Schokolade wecken kann.
„Haben Sie Verlangen nach Schokolade oder süßen Speisen, wenn Sie wütend sind?“ Dieses Phänomen wird als „Hangry“-Gefühl (hungrig und wütend) bezeichnet“, sagt Dr. Brewer.
„Wissenschaftler haben jedoch herausgefunden, dass es sich dabei um mehr handelt, als sich nur gereizt zu fühlen, weil man durch Hunger gestresst ist.“ Es wird angenommen, dass das Erleben von Aggression bei Hunger ein Überlebensmechanismus ist, der unseren Vorfahren beim Überleben geholfen hätte, als sie nach Nahrung suchen mussten.
„Wenn Sie hungrig sind, fehlt dem Gehirn Glukose, was sich auf Ihre Fähigkeit zur Selbstkontrolle auswirkt, was bedeutet, dass Sie eher zu schlecht gelauntem Verhalten oder Aggression neigen.“
„Außerdem schüttet das Gehirn bei niedrigem Glukosespiegel Stresshormone aus, was zu schlechter Laune führt.“ Um nicht hungrig zu werden, empfehlen Wissenschaftler, in regelmäßigen Abständen kleine Portionen nährstoffreicher Lebensmittel zu sich zu nehmen, um gut ernährt zu bleiben.
Es gibt noch einen weiteren Grund, warum wir uns über Schokolade lustig machen, wenn die Chips aufgebraucht sind: Wir fühlen uns dadurch besser.
Rob Hobson, registrierter Ernährungsberater, Sporternährungsberater und Berater des Nahrungsergänzungsmittelanbieters Healthspan, sagt: „Einige Tierstudien haben gezeigt, dass körperlicher oder emotionaler Stress die Aufnahme von Nahrungsmitteln mit hohem Fett- und Zuckergehalt erhöht.“
„Es wird angenommen, dass ein erhöhter Cortisolspiegel in Kombination mit Insulin dafür verantwortlich sein könnte.“
„Und nach der Einnahme scheinen Lebensmittel mit hohem Fett- und Zuckergehalt einen Rückkopplungseffekt zu haben, der stressbedingte Reaktionen und Emotionen dämpft. Sie sind wirklich „Wohlfühlnahrungsmittel“.
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Essen Sie mediterran
Wie können wir also diese Achterbahnfahrt aus Stress, Verlangen nach Zucker und Unfällen vermeiden? „Eine gesunde, mediterrane Ernährung mit niedrigem GI (glykämischer Index) hilft, diese Zuckerschwankungen und Heißhungerattacken zu vermeiden“, sagt die medizinische Ernährungswissenschaftlerin Dr. Sarah Brewer.
„Und wenn Sie Lust auf etwas Süßes haben, entscheiden Sie sich für süßes Obst wie Beeren, Nektarinen und Kirschen anstelle von süßen Süßigkeiten, und wenn Sie unbedingt ein paar starke Kohlenhydrate zu sich nehmen müssen, probieren Sie stattdessen eine Banane oder eine Handvoll Trockenfrüchte.“
Gehen Sie 15 Minuten lang
Der Heißhunger auf Schokolade kann oft durch zügiges Training gestillt werden, wodurch hirneigene opiumähnliche Chemikalien wie Endorphine und Enkephaline freigesetzt werden.
Eine Studie der Universität Innsbruck aus dem Jahr 2015 mit 47 „übergewichtigen Konsumenten zuckerhaltiger Snacks“ in Österreich ergab, dass das Gehen von nur 15 Minuten nach dem Sport zu einem geringeren Verlangen nach süßen Leckereien führte als bei Personen, die inaktiv blieben.
Führe ein Tagebuch
Zu verstehen, was man isst und warum, ist der erste Schritt zur Lösung des emotionalen Essverhaltens, sagt Dr. Brewer.
„Wenn Sie sich gestresst fühlen, machen Sie einen Spaziergang oder ein Bad zur Entspannung, anstatt zur Keksdose zu greifen.“ Oder verbringen Sie 15 Minuten damit, darüber zu schreiben, was Ihnen am wichtigsten ist, seien es Beziehungen, Freunde, Musik oder Ihre Kinder.
„Frauen, die gebeten wurden, jeden Tag in einem ‚Gefühlstagebuch‘ darüber aufzuschreiben, was ihnen wichtig war, verspürten weniger Heißhungerattacken und verloren in den folgenden vier Monaten mehr Gewicht als diejenigen, die stattdessen darüber schrieben, was ihrer Meinung nach für andere wichtig war.“
Versuchen Sie es mit einer Ergänzung
Chrom hat positive Auswirkungen auf den Glukosestoffwechsel. Es verbessert die Aufnahme von Glukose in die Zellen, indem es die Anzahl aktiver Insulinrezeptoren erhöht, die an die Zelloberfläche wandern. Dadurch kann Insulin leichter als Schlüssel dafür fungieren, dass Glukose in die Zellen gelangt, was bei Menschen mit Typ-2-Diabetes zu einer erhöhten Insulinsensitivität führt.
„Eine andere Sache, die die Leute vielleicht in Betracht ziehen sollten, ist die Einnahme von Chrom.“ Dieses Mineral hilft, den Blutzuckerspiegel zu regulieren, und manche Menschen finden, dass es ihnen dabei hilft, das Verlangen nach Zucker besser in den Griff zu bekommen.
